Через метров пятьдесят он остановился еще раз. Опять прислушался. Несколько секций забора на месте не было. Далее тропинка проходила по давным-давно рухнувшим панелям. Бланк медленно подошел к крайней устоявшей секции, и заглянул за нее. Тут же встретился с колким, холодным взглядом. Чисто машинально отпрянул за забор.

– Что, заблудился?
– услышал он хрипловатый голос.

Послышались уверенные шаги.

Рука Бланка сама собой оказалась под рубашкой. Тихо пискнул снимаемый с предохранителя импульсник.

Из-за устоявшей секции забора показался низкорослый бородач. На нем был вылинявший спортивный комбинезон и видавшие виды ботинки. В руке он сжимал метровый обрезок трубы. Трубка блестела, как новенькая.

– Я говорю, заблудился?
– переспросил мужчина, продолжая идти к Бланку.

Он немного прихрамывал.

Из-за забора показались еще двое. То же, с кусками труб в руках. У одного из них за плечами висел немного погнутый ранец пехотинца. Эти двое гораздо проворнее перепрыгнули через скрытую в траве плиту. Затем разделились и стали обходить Бланка со стороны складских площадок.

– Ну-ну!
– Арни, сделал шаг назад и выставил перед собой левую руку. Спокойно! Мне нужно только пройти!

– Сейчас пройдешь, - сипло пообещал совсем молодой парень.
– Не переживай.

Он оббежал широкую дугу и отрезал отступление Бланку по тропинке.

– Показывай, что у тебя есть, - потребовал бородач.

Кусок трубы в его руке ожил и крутнулся несколько раз с поразительной скоростью. Прием был отработан до автоматизма и видимо обладал зверской убойностью.

– Бросай сумку и выворачивай карманы, - поддержал его коллега.

Кольцо оборванцев неумолимо сжималось. Импровизированное оружие со qbhqrnl рассекало воздух. Бланк сделал еще один шаг к забору.

– Ну, хватит!
– крикнул он.
– Мне не нужно ничего вашего!

– Нам твое нужно, - хрипло сообщил бородач.
– Если сам отдашь, будешь жить.

Бланк резко выхватил из-за пояса импульсник. Излучатель оружия по очереди взглянул в глаза каждому из нападающих. Все трое мгновенно остановились.

– Мне просто нужно пройти, - уже тише сказал Бланк.
– С дороги.

Оборванцы продолжали стоять, не зная, что им делать дальше.

– Это какая-то игрушка, - предположил бородач.
– Никогда не видел, чтобы такими здесь торговали. Марас, пощупай его.

– Тебе надо, ты и щупай!
– огрызнулся молодой и не сдвинулся с места.

– Ты еще много чего не видел, - сказал Арни.
– Хочешь попробовать?

Бородач стоял и прямо смотрел на неудачную жертву. Во взгляде его темных глаз не было страха. По внешнему виду невозможно было определить, переживает ли вообще этот человек какие-то эмоции или нет.

Бланк поморщился и выстрелил. Раздалось подряд несколько хлопков. Под ногами у бородача ярко полыхнуло. Полетели пучки травы, поднялась пыль. Тот даже дернулся от неожиданности.

Двое остальных присели, готовые сорваться в любую секунду.

– Стоять!
– скомандовал Арни.
– Игрушка говоришь?! Сейчас поиграем! А ну, побросали свои железки и в одну кучу!

Парни поглядывали на своего главаря и не торопились выполнять требование.

– Что такое?! Второй раз я повторять не буду!

Бородач первым бросил свою трубу. Остальные неохотно последовали его примеру.

Парень стоящий дальше всех, за скрытым в траве монорельсом, развернулся и бросился наутек. Бланк дал две короткие очереди ему под ноги. Тот моментально остановился.

– В одну кучу, - бесцветно повторил Арни.

Тот развернулся и, опустив плечи, подошел к остальным.

– Выворачивайте карманы. Ранец на землю.

Шустрый оборванец неохотно снял ранец с плеч.

– Теперь карманы. Только медленно.

В траву упали два ножа, простенький "шоккер" и несколько универсальных инструментов.

– Это все?

– Да, - за всех ответил бородач.
– Денег нет.

– Это я уже понял. Теперь бегом по этой тропинке к городу. Ну!

Трое мужчин неохотно отступили от своих сокровищ. Бланк отошел к монорельсу, пропуская своих обидчиков.

– Быстрее!
– прикрикнул он.

Те, оглядываясь, каждые несколько шагов дружно затрусили вдоль забота.

– Я сказал быстрее! Ну!