— Слушай, Нео, а может быть, действительно похитим кого-нибудь из техников Айронвуда? Мне нужны те программы для моего проекта, но сам я их не потяну, — имея в виду сложности с ПО для проектируемого Гаусса, спросил я девушку.

В ответ моя Прелесть пожала плечами, показывая, что совершенно не возражает, и продолжила уминать содержимое своей тарелки.

— Проблема в том, что какой попало нам не подойдёт, нужен действительно головастый программист-оружейник, но вот как его определить? — продолжил вслух рассуждать я.

— «У тебя есть управляющий модуль для Жуткой Лазерной Установки той рыжей девочки-робота», — проявила она табличку. — «Там должно быть имя автора».

— Точно! — от неожиданности я даже выронил ложку. — Нео, ты — Гений! Мой маленький проницательный Гений! — я вскочил из-за стола, стиснул и чмокнул мою Мороженку, подхватив её на руки. За что получил сначала её чуть скривившееся личико, а потом и возмущённый удар кулачком в грудь.

— (Q?O)…

— Ты чего?

— «Кашку уронил!» (Т?Т), — показала она новую табличку и ещё больше скуксилась, отворачиваясь к столу. Я проследил за её взглядом и обнаружил, что от избытка чувств на самом деле не заметил, как во время хватания девушки задел её завтрак.

— Прости, малышка, увлёкся.

— (-?-)…

— Мы купим тебе ещё, я обещаю! Тем более мне тоже понравилось! И я уже говорил, что люблю тебя? — кивок. — И вновь повторюсь, ты — лучшая!

— (^_^)!

Во искупление своей вины я убрал грязь, сварил для девушки какао и перемыл всю посуду, включая ту, в которой Нео развела себе завтрак повторно. А вот потом, ведомый приливом вдохновения от подсказки моей Мороженки, приступил к возобновлению проекта. Нет, переться искать того атласовского повелителя нулей и единичек я не собирался, но у меня в руках была готовая программа, что управляла возбуждением Праха, подачей питания для этих целей и изменением параметров этого питания в зависимости от тридцати восьми входящих переменных! Мне же нужно было что-то на порядок проще, но для снятия показаний можно было работать и в этом… как раз, без наличия суперкомпьютера, что-то «на порядок проще» мне только и подойдёт. Ну а для выстрела по уже «прописанному» алгоритму хватит простейшей схемы, уровня игрушки на радиоуправлении.

В общем, вооружившись паяльником, парочкой ненужных Свитков, кучей запчастей для электроники и больши-и-и-и-им термосом с кофе, я, прикурив очередную сигару, принялся Творить под заинтересованным взглядом своей Прелести.

Часа три ушло на то, чтобы заставить готовую программу работать как надо, и ещё два, чтобы подогнать под неё тестовое железо. Неополитан давно махнула рукой на пропадающий свободный досуг и просто подавала мне кофе с бутербродами — в «инженерный запой» Роман уходил не то чтобы сильно часто, но порой случалось. Просто в этот раз мои «запои» выливались во что-то более полезное, чем норовящая взорваться от любого косого взгляда хрень… Нет, мы не будем вспоминать, сколько тестовых моделей той же рельсы я грохнул прежде, чем получить рабочий экземпляр. Это всё так изначально и задумывалось.

Как бы то ни было, «вроде бы должный работать» прототип я запилил только к глубокому вечеру, хотя, казалось бы, и опыт, и едва ли не идеальный помощник инженера, и готовые шаблоны уже были, но… ай, ладно. Выглядела эта штука довольно квадратно, примерно тридцать пять сантиметров на двадцать и десять толщиной, да ещё и с тупым «клыком» на конце ствола — увы, мне тупо не хватило места для размещения батареи конденсаторов, катушек, сварганенной на коленке управляющей электроники и источника питания вдоль ствола. Нет, закладывай я полноценный автомат или винтовку, проблемы бы не возникло (их я, кстати, тоже сконструировал — чисто на всякий случай), но идея-то была как раз в чём-то коротком, ухватистом и маневренном. Но была в этой сложности и своя польза. Во-первых, помимо конденсаторов появилось место для ещё шести электромагнитов, пусть их ставить пришлось не вдоль ствола, а поперёк, но это не сильно усложнило конструкцию — магнитное поле всё равно будет управляться программно. А во-вторых, так проще отработать концепцию, а когда дело дойдёт до воплощения конечной модели, можно будет смело всё миниатюризировать, не отвлекаясь на другие направления.

Моя Идеальная Прелесть вновь подтвердила, что она — идеальная и молча (хм-м-м) кивнула мне в сторону буллхеда. Родной лес и родные простреленные сосенки, ждите. Я вновь лечу к вам!

Чуть позже.

*Звук столкновения лица с ладонью*

— Просто нужно немного укрепить конструкцию… и экранировать, — магниты получились хорошими, мощными, с шикарной напиткой, и-и-и-и… электромагнитным импульсом с конденсатора выжгло управляющую схему, более того, её закоротило, питание пошло постоянное, поля друг на друга наложились, и магниты устремились навстречу друг другу. Итог — оно… слиплось. В один поломанный шарик. — Н-да… доработка предстоит сложная. И как мне всё это экранировать?

День спустя. Та же самая поляна.

— Чувствую себя извращенцем, — идей с экраном у меня не появилось. Разве что сделать контакты на рукоять, а стрелка облачить в костюм со вшитым проводником и так заземлить систему, всё же там не высоковольтные разряды стравливать, а лишь «наводку». Вообще, с учётом Ауры, мысль можно развить и до принципа электрического ската… хм-м, и сделать возможность перекидывания цепи батареи на такой проводник… что-то вроде трёхпозиционного переключателя типа работа/ничего/земля. Стоит подумать. Но вернёмся к прототипу — пришлось тратить ресурсы на пресловутые «углеродные нанотрубки», тем не менее результат того стоил: система заработала и не пыталась взорваться/схлопнуться/призвать демоно… а, нет, Гримм вновь пожаловали. Вот только вели себя они в высшей мере странно. Морда Беовольфа, высунувшись из-за деревьев и обозрев меня с вундервафлей, скорчилась в чём-то типа «да ну нахер» и убралась обратно.

— (О_О)…

— Не смотри на меня так! Ты тоже отстреливала тут всех подряд!

— (О_о)?

— Ну, они же иногда проявляют интеллект и способность к анализу и запоминанию?

— (о_О)?

— Эм… Кстати, да… Как они могли запомнить, если мы всегда всех крошили? — вслед за своей помощницей озадачился я. Возможно, конечно, «щеночка» удивило, что его вот вообще не боятся, но вряд ли — раньше это Гримм не мешало, а вот после того, как моя душа с меткой (гипотетической) их создателя получила ещё и бриз магии, я с этими существами ещё не сталкивался. И это тоже стоит учитывать и изучать, где бы ещё взять на всё это время… — А, ладно, об этом я подумаю завтра, — цитирую госпожу Скарлетт О’Хару. А теперь прототип… Пока стрельба могла вестись только «одиночными», и результаты там были куда скромнее рельсы — «всего» два маха, но куда более лёгким снарядом, вот только это ещё и на неоткалиброванной системе. — Эх, как же нужен Гаррус… Ладно, за неимением турианцев будем Превозмогать без ксеносов.