Арни спрятался за ствол и вжался в землю. Рвануло еще несколько раз. По стволам и листве сыпануло осколками. Он вставил в оружие свежую обойму, и опять дал несколько очередей. К нему подполз Капелло. Из его простреленной фляги струйкой вытекала вода. В ручном станке у него уже была заряжена кассета с ракетами.

– А ну, дай я их пошевелю, - сказал он.

Арни уступил позицию. Капелло взял станок на плечо, высунулся и выстрелил пять раз подряд. Взрывы ударили по камням. Брызнуло каменным крошевом. Стрельба из-за валунов прекратилась.

– Всего дел то, - улыбнулся Капелло.
– Ползем, посмотрим? Кажется неплохая позиция на будущее. Не за деревьями же прятаться?

– Да. Только осторожно. Прикрой меня.

– Хорошо.

Оставляя широкий след в листве, Арни пополз первым. Он уже был на полдороге к валунам, когда оттуда опять ударил автомат. Фонтанчики разрывов заплясали вокруг него. Капелло выстрелил. В камнях еще дважды рвануло и все стихло. Не выдержав, Арни вскочил и, пригибаясь, побежал. Через несколько секунд он был уже среди камней. За крайними валунами, оказалось, пять истерзанных взрывами тел. Арни привычно прошелся по ним из импульсника. Так, на всякий случай. Потом быстро осмотрел остальные камни. Больше там никого не было.

– Капелло, давай сюда. Кажется, ты здесь всех приговорил.

– Уже иду, - услышал он в ответ.

На счет "три", Капелло оказался на месте.

– Странные они какие-то, - сказал он присев у одного из трупов. Интересно, чем они были недовольны?

– Не знаю. Может потом что-то выяснится?

– Ты только посмотри, из чего они стреляли.

Капелло поднял за ремень, забрызганный кровью автомат.

– Нормальный автомат, - возразил Арни.
– Стреляет, что надо. Ты же видел.

– Видел, - сказал Капелло и бросил смертельный инструмент на землю. Кажется, их здесь немного.

– Нам могло хватить, - улыбнулся Арни.

– Это точно.

Справа и слева продолжалась автоматная трескотня. Правда, уже не такая, как в самом начале. Очереди стали заметно короче. Да и били автоматы уже не с той частотой. Капелло перезарядил свой станок. Одной кассеты хватило, чтобы помочь правому флангу. После того, как он сделал последний выстрел, из зарослей уже никто не отвечал. На левом фланге все затихло само собой. Будто обрезало. Лес заполнила такая тишина, что даже не верилось.

– Убитые есть?
– спросил сержант, когда все стихло.

– Так они вам и сказали!
– все услышали голос Шерфера.

– Слушай! Ты у меня сегодня точно доиграешься!

Все молчали.

– Ну! Я задал вопрос? Убитые, раненые?

– Спринкер, кажется ранен. Или убит, - раздался неуверенный голос.

– Ну, он дышит или нет?!
– разозлился Аркаф.

– Я не знаю! Дышит он или нет! Он весь в крови!

– И меня задело. Это Алист. Но, ничего серьезного. Я уже перетянул руку и вколол что надо.

– Хорошо, - сказал сержант спокойнее.
– Включите Спринкеру метку. Я свяжусь, попрошу, чтобы его забрали. Здесь кажется все. Нам приказывают идти дальше.

– А что там дальше?
– спросил Шерфер.

– Придем, увидим, - пообещал сержант.
– Да, и можете не сильно надеяться на ваши детекторы. В этом месте, кажется, электроникой никто не пользуется.

Далеко справа теперь то же все кончилось. Бой, который они слышали при высадке стих. Только ветер о чем-то шептался с кронами деревьев. Да, изредка где-то вверху проходил штурмовик. Иногда слышалась далекая канонада. Но так, временами.

Двинулись дальше.

– А спускаться легче, - открыл еще один вселенский закон Капелло. Сержант?

– Да, - ответил тот.

– Мне прострелили флягу. За нее тоже удержат?

– Да.

– А при чем тут я?
– обиделся тот.

– Притом, что она не расходный материал и не боеприпасы. За все остальное вы обязаны отчитаться.

– Ну, это же надо! И что это за армия такая?!

Он отстегнул флягу и отшвырнул ее далеко в кусты.

– Какая есть. Давайте быстрей. Нужно немного поднажать. Кажется, несколько человек отступило. Их нужно догнать, пока они не ушли слишком далеко.

– Ага. Догонишь их!
– сказал Шерфер.
– Их теперь и на ракете не догонишь.

– Слушай, Шерфер, - Аркаф сделал паузу.
– Если мне понадобиться твое мнение, то я у тебя поинтересуюсь лично. А пока помалкивай. Понял?

– Есть сержант!

– Вот так бы раньше.

Спуск закончился и начался подъем. Намного круче первого. Восхождение давалось трудно. Оружие и ранцы нещадно тянули к земле. Но каждый из них считал, что в землю ему еще рановато и упорно сражался. Пехотинцы тяжело дышали. Поднимались молча. На ругань дыхания уже не хватало. На следующем спуске немного отдохнули. Затем все началось заново.