— Но это невозможно! — возразила Глинда. — Для этого нужно точно знать, что и как делать с установкой, а во всём мире этим процессом владеют всего четверо человек! Двое из которых сейчас находятся в этой комнате.

— В этом мире возможно всё. До этого мы тоже не предполагали, что силы Девы кто-то способен отнять.

— И что теперь делать?

— Для начала — позаботиться об Эмбер, — директор устало вздохнул и опёрся на трость, — а дальше… дальше нам нужно будет продолжить поиски. И готовиться к худшему.

Уг-Ломи нёс топор, Эвдена — огненный камень. Вот как просто переезжали на новую квартиру в эпоху палеолита!

Герберт Уэллс, "Это было в каменном веке"

Следующее утро. Роман Торчвик.

Первым, что я почувствовал, открыв глаза, была головная боль. С какого ляда у меня должна была болеть голова, вопросом было интересным. Что-то я не припомню, чтобы болел или напивался, тем более что в последнем я вообще редко когда бываю замечен (пусть иногда по утрам и жадно пью холодную воду). Но факт оставался фактом — череп жутко ломило. А ещё… какого чёрта у меня спадающая на глаза белая чёлка?! И ощущение сильнейшего дежавю… Долго понаслаждаться недоумением мне не дали — сознание наконец «подгрузилось», и я окончательно пришёл в себя.

Итак, я всё-таки смог приживить себе силушку магическую и даже не скопытился в процессе. Почему — вопрос отдельный и интересный. Сейчас, вспоминая ощущения и лёжа в тёплой мягкой кроватке с тёплой мягкой девушкой под боком и потихоньку отступающей мигренью, можно было даже вволю потеоретизировать и попредставлять, как оно должно работать. Но было откровенно лень. Боль уходила, было так хорошо, уютно, тепло… Да и новые ощущения, признаться, чертовски приятны. Словно что-то струится сквозь моё естество, омывает душу. Пресловутая магия? Возможно. Ещё я мог выплеснуть «это» наружу, обращая потоком убийственного пламени, и… всё. Как ещё эту «штуку» можно использовать, знаний нема. Я помнил, как училась Эмбер, но воспоминания эти были такими мутными, рваными… натуральное состояние на сдаче контрольной, когда ты точно знаешь, что учил все формулы, константы и прочее нужное, но вот сейчас нихрена не можешь наскрести в пустоте между ушей. Хотя где-то внутри отчётливо зудело ощущение, что банальные огненные плевки — это даже не вершина айсберга, а так, снежок, на ней лежащий. Подтверждалось это и образами из памяти прошлой Девы Осени, та могла и в полёт, и молнией жахнуть, но вот каким именно образом всё это делалось, моим разумом, увы, не унаследовалось. По всей видимости, учиться предстояло самому, а учителей возможных есть аж пять с половиной штук на весь мир, и то про других Дев я не очень уверен — никакой гарантии, что они имеют реальную теоретическую базу, а не всего пару фокусов, мне никто не давал. Старина Озпин же и Королева Гримм — не те личности, обращаться к которым мне хочется, даже несмотря на то, что уж они-то точно владеют темой.

Из плюсов уровня «здесь и сейчас», помимо встроенного огнемёта сомнительной полезности (рельса всё равно круче!), стоит отметить рост запаса Ауры, насколько — не скажу, нужно устанавливать эмпирически, путём стукания меня Нео. А она пока спит. Но то, что я стал ещё «толще», сказать можно было однозначно хотя бы по вчерашнему телепорту и тому, насколько проще он мне дался. И пара слов о простоте, возникло ощущение, что моё Проявление тоже словно бы… нет, не усилилось, не совсем верное слово, а как будто… эволюционировало? Получило питание недостающей энергией и вышло на плановую мощность? А-а-а-аргх! Полцарства за нормальную методичку! Что-то типа «от чайника до Архимага за тридцать дней несложных занятий». Где бы её только взять?

Тяжело вздохнув, я ощупал пространственным чутьём округу и переместился в ванную. Там, постояв пару минут и переварив то, что свободно использовал «духовное восприятие», в то время как до «модификации» это дело требовало изрядной концентрации и сосредоточения, я взглянул в зеркало… и повис ещё на несколько минут. Благородный рыжий цвет волос, к которому я уже успел привыкнуть, с какого-то перепою на половину головы сменился молочно-белым, даже белее, чем у Снежинки, превратив мою шевелюру в то, что делает глазам больно. Хотя теперь тот факт, что мы с Нео — парочка, виден просто-таки сразу, вот только её цветовая гамма всё-таки гораздо гармоничней. И что-то не припомню я таких эффектов у других пользователей силы Сезонов. Ну и как это понимать? Впрочем, с учётом того, что я и так едва ли не дуром полез танцевать джигу по натянутой струне над бездной, цвет волос — это фигня, благо различных красок в этом мире навалом.

Закончив разглядывать свою немного бледноватую рожу в зеркало, я принялся готовить завтрак — сил и энергии мы с Нео потратили много, нужно их восполнить. После ревизии холодильника политбюро в моём лице приняло решение готовить яишенку с помидорами, сыром и колбасой. Минут через десять священнодействия я… нет, не увидел, ощутил, как меняется метрика пространства… аргх, не совсем так, но как это описать на языке, просто не имеющем нужных терминов, я не знал. Но вот крадущуюся Нео под иллюзией, стоя к ней спиной, заметил я влёт. Чем-то это напоминало работу датчика движения и изменения объёма, но было куда как сложнее и совершеннее. А моя милашка тем временем замерла и принялась изучать мою спину. С учётом того, что «побелел» я преимущественно спереди, изменений обнаружено не было, и верная помощница злодея решила подкрасться к означенному злодею сзади, и… проверять, что будет дальше, я не стал, а просто резко развернулся и схватил мою прелесть.

— Доброе утро, радость моя!

— (О_о)??? (>_>)?.. (О_О)! (Х_Х)… — по мере опознавания действительности Нео выдала довольно сложную пантомиму.

— Отвечаю по порядку. Да, заметил. Как? То вчерашнее дельце принесло свои дивиденды. А изменение цвета шевелюры — это небольшой побочный эффект.

— (О_о)… (-_-)… — девушка нехорошо прищурилась в мою сторону.

— Нет, больше побочных эффектов нет, и все твои любимые органы моего организма в полном порядке и прекрасно функционируют.

— (-____-)…

— С чувством юмора тоже всё отлично, просто ты ещё не проснулась. И вообще, пошли лучше кушать. Нам ещё проверять возросшую Ауру и выносливость.

— (~_^)?

— И вот после этого кто-то меня называет пошлым? Нет, ты просто будешь меня стукать, пока не загонишь Ауру в жёлтый или красный сектор.

– \ (^_^) /.

— М-м-м… моя злодейка! — не удержавшись от вида этой довольнющей моськи, я принялся вдохновенно тискать девушку, как плюшевую игрушку. — Такая маленькая, а такая злобненькая… — по мне стукнули коленом. — Ладно-ладно, перефразирую. Такая компактная, а такая злобненькая, так лучше? — кивок с улыбкой. — Ну вот и отлично. Люблю тебя, — подтянув красавицу повыше, ловлю её губы поцелуем, почти на минуту полностью выпав из мира. — А теперь — еда, — оторвавшись от раскрасневшейся, но крайне довольной малышки, перехожу к следующему этапу радования своей леди.