— Не переживай ты так, — разворачиваюсь к ней, вновь улыбаясь. — Я просто хотел уточнить пару моментов… Или скорее уж тебя успокоить, — признаю с некоторой паузой, качнув одновременно головой.

— Я полностью спокойна, сэр! Ик! — заверила рыжая.

— Я очень рад! — киваю со всем возможным доверием. — Но чтобы между нами не было недопонимания… я знаю о твоей маленькой особенности.

— О-о чём вы?! — ещё сильнее распереживалась Пенни.

— О том, что тебе лучше не ходить рядом с магнитиками! — ещё шире улыбнулся я. — Но не переживай об этом, для меня это не является проблемой, и с моей точки зрения ты самая настоящая девочка! — спешу пресечь её панику. — Я абсолютно не имею предубеждений против кибернетической формы жизни, можно сказать — я даже твой фанат! Собственно, я и остался с тобой поговорить, чтобы успокоить на эту тему. Я понимаю, насколько может быть сложно держать такие вещи в себе и как трудно решиться кому-то признаться, но можешь мне поверить — никто на этом борту не отшатнётся от тебя, если узнает правду. Это может быть немного удивительно в первый момент, но не более того. Поэтому если захочешь кому-то признаться — не бойся этого делать. Ну и я, конечно, не буду тебя сдавать без твоего разрешения.

— А-а… но… вы… Вы правда так думаете?! — с такой очаровательной смесью из надежды и опасения верить подалась ко мне Полендина.

— Я уверен!

— Спасибо! — позитивно улыбнулась мне рыжая.

— Да не за что, в конце концов, для чего ещё нужны друзья? — погладил я ребёнка по голове. Вопреки ожиданиям, волосы у неё оказались мягкими и шелковистым. — Ну как, хочешь узнать о возможной студенческой подработке? — на моё лицо вылезла предвкушающая улыбка. Это будет весело!

Чуть позже.

Безумный Шляпник представляет Омниссию.

Безумный Шляпник: Девчата, приветствуем нашу богиню нулей и единичек, что радушно согласилась помочь распространить мою Империю Зла… в смысле, наше скромное сообщество по всему миру.

Омниссия: К работе готова!

Скайнет проводит калибровку и настройку секторов. Идёт проверка. Секретный Женский Чат Бикона — подтверждение получено. Секретный Женский Чат Шейда — сервер создан, подтверждение получено. Секретный Женский Чат Академии Охотников Атласа — сервер создан, подтверждение получено. Секретный Женский Чат Хейвена — сервер создан, подтверждение получено. Ответы серверов получены. Идёт формирование общего пространства. Секретный Женский Чат Ремнанта приветствует вас!

Боевой Кролик: О_о’

Сплетница: Да ла-а-адно.

Роза Вакуо: Уау!

Симпатичная Подружка: Обалдеть, Шляпник, ты что, действительно создал общий сервер? Как?!

Безумный Шляпник: Это… секрет. Да-да, просто секрет, никак не касающийся таких скучных штук, как взлом коммуникационных башен, превышение должностных полномочий, и прочей скучной фигни, вроде кустарной перепайки на пару с Омниссией супер-эксклюзивного усилка, которого не достать на открытом рынке, но который я совершенно случайно нашёл на одной прогулочной яхте!

Снежинка: И когда ты всё успеваешь?!

Стесняшка-Убивашка: Кстати, Вайсс, ты знаешь, что тебя похитили? И угнали лайнер твоего отца?

Снежинка: Разумеется! Это было несложно организовать.

Безумный Шляпник: Ну да, ну да, руководящая должность — вообще штука ненапряжная, а бедный я вынужден за всех отдуваться.

Дракончик: Ты ведь тоже так постоянно делаешь…

Капюшончик: Нет, он просто подбирает компетентных исполнителей и выдаёт им правильные задачи, а не вот это вот всё.

Бантик: Ага, а ещё подкупает нашего Лидера пачкой печенья и банкой варенья.

Мороженка: Это был сироп из Леса Вечной Осени. Вку-у-усный.

Капюшончик: Давайте оставим этот несущественный вопрос! Эм… Омниссия, добро пожаловать!

Омниссия: Благодарю, подруга-Капюшончик.

Стесняшка-Убивашка: Омниссия, а у тебя случайно нет полномочий менять ники?

Стиляга: Так, отставить смены ников! Я уже всех запомнила и договорилась продать Фокса Моднице, если начнётся тотальная смена ников, то как я получу свои комиссионные?

Боевой Кролик: Коко…

Я усмехнулся, ну что же, всё прошло просто шикарно. Да и у Пенни появится куча друзей в разных частях планеты, заодно разделённая часовыми поясами, так что болтать девочка-андроид сможет едва ли не круглосуточно с разными собеседниками. Правда, межконтинентальная связь — штука хрупкая, надо думать, как бы что доработать. А что, «на пенсии» замастрячить что-то вроде фейсбука и твиттера, почему нет?

Несколько дней ненапряжного лета спустя.

— Я не знаю, чего я испытываю больше: жгучего стыда, крайней неловкости, злорадства или желания пристукнуть одного гнусного типа! — Вайсс продолжала бурчать.

Почему? Потому, что мы благополучно высадились на острове (насколько понятие остров подходит куску земли размером с половину Анимы — одного из континентов Ремнанта) фавнов. И… не то чтобы тут до нас кому-то было дело. «Жуткое государство жутких террористов» по своей пофигистичности выходило на треть от Вакуо. К тому же фавны бывают разными, в смысле звериных черт. Да, «сородич сородича» узнает, но только при личном разговоре, а если просто в толпе? Тот же Таксон, например, на первый и второй взгляд был обычным мужиком лет сорока без каких-либо признаков фавновости. А ещё с нами была Нео. Так что я шёл и периодически потряхивал шикарными белыми лисьими ушами, у Янг из причёски выбивалась корона рогов, из серии «я дракон», Руби обзавелась собачьим хвостом, а Вайсс — вторым набором ушек, пушистых и кошачьих. Возможно, проблема могла возникнуть с Пенни, но та капитально повисла в делах Женского Чата и, кажется, начала серьёзно подумывать на тему организации полноценной социальной сети, так что ей стало не до прогулок. В смысле, «да-да, конечно, вот сейчас только этот код проверю, а потом отлажу и ещё раз проверю — и сразу же подойду». Эх, теперь ещё следить за девочкой-андроидом и периодически вытаскивать ребёнка из-за компа, чтобы посмотрела на внешний мир. Н-да, к этому меня жизнь не готовила. Но вернёмся к нашей группе и высадке на остров фавнов. За своих мы сошли без проблем. Некоторые опасения вызывал вопрос, что делать с нашим транспортом, но тот десяток роботов (включая тяжёлого «Паука»), что я продолжал таскать с собой в пространственном кармане, закрыл и этот вопрос. И присматривающая «краем глаза» за всем этим Пенни, само собой. А раз так, пришло время осуществить то, что я должен был осуществить. Да-да, «знакомство с родителями», акт второй. Это с Жаком Вайсс общаться не хотела, да и с Виллоу, своей матерью, была не очень близка, а вот у Блейки отношения семейные куда как сложнее, и, как взрослому и ответственному мужчине, мне нужно было всё это разрулить. И нет, я ни в коем случае не испытывал наслаждения, наблюдая за тем, как стыдится и паникует моя брюнеточка.