– Завтра всем расскажем, как мы провели ночь в Маршаме, - сказал Пирсон уже в пустом вагоне.

– Хорошо. Только отправились мы туда сразу после работы. Кажется, камер наблюдения в том кафе не было.

– Да хозяин еле сводит концы с концами! Там же почти никогда никого нет. Ему не до систем безопасности. Нет, там их точно нет. Я не думаю, что кто-то из тех ребят, что были в зале, захочет сотрудничать с полицией.

– В зале было темно. Вряд ли кто-то из них что-то запомнил.

Они распрощались на центральной и единственной улице поселка и разошлись в разные стороны.

Бланк направился к своему отелю. От настоящего заведения у него было только название и система сбора платы. На этом сходство заканчивалось. Это был довольно просторный, одноэтажный сборный модуль. Из тех, какие покупают колонисты на первое время, только полностью автоматический. Каждая жилая комната была оснащена отдельным входом. Жили здесь только те, для кого альтернативой было ночевать на снегу под звездами.

Арни очистил замок от снега и вставил карточку. За дверью щелкнуло, и она открылась. В комнате автоматически вспыхнул свет. Он быстро, чтобы не выпустить тепло, захлопнул за собой двери.

– Все, ложимся спать, - сказал он, но ничего не изменилось.
– Что опять с этой кроватью? Спать!

Зажужжало. Из фальшивого стенного шкафа опустилась кровать. Одеяло было уже распахнуто.

– И здесь все не с первого раза, - проворчал Бланк и подошел к небольшому столику. Полез по карманам. Вытряхнул на столик бумажник, чехол для документов, ключи и застыл с импульсником в руке. Хорошо обработанная, хромированная сталь заискрилась в свете ртутного светильника. Несмотря на маленькие размеры, оружие был тяжелым и настоящим. Бланк взвесил импульсник в ладони, затем повернул рукояткой к себе и вынул обойму. В ней оказалось еще восемнадцать зарядов. Он вставил обойму обратно и положил оружие на стол. Затем снова взял и засунул под матрац.

Он сбросил куртку и принялся стягивать теплый бесшовный свитер. К спине прикоснулся своими ледяными пальчиками холод. Он одернул свитер обратно.

– Что еще за новости?!

Бланк подошел к вмонтированному в стену комнатному процессору, открыл крышку. Вспыхнул крошечный экран.

– Доброй ночи, господин Арни Бланк, - поздоровалась электронная штучка.
– Какие будут пожелания?

– Почему в комнате так холодно?

– Это предупредительная мера, - спокойно ответил процессор приятным женским голосом.
– Вы прострочили платеж на пять суток. После этого срока автоматически отключаются системы номера. Горячая вода то же отключена. Через двенадцать часов я вынуждена буду отключить холодную.

– Я заплачу. Куда же я денусь? Заплачу. Вот, со мной рассчитаются, и я заплачу.

– Должна вас предупредить, - тараторил процессор, не обращая внимания на слова Бланка, - что для того, чтобы погасить долги у вас пять суток. Если до этого времени вы не внесете плату, вас выселят в принудительном порядке. Так же принудительно, с вас вычтут полагающиеся отелю неустойки.

На экране появилось изображение неоплаченной квитанции, с полной разбивкой сумм по видам услуг.

– Сука!
– ругнулся Арни и хлопнул крышкой процессора.

– Доброй ночи, - пожелал голос из-за крышки.
– Мы рады, что вы выбрали именно наш отель. У нас вы можете заказать завтрак. Для этого достаточно набрать код заказа на панели.

– Пошла ты!

Процессор заткнулся. Цифры термометра показывали два градуса выше нуля. Арни натянул куртку, надел на голову капюшон. Не разуваясь, залез в кровать и укрылся одеялом с головой.

Через несколько минут свет автоматически выключился.

5

Столица Марвин(3), мегаполис Гиранта.

Заседание экстренной комиссии было в самом разгаре. С докладами уже успели выступить начальник полиции Гиранты и заместитель председателя национального банка. Председательствовал заместитель министра внутренних дел. Толстый, добродушный с виду мужчина. Он слушал молча.

Настала очередь гостей. Поднялся специальный агент федеральной безопасности.

– Я полковник Ханкел, - представил он сам себя.

Сидящие за длинным, роскошным столом кивнули.

– У нас с коллегами это уже не первый такой эпизод, - продолжил он. Мы давно отслеживаем этих преступников.

– Так почему же им до сих пор все сходит с рук?
– впервые за все время спросил заместитель министра.

– Они пользуются более высокой технологией, - ответил Ханкел. Федерация подобной технологией не обладает. Это нечто среднее между подпространственным смещением космических кораблей и телепортацией. Более того. Размеры устройства крайне малы. Так что это позволяет преступникам доставлять его в любое место. По собственному усмотрению. Мы даже не знаем, куда отправляется украденное. Находится ли это место на территории планеты или где-то за ее пределами. По мнению экспертов, оно может быть где угодно.