Сняв костюм, Бланк уложил его обратно в футляр. Все на свои места, как было с самого начала. Спрятал футляр под матрац. Затем сгреб в угол остатки стула и не ужиная, лег спать.

Он долго ворочался в постели, пытаясь разобраться, что же с ним всетаки случилось. Не придумав ничего толкового, он заснул под утро.

Теплый и тяжелый сон длился всего какое-то мгновение. Зуммер процессора прошелся по нему, как дорожный каток по зазевавшемуся червяку. В комнате включился свет. Бланк открыл глаза и со стоном вспомнил свои вечерние приключения.

За ночь комнату прилично выстудило и пришлось одеваться очень быстро.

Наскоро перекусив, Бланк сделал через процессор заявку на ремонт. Тот авансом выставил предварительный счет в сто двадцать кредитов. Прихватив оружие и футляр со странным костюмом, Арни отправился на работу.

На улице, как всегда, был темно и безлюдно. Поселок продолжал крепко спать. За ночь еще прибавилось снега. Шапки на крышах модулей стали еще толще. Или это только показалось?

По дороге к "своей" площадке, Бланк спрятал в снегу трофеи последних дней. Под одной из сигнальных мачт порта. На этот раз ему никто не помешал.

В бытовке уже было человек пять.

– Нет, ты понял?!
– не поверил Род своей удаче.
– Он оказывается не только старательный! Он еще и смелый!

Из-за дверцы своего шкафчика выглянул Бэйн. На его подбородке красовались заклеенные пластырем швы. Он захлопнул шкафчик и подошел к Бланку.

– Хорошо, что пришел, - прошипел он по-кошачьи.
– А то искать еще тебя...

– Тебе что, мало?
– спросил Арни, прямо глядя ему в глаза.

Рядом с ними мгновенно оказался Род. В руках у него был тяжелый, универсальный ключ. Остальные с интересом стали наблюдать за бесплатным спектаклем.

– Чего уставились?!
– гаркнул Бэйн.
– А ну, марш все отсюда!

Публика расходится, не спешила. Не занятые в спектакле с интересом ожидали продолжения.

– Кому сказано?!
– прикрикнул на коллег Род.

Парни неохотно стали покидать бытовку. Бэйн продолжал сверлить Арни взглядом, не решаясь перейти к более решительным действиям. Тот спокойно стоял и ждал. Ни страха, ни даже заметной нервозности. Ничего. Только слегка отстраненный взгляд. "Внутренний", как его обычно принято называть в среде психоаналитиков и прочих проходимцев, практикующих коррекции сознания. Рядом с ноги на ногу нервно переминался Род.

– Это все?
– спросил Бланк.

От этих слов в глазах Бэйна вспыхнули бесовские огоньки. Вспыхнули и тут же куда-то делись. Его не боялись. Совсем.

– Тебе здесь не жить, - сказал он.
– Понял? Сам уберешься, или тебе помочь?

Со стуком отворилась дверь. В бытовку, пыхтя, ввалился заспанный бригадир.

– Прекратить! Я кому сказал!
– крикнул он.
– Что, обязательно здесь? Больше места нет? Вам что, порт маленький?! Смена кончиться, тогда и разберетесь.

– Мы с тобой еще поговорим, - пообещал Бэйн и грохнул кулаком о ближайший шкафчик.

– Как хочешь, - почти равнодушно ответил Бланк.
– Доброе утро, господин Бежон, - поздоровался он с бригадиром.

– Давайте быстро, - сказал тот уже спокойнее.
– Сегодня много работы. Прошлой ночью на нашу площадку посадили четыре судна. На разгрузке уже десять машин с других бригад.

Он еще что-то бубнил о навалившихся трудностях, но уже в коридоре.

Бытовка опять наполнилась народом. Все были явно разочарованы, что дальше угроз дело не пошло. Мол, зря только бегали, туда-сюда. Род спрятал обратно в инструментальный ящик свой ключ. Бэйн продолжал метать в Бланка испепеляющие взгляды.

Уже на улице к Арни подбежал запыхавшийся Пирсон.

– Как у тебя?
– спросил он заговорщицким тоном.

– Что именно?
– не понял Бланк.

– Что, все спокойно?
– не поверил Пирсон.

– Ты про что?

– Как про что?!
– вспыхнул тот, но тут же понизил голос.
– Все про то же. К тебе никто не приходил?

– Нет. А что, должен был?

– Не знаю. Ко мне приходили.

– Кто?

– Полиция. Кто же еще? Ну, кто ко мне еще может прийти?

– И что хотели?

– Расспрашивали про тот вечер. Где был, что делал. Я сказал так, как мы договаривались. Что гуляли, ездили в мегаполис.

– Хорошо. А они не говорили, почему именно пришли к тебе? Что, кто-то что-то видел?

– Нет. Свидетелей у них нет. Иначе бы я сейчас с тобой уже не говорил. Они сделали анализ ДНК крови. И придумала же какая-то падаль!

– Ты же все собрал.

– Соберешь ее всю! Наверное, моя кровь попала в чужую. Там достаточно одной клетки, чтобы выделить ДНК целиком. Они так и сказали. Что нашли какой-то фрагмент очень похожий на мой. Вот и зашли в гости.