— Я тоже поддерживаю, — подняла руку Блейк.

— (^_^)+!!!

— Нео! — возмутился я, уходя из под очередной атаки и не думающей снижать темп нанесения ударов блондинки. — Что значит — ты тоже болеешь за Дракончика?! Ты должна поддерживать меня!

— (:Р)…

— Предательница!

— Не отвлекайся, Рыжий! — с предупреждающим криком Янг попыталась пробить мне в солнышко с применением уже огненного праха.

— Ох, прости, — перехватываю крюком трости её запястье, выкручивая траекторию движения девушки в сторону, и тут же ловлю её опорную ногу на подножку, лёгким разворотом корпуса отправляя красавицу на землю.

— Ар-р-р-р-р!!! — Янг вскочила на ноги уже с красной радужкой, и за меня взялись серьёзно.

Так и пошло, Янг пытается бить, я ухожу и контратакую. Говоря объективно, девушка была неплоха. Сила, скорость, рефлексы — всё очень достойно для Охотника её возраста, я бы даже сказал, много выше среднего, вплоть до того, что иные выпускники Бикона послабее будут. Но в том-то и была заковыка. Янг было всего семнадцать, и пусть она одарена талантом и получила хорошее обучение, но реального опыта у неё имелось мало. Её стиль, если это можно назвать так, был слишком прямолинеен. Нельзя было сказать, что Янг не умела драться. О нет! Но вот сама манера боя… Прямо классический «Абыр» и «Ваааагх», что, в принципе, ей подходило, но, с учётом разницы в Ауре и умении её использовать, превращало девушку в очень лёгкую мишень для меня и, полагаю, любого действительно опытного бойца. Я самым банальным образом превосходил её в скорости этак раза в четыре, причём вообще не выкладываясь.

— Ты слишком сильно открываешься во время атаки, — чуть-чуть ткнув её тростью в бок, буквально обозначив попадание, но всё же сбив с линии атаки и поднырнув под смазанный удар, решаю пояснить девушке. — Для противостояния гриммм это не страшно, особенно с учётом силы твоих ударов, но вот в бою против другого пользователя Ауры уже критично.

— Я просто ещё не разогрелась! — азартно посулила блондинка и наградила меня парным залпом фаерболов с двух рук.

— Если ты про своё Проявление, позволяющее накапливать, а потом использовать полученный кинетический урон, то должен разочаровать, — ловлю крюком трости лодыжку пролетающей рядом в очередной атаке красотки и заставляю обидно рухнуть лицом в травяную кочку, — это работает, только пока твоя Аура сдерживает повреждения, не давая нанести тебе серьёзных травм, но любую Ауру можно пробить достаточно сильным рубящим или колющим ударом. И с твоим пренебрежением к защите это может кончиться очень плохо.

— Да неужели?! — вскочила измазанная в траве и пыли Сяо Лонг, сверля меня яростным взглядом из-под прилипшего ко лбу прошлогоднего листика.

— Точно тебе говорю, — а теперь ускоримся на максимум… — Убита, — констатировал я одновременно с глухим ударом подошвы трости о лоб девушки, прямо поверх листика-мишени.

Янг качнулась и шлёпнулась попкой на ту же самую кочку, что недавно обнимала её лицо. Пусть удар был почти символический, буквально нежный, но секунду дезориентации обеспечил.

— Повезло! — мотнув пару раз головой, возмущённо сфокусировала на мне взгляд блондинка. — Ничего бы ты меня не убил этой палкой!

— Разве? — нажимаю Аурой на всё-таки установленный механизм выдвигающегося шипа и демонстрирую выщелкнувшееся остриё.

— Э… Нет-нет! — во взгляде Янг промелькнула паника от ощущения близкого поражения. И, чего таить, я тоже представлял вкус её губ и упругость ягодиц под моими пальцами. — У нас спарринг, а не смертельный бой! Моя Аура ещё в жёлтой зоне, и я могу драться! Не считается!

— Ты так говоришь, будто можешь изменить результат, — спрятав шип обратно, картинно опираюсь на трость, подмигивая красотке и как бы приглашая продолжить.

— Ещё посмотрим! — воинственно взвилась Дракончик и вновь приняла боевую стойку.

Увы и ах, дух оказался сильнее плоти, и валял по траве я грозную деву ещё минуты две, не так чтобы сильно напрягаясь. И вот, когда Янг уже начала тяжело дышать и делать перерывы между бросками, позволяя мне буквально чувствовать на губах вкус победы, что-то внезапно пошло не так.

— Рубс, помоги! — призвала резерв в очередной раз покатившаяся по траве златовласка.

— О, нет-нет, моя хорошая, «спарринг» — это когда пара, а не трио, так что если призываешь помощь, то признаёшь поражение, — спешу прервать наметившийся кипиш.

— Наших бьют! Команда RWBY, в атаку-у-у-у! — не слушая аргументов, воскликнула уже разложившая свою косу Капюшончик и понеслась на меня, увлекая за собой и остальных членов квартета.

Я хотел возмутиться. Призвать к порядку. Напомнить, что это против правил, а так поступать могут только злодейсы типа меня… но у меня не было времени. Вакидзаси и ножны Блейк, шпага Вайсс, коса Руби и кулаки Янг, замелькавшие со всех сторон, вынудили резко забыть о расслабоне и напрячь булки. Уйти из-под атаки боевой косы, чтобы едва не напороться на рапиру в руках Снежинки, а стоило отбить ту тростью, как моя спина чуть не познакомилась с вакидзаси Бантика. И всё меньше, чем за полсекунды, хорошо, что девочки ещё не полностью сработались, а то было бы совсем грустно.

— Капюшончик! — вырвавшись из кольца и организовав оборону по фронту, наконец смог излить миру своё «фи» один скромный криминальный гений. — Это слишком подло даже по моим меркам! Я в восхищении. И негодую! Но такими темпами, даже если вы победите, условия сделки отменяются!

— Поднажали! Он почти сломался! — вот… вот откуда в этом милом застенчивом существе столько кровожадности и коварства?! Что это за горящий взгляд? Что за поползновения?!

— Ну всё! Вы сами напросились! Нео, я выбираю тебя! — и… ничего. — Нео?..