Наконец волки отпустили официанта, и тот вернулся. Поставил перед клиентом ужин. Бланк только кивнул ему, продолжая заворожено глядеть на экран. Не дождавшись материального эквивалента благодарности, официант удалился.

Тем временем, на экране пули пробивали стекла, стальные листы и еще много разных вещей, попавших под руку во время съемок. Он увидел примерно то же самое, что видел вчера вечером!

– Скорость вылета пули в этой модели, - рассказывал голос за кадром, приближается к двум тысячам метров в секунду. Если быть точнее...

"Что же это, получается?
– подумал Арни и отпил глоток чая.
– Выходит так, что этот костюм как-то влияет на время. Ускоряет его, что ли? Точно, ускоряет! А цифры на индикаторах, это величина ускорения. Интересно, в каких это единицах? По крайней мере, если я так сломал стул, то ускорение приличное. Ничего себе костюмчик...".

От неожиданного открытия ему стало как-то не по себе.

Бланк ел не спеша. Растягивая удовольствие изо всех сил. Под рекламу получилось примерно на час. Небольшой зал с низко нависшим потолком постепенно заполнялся людьми. Вскоре приглушенный звук рекламного канала затерялся в людском гомоне. Арни заказал еще чашку чая. За давно не мытыми окнами стемнело окончательно. Он расплатился и вышел.

Заметно похолодало. Снег высоко скрипел при каждом шаге. Бланк осторожно обошел свой одноэтажный квартал и приблизился к отелю с совсем другой стороны. Полицейского транспортера уже не было. Он осмотрелся и, не обнаружив ничего подозрительного, пошел к отелю.

Его номер хвастливо щеголял новой дверью. От соседних она немного отличалась по цвету. На этом отличия заканчивались. Бланк вставил в щель старую карточку. Как ни странно, но она подошла. Привычно щелкнул замок. Он закрыл за собой дверь и снял куртку.

– Добрый вечер, господин Бланк, - поздоровался процессор.
– За восстановление номера вы обязаны внести сумму в размере ста восьмидесяти шести кредитов. Сумма должна быть внесена...

– Хорошо, хорошо, - выдохнул Арни и стянул с себя тяжелые ботинки.

Он шире распахнул ширму тамбура и застыл на месте. Он стоял так несколько секунд, не решаясь сделать следующего шага. В комнате было перевернуто все, что только можно было перевернуть. Стулья валялись в углу. Столик находился на своем месте, только все свои ножки вытянул к обогревателю. Стенной шкаф был открыт, груда одежды валялась на полу. Кровать находилась в открытом состоянии, подушка и матрац валялись на полу.

– Ничего себе, - пробубнил Арни, а уже громче спросил: - Кто был в номере?

Процессор молчал, словно вся его память выветрилась.

– Кто был в номере? Во сколько это было? Это сделали ремонтники?

– Я не имею права разглашать эту информацию, - наконец сказал процессор.
– В помещение проникали дважды. Оба раза на законных основаниях.

– На законных основаниях?!
– не выдержал Бланк.
– Какого черта?!

– Общий долг у вас составляет...
– завел старую песню процессор.

– Заткнись!
– посоветовал постоялец.

Процессор мгновенно воспользовался советом.

Арни нагнулся, поднял и поставил на место стол. Приставил к нему стулья. Затем сел на сетку кровати и стал размышлять о случившемся. На этот раз все версии, которые приходили ему в голову, были одна правдоподобнее другой.

В дверь постучали. Не позвонили, а именно постучали. Громко и настойчиво. Автоматически включился сигнал вызова. Бланк резко вскочил на ноги. Это были первые гости за все время. За все долгие месяцы, которые он прожил на этой планете. В этом автоматическом отеле. Он стоял посреди комнаты и не спешил открывать. Постучали еще. На этот раз еще громче.

Глубоко вздохнув, Арни направился к двери. Щелкнул замок. На ступеньках стоял мужчина средних лет. В перчатках, но без шапки. Его новенькая куртка была распахнута. Под ней был дорогой, темный костюм. За спиной ночного гостя переминались с ноги на ногу пара полицейских. На них были неизменные серые комбинезоны. Транспортер стоял тут же, на противоположной стороне улицы.

– Арни Бланк?
– спросил запоздалый визитер.

– Да, а что случилось?

– Я агент муниципальной безопасности, лейтенант Райдер. Вы позволите нам войти?

– А что случилось, господин лейтенант?

У одного из полицейских появилась в руках парализующая дубинка. Щелкнув, она разложилась в боевое положение.

– Позвольте нам войти, - уже с металлическими нотками в голосе потребовал лейтенант.

– Пожалуйста, входите, - отступил от двери Бланк.

– Присаживайтесь, - разрешил Райдер уже в комнате.

Сам без приглашения сел на стул. Патрульные полицейские остались стоять у дверей. Один из них продолжал поигрывать дубинкой.