— Откуда? — потрясённая и обескураженная, Специалист Атласа смотрела на младшую сестру так, словно в первый раз увидела. — Такую информацию невозможно найти просто так!

— Руби — его племянница, — коротко махнула лапкой Вайсс, припоминая уроки… вернее, демонстрации одного негодяя о том, как, говоря чистую правду, можно ввести собеседника в категоричнейшее заблуждение.

— Я тоже не одобряю! — тут же заверила наблюдавшая перепалку со смесью восхищения, трепета и азарта Роуз. — Дядя Кроу не прав! Дёргать девочек за волосы — это плохой способ завести романтику!

— Нет… Не может быть! — слова племянницы Бранвена стали последним камнем, который сорвал лавину. Перед внутренним взором старшей Шни события многих лет знакомства внезапно предстали в совершенно неожиданном и непредсказуемом ранее формате. И этот формат ужасал…

Но не успела старшая из сестёр проникнуться всем ужасом ситуации, как кое-кто наглядно доказал, что одно его присутствие способно сделать ту ещё хуже, чем она была. Сбоку послышался жалобный скрежет — и парочка атласских рыцарей нового поколения лишились голов. А в образовавшемся просвете оцепления оказался небритый, помятый и вечно пьяный идиот.

— Эй! — вальяжно окликнул их незваный гость. — Ага… — его мутный взгляд нашёл лицо стремительно впадающей в тихую панику Винтер. — Я к тебе обращаюсь… Снежная Королева, — судя по тянущему звуки голосу и неустойчиво-пошатывающейся позе мужчины, он уже успел хорошенько принять на грудь. А ещё тот факт, что он стоит под прицелом ещё десятка вскинувших в его сторону оружие роботов, его не беспокоил ни в малейшей степени.

— О нет… Нет-нет-нет… — в жесте отрицания реальности покачивая головой, Винтер резко отвернулась от мужчины. Правда, не очень умные железяки посчитали эти «нет» командой на отмену и опустили оружие.

— Твой дядя Кроу? — смерила того взглядом Вайсс, чуть наклонившись к Руби.

— Ага…

— Он… ещё ужаснее, чем я боялась, — глядя на прорехи в красном, как у её Партнёра, плаще мужчины, засаленный ворот рубашки и въевшуюся в брюки пыль, констатировала Снежинка.

— Эй! Зато посмотри, как он укладывает волосы! — возмутилась поклёпу на любимого дядю Капюшончик.

— Это, похоже, единственное, за чем он следит в своём облике!

— … Ещё у него есть очень крутая боевая коса… — нахохлилась Лидер команды, уже поняв, что этот спор шансов выиграть не имеет.

— Увидел твой броский корабль в городе, — между тем продолжил привлекать к себе внимание подвыпивший Охотник, — и подумал, что ты тоже тут.

Вайсс бросила ещё один взгляд на Винтер. На отчётливо растерянную и паникующую Винтер, явно не готовую сейчас вести хоть какие-то осмысленные переговоры со своим кавалером. Младшая Шни ещё никогда не видела сестру в таком состоянии, но ясно поняла: сейчас она, Вайсс, — единственный тут разумный человек, а потому именно ей придётся урегулировать всю эту абсурдно-позорную ситуацию. Как обычно.

Ещё раз тяжело вздохнув, девушка решительно повернулась к НЕ симпатичному плохому парню своей сестры.

— Я понимаю, что ломать чужие вещи — это традиционное знакомство в вашей семье!..

— Эй! Уже сколько времени прошло, я же извинилась! — вознегодовала под руку Руби.

— Это не отменяет того, что ты — растяпа! — припечатала Вайсс.

— Мр-р-р!.. — сердито завибрировала на неё в ответ Капюшончик, но возражать не стала, и Вайсс продолжила свою мысль:

— Но вы же давно знакомы! Сколько можно повторять один трюк, чтобы привлечь к себе внимание?!

— Тш-ш-ш… — пьяно покачиваясь, мужчина подошёл ближе и положил руку на голову младшей Шни, — не мешай… — и аккуратно отодвинул её чуть в сторону.

— Так, — начала закипать Вайсс, скидывая руку этого неотёсанного, разящего перегаром варвара, — я слышала, что некоторым парням нужно выпить для храбрости, чтобы пригласить девушку на свидание, но «выпить для храбрости» не равносильно «упиться до скотского состояния»! — насела она на Охотника, ничуть не стесняясь повысить голос. — Посмотри на себя! Если потратил полчаса, чтобы уложить волосы перед зеркалом, это ещё не значит, что ты выглядишь хорошо! Неужели так сложно прилично одеться и купить цветы?! Ты вообще чем думаешь, когда в таком виде подкатываешь к девушке?!

— Э? Ч-чего? — мужчина отступил на шаг и даже пошатнулся, после чего недоумённо тряхнул головой и слегка подвис, явно пытаясь «переварить» вылитый на него поток информации.

— Да, дядя Кроу, так нельзя! — мгновенно нанесла атаку во фланг уже отошедшая от мимолётной обиды Руби. — Хороший плохой парень должен быть галантным, хорошо одетым, улыбаться и пахнуть вкусным одеколоном или дорогим ароматным табаком! Как ты можешь быть таким непутёвым, чтобы за столько лет не догадаться подарить сестре Вайсс цветы?! Ты хотя бы узнал, какие она любит?!