— У меня хороший дом на окраине Екатеринодара! — раздражённо ответил Курбатов, не понимая, к чему я веду.

— Дом… молодец. И ты готов бороться за собственное имущество?

— Понял, к чему ты ведёшь, — пьяно усмехнулся он в ответ, — мои силы позволяют мне отстоять своё!

— Отлично. Давай проведём эксперимент. Ты дворянин, я тоже дворянин, — он кивнул, — насколько я знаю, для войны рода достойной причиной является личное оскорбление?

— Да, — он озадаченно посмотрел на меня.

— Ну тогда смотри: род Шуваловых объявляет войну семье Курбатовых за нанесённые личные оскорбления главе рода, — глядя на ошарашенное лицо Вениамина, я злобно улыбнулся, — и не один раз, прошу заметить! Как ты меня называл? «Глупый мальчишка», «придурок, ни на что не способный»? И всё в таком роде. А, ещё «идиотом» пару раз.

— Ты точно идиот! — выдохнул он и рассмеялся. — Да я же тебя размажу! Да и какой род? Ты один-одинёшенек, мне ли не знать! Точно, идиот! — уже более спокойно пробормотал Вениамин себе под нос и, ухмыляясь, налил себе снова. Похоже, мои слова Курбатов не воспринял всерьёз.

Ну что же, сейчас проверим, насколько повысился мой уровень магии. Отойдя от стола на пару метров, я зажёг огненный шар. Всё действие производил крайне аккуратно, помня, как в последний раз не рассчитал и влил слишком много энергии.

— Ты снова оскорбил меня и за это заплатишь кровью! — Курбатов очень резво выскочил из-за стола и поставил перед собой щит.

— Ты что творишь? Дом сжечь хочешь? Да мне твой шарик и вреда не причинит! Я по уровню почти мастер!

Его защита, конечно, внушала уважение — в колледже ни у кого не было такого плотного и большого щита, но для меня это не являлось проблемой. Я стал потихоньку наполнять шар энергией, полностью сосредоточившись на контроле. Он, зараза такая, трясся и так и норовил отправиться в полёт. Это оказалось трудней, чем я ожидал. Но в очередной раз стоит сказать спасибо Багратиону. Даже те зачатки понимания огненной стихии, что остались во мне, позволяли гораздо лучше контролировать огонь. Несмотря на это, я понимал всю опасность того, чем занимаюсь. В любой момент шар мог взорваться к чёртовой матери!

Но результат того стоил! С каким же удовольствием я наблюдал, как вытягивается лицо Курбатова по мере разрастания шара!

— Стой! Остановись! — не выдержал он, когда шар достиг размера арбуза. Я и сам уже начал сильно нервничать. Таким можно разнести весь дом.

— Я, глава рода Шувловых, требую от тебя встать на колени и принести мне извинения! Война объявлена. Иначе, даже если ты и выживешь после моего удара, я приду в твой дом! — Я смотрел на него максимально серьёзно и собрано. Да, пусть речь и прозвучала пафосно, но, боюсь, иначе мне не достучаться до его сознания.

— Подожди, ты что, серьёзно? Да я же тебя на руках качал! Всю жизнь помогал и поддерживал. Какая война? — Видно было, что Курбатова конкретно пробрало. Ещё бы — огненный шар был огромен, а мне всё труднее и труднее было его удерживать.

— Ты думаешь, я шучу? — Моя рука слегка дёрнулась, и мне в последний момент удалось остановить шар. Лицо Курбатова побледнело. Сейчас он был очень близок к смерти. Вряд ли ему удалось бы что-то мне противопоставить. Если я шар не удержу, от Вениамина останется один лишь пепел. Представив эту картину, я злобно оскалился.

Курбатов резко выпрямился, затем его лицо дёрнулось, и что-то в нём сломалось. Перебарывая себя, он опустился на одно колено и, склонив голову, произнёс:

— Я, глава семейства Курбатовых, приношу свои извинения главе рода Шуваловых, — медленно, слегка дрожащим голосом произнёс он.

— Сто тысяч рублей, — добавил я, пристально глядя на него, — вполне достаточная сумма для урока.

— И готов выплатить компенсацию в размере ста тысяч рублей! — выдохнул Вениамин, при этом в голосе уже не было злобы, скорее, обречённость.

Удивительно, но сейчас я в полной мере видел, насколько он слаб. Не стал бороться до конца, не рискнул. И этот человек учил меня жить!

— Извинения принимаются, — я стал не спеша и очень аккуратно забирать энергию из плетения. К моему большому сожалению, нельзя просто взять и отменить его. Курбатов так и стоял молча на одном колене. Когда мне удалось погасить огненный шар, я сел за стол и по примеру Вениамина хлопнул полстакана виски.

— Можешь подняться, — прохрипел я осипшим от крепкого напитка горлом.

Курбатов встал и нетвёрдой походкой подошёл к столу. Когда он наливал виски в бокал, невооружённым взглядом было заметно, как дрожат его руки.

— Ты не идиот, — тихо выдохнул Курбатов, после того как выпил, — ты псих! — После этих слов он плюхнулся на стул и осоловело уставился на меня.

— Зачем ты пришёл?

— Мириться, — тяжело ответил он.

— Смотри-ка, получилось! — Я внезапно развеселился. — Правда, наверное, ты не так всё планировал. Думал накричать, как обычно, поучить жизни, подавить авторитетом. Я прав? — В ответ Вениамин безразлично пожал плечами, как бы соглашаясь со мной.