— Ты невозможен! — закатила глаза Вайсс… и первой подалась к парню.

— Берегите себя и не лезьте на рожон, — ещё раз напутствовав девушек, получивший свою порцию «поцелуйчиков» выпрыгнул в окно.

— Ты тоже, Роман, ты тоже… — смотря вслед удаляющемуся вору, шептали дамы.

Один из самых печальных уроков истории заключается в том, что, если мы были одурачены достаточно долго, мы склонны отвергать какие-либо доказательства обмана. Мы больше не хотим искать истину. Обман захватил нас: слишком больно признаться — даже самим себе, — что мы были так доверчивы.

Карл Саган — американский астроном, астрофизик и популяризатор науки (1934–1996).

Рыжий прохиндей. Уже вернувшийся в камеру.

Я ещё раз пробегался по сложившемуся в голове плану, уточнял у некоторых исполнителей рабочие моменты, ну и выдавал последние Ц.У. Завтра уже будет «парный бой», а послезавтра — бои индивидуальные, на которых в планах моей дорогой Синдер подставить Янг и тем самым чутка обострить накал отношений, а там уже и устроить форменный кабздец через расчленёнку. Ну и Гримм на всё это дело подтянутся. Вернее, они уже должны незаметно стягиваться, потому как такая толпа, что просто взяла и возникла почти сразу, как началась паника, — это ненормально и нетипично, нет, их именно что направили, так что тут я девочкам не врал. Не уверен, что это дело рук полу-Девы, но в текущей ситуации «исполнитель» особой роли не играет. Да и мальчики и девочки Адама тоже неясно чем занимались — вейловских они в свои выходы не брали, очевидно, не полностью доверяя. С учётом же большой дружбы Синдер с Гримм, полагаю, «воюй туда» таки будет и в наземной операции. Клык в обнимку с врагами человечества — это будет жопа. И паника. Но фишка в том, что паника нужна и мне — точнее, мне нужна попытка мисс Фолл влезть туда, где уже ничего нету, а делать это без «ансамбля песни и пляски тёти Салем», исполняющего крутые дед-металл зарубы, она не будет. А там ещё и Адам. И всех их нужно сливать, при этом выставляя себя Д’Артаньяном для всех сторон разом. Великий Чёрный Дракон, я точно потёк крышей! Даже у оригинального Ромы на это бы не хватило крепости яиц, а я вот лезу на кой-то чёрт, хотя мог же всё это сделать незаметнее… Вздыхаю. Мог, но профита получил бы куда как меньше, а возможных негативных последствий — больше. Ну ладно, надеюсь, моё безумие таки меня вывезет…

Тем не менее всё уже действительно было готово. Цветочек уже отчиталась, что всё огнестрельное оружие коллег из Атласа успешно прошло «модернизацию». Бойцы Белого Клыка — это ведь не Охотники, чтобы спать с личным кастомным оружием в обнимку, так, если что, даже Руби не делает, да и не было почти ни у кого из фавнов личного кастомного оружия — только заводские винтовки и автоматы. Те же во время сна и отдыха личного состава хранились в арсенале. Допуск туда у Илии был, а дальше, как и обсуждалось, щепотка земляного Праха, аккуратно подсыпанная в ствол, — и вот крутая винтовка лёгким движением руки превращается в элегантную дубинку. При том условии, что её не разорвёт в руках бедолаги на первом же выстреле. Да, Аура даёт многое, и напитанное ей оружие (даже в руках тех, у кого этой Ауры кот наплакал) стреляет едва ли не по принципам орочьего Вааагха, но забитый ствол — это всё-таки немного слишком для подобной «магии», так что злым пушистикам будет «нипастрылять». Оставались клинки, но без нормального огнестрела средний отряд бойцов Белого Клыка даже для первокурсника будет просто манекенами для отработки ударов. Дополнительной иронии ситуации добавлял и тот факт, что ребята Тауруса себя регулярными тренировками в тире не утруждали, если как-то и тренируясь в свободное время, то исключительно мечемашеству, в подражание своему лидеру, так что до часа «М» они и шансов-то не имели узнать о проблемах с оружием. Тем более времени до того осталось уже совсем немного, и давать им больше я не собирался…

Вообще, от необходимости ждать эти итоговые часы перед развязкой и апофеозом всех событий последних месяцев изрядно пробивал мандраж. Не скажу, что меня колотило, но нервозность чувствовалась. Даже отвлечься на Секретный Женский Чат Бикона не тянуло — вот до чего я дошёл. Но вознесём хвалу нашей замечательной и самой гуманной в мире правоохранительной системе — Айронвуд как почувствовал, что мне нужна моральная поддержка, и пришёл её оказать. Более того, он был столь любезен, что захватил с собой очаровательную старшую сестрёнку моей любимой Вайсс!

Собственно, появление в коридоре за дверью новых людей я ощутил заранее по изменению метрики пространства, потому быстренько спрятал Свиток в подпространство и притворился пай-мальчиком. И вот дверь камеры открылась, и на пороге появились двое, оглядывающие меня очень недружелюбным взглядом.

— Торчвик… — изобразил нечто долженствующее изображать приветствие Айронвуд, — у меня есть несколько вопросов.

— О, привет, Джимми, вижу, ты внял моим просьбам и пригласил малышку Винтер! — подорвался я с нар, старательно пылая энтузиазмом. — Прекрасная Снежная Королева, разрешите мне выразить своё почтение и восхищение вашей красотой! Но, как честный мужчина, я обязан ответственно заявить под протокол, что этот ужасный пучок вам совершенно не идёт! Вы обязаны плюнуть в глаза всем коллегам, которые утверждали обратное или просто молчали, видя столь вопиющее преступление против мира и всего лучшего в нём! Поверь, малышка, ты просто расцветёшь, если позволишь своим великолепным волосам свободно упасть на плечи! — у «малышки» дёрнулся глаз.

— Генерал… — цедя звуки сквозь зубы, прикрыла глаза Винтер, — позвольте мне остаться с ним наедине на несколько минут…

— Ты недооцениваешь меня, красотка, — я подмигнул натурально звереющей блондинке, — я могу гораздо дольше, чем несколько минут…

— Специалист Шни, — одёрнул начавшую рычать и грызть щит девушку главком.

— Простите, сэр… — она резко вытянулась в струнку.

— Нужно было оставить тебя с Кроу…

— Неужто в лесу сдохло стадо голиафов и этот алконавт всё-таки сделал шаг вперёд?! Мои поздравления, надеюсь, вы позовёте меня на свадьбу? Уверяю вас, я отличный тамада. И конкурсы у меня интересные.

— Хватит кривляться, Торчвик! — рыкнул Джеймс.

— Ну извиняй, Человек из Стали, — развожу руки в стороны, — но твоими стараниями я остался наедине со своим интеллектом, то есть почти в одиночестве, если не считать голосов в голове. Кстати, ты не в курсе, невменяемым в Атласе прописывают вместо срока принудительное лечение или таки сажают? Это важно! — видя, что ещё немного — и мужик сам примется выбивать из меня дурь, наплевав на всякие статусы и последствия, я решил всё-таки чутка унять души своей порывы. Ну и, если говорить откровенно, я понимал, что меня опять потряхивает, как перед первым «делом». — Ладно, судя по вашим кислым лицам, мой тонкий юмор для вас слишком тонкий. Итак, чем могу быть полезен? — возвращаюсь на нары и вальяжно закидываю одну ногу на другую, в этакой коленно-горизонтальной конфигурации.

— Что ещё планируется устроить на фестивале? Кто за этим стоит?

— Джеймс, тебя что, Озпин напоил своим амнезийным кофе? Ну, тем, которое стирает память о том, что было вчера, и каждый день становится полон удивительных неожиданностей и новых открытий? — с нарочитыми опаской и сочувствием ловлю его взгляд. — Какой фестиваль? Кто где стоит? О чём ты? Даже если бы мне приснился некий воображаемый друг и рассказал о планах моих гипотетических, но охренеть каких опасных нанимателей устроить большие неприятности на фестивале, я бы никак не мог тебе об этом сказать!