– А ты что, его серьезно собираешься представлять? В суде?

– Об этом я и хотел поговорить с Фрэнком. Потому что молнии - заметь, противопожарные молнии, - на глубине двадцати метров под землей! Это...

– Послушай, - остановила его причитания Бренда, - ты консультировался с кем-нибудь по этому вопросу?

– С кем?

– Ну хотя бы с Филом.

– С этим шутом гороховым?
– взревел Стив так громко, что сразу стало понятно: консультировался.
– Да! Он мне сказал, что это, наверное, самое обыкновенное сверхъестественное явление - полтергейст. А на вопрос о суде заявил, что теперь, дескать, такое время, что так и надо говорить. А для надежности, чтобы эта зараза не разбежалась по городу, посоветовал окропить груду металлолома святой водой!

– А если это действительно полтергейст?

– Я тебя прошу!..

– А все же!

– Тогда я обращусь к "охотникам за привидениями". В конце концов, не лазить же мне самому по свалке с бутылкой святой воды!

Они еще немного посмеялись, допили кофе, и Бренда собралась уходить. Стив проводил ее до двери и на прощание сказал:

– Знаешь, только сейчас вспомнил. Вчера произошло еще одно странное событие.

– Опять привидения?

– На этот раз нет. Вчера полицейский вертолет засек на заводе пластиковой тары, недалеко от 62-й улицы, дерущихся на мечах. Это было ночью. И их было трое.

– Ну и как?
– поинтересовалась Бренда, стараясь скрыть обеспокоенность.
– Их поймали?

– Поймаешь их!
– с сожалением протянул Стив.
– Их даже не удалось разглядеть толком. Один, говорят, высокий, другой - среднего роста, а третья - женщина.

– И что, тоже с мечом?

– Нет, женщина, кажется, была только с сумочкой.

Бренда посмотрела на часы, ойкнула и убежала, пообещав, что Фрэнк через час будет в своем кабинете.

Рассел откинулся на спинку дивана и взял с журнального столика большую толстую книгу в глянцевой суперобложке. На черном поле белыми буквами было набрано: "История металлургии и изготовления холодного оружия".

Перевернув книгу, Рассел долго рассматривал на ее тыльной стороне фотографию этой странной девушки, блуждающей ночами в мэдисонском гараже. Подпись под фотографией поясняла, что это Бренда Уайт, эксперт по холодному оружию центрального департамента полиции Нью-Йорка. Год рождения 1969. Это уже третья ее серьезная работа. Училась...

Рассел полистал книгу и, отложив ее на подушку, взял с того же столика свою катану и вынул ее из ножен. Осмотрев лезвие, он обнаружил несколько новых щербинок, правда, размером с булавочное острие.

Тяжело вздохнув, он еще раз осмотрел меч, любуясь красотой и совершенством оружия.

Фрэнк снял плащ и грузно опустился в кресло напротив своего стола. Протерев вспотевший лоб платком, он сказал появившейся в дверях Бренде:

– Больше я с тобой в эти игры не играю.

Он покачал головой и погладил свой круглый живот.

– Просто я знаю слабости комиссаров.

– Ты - дилетантка. Комиссары любят легкую застольную беседу, а не бесконечное траханье мозгов каким-то сраным безголовым делом.

Бренда прошла на середину кабинета и, поставив на стол сумочку, села напротив Моррана, мило улыбаясь.

– Я никак не возьму в толк, - продолжал развивать свою мысль Фрэнк, зачем тебе это!

– Я тебе уже говорила, Фрэнк. Я хочу найти таинственный меч. Потому что, во-первых, это очень старое оружие. Это, конечно, только мое предположение. А во-вторых, у этого металла очень странный состав. Будет просто революция в металлургии.

– Бренда, сколько лет мы знакомы, столько я слышу этот металлургический бред.
– Фрэнк взял одну из папок на столе.
– Извини меня, это бестактный вопрос, но ты никогда не думала о семье?

– Думала, думала, - быстро проговорила она, глядя на папку.
– Давай ее сюда.

– Господи, мы с Фанни никогда не увидим тебя в белом платье! Держи, он протянул Бренде документы.
– Сядешь здесь, в этом кресле, и почитаешь. Только ни о чем меня не спрашивай, мне надо поработать.

– Я все поняла, - глаза Бренды загорелись.
– Всего пять минут.

Фрэнк, кряхтя, вылез из кресла, обошел стол и, усевшись на стул, углубился в работу, вдохновенно просматривая содержимое каких-то папок.

Бренда положила дело на колени и, отогнув пластиковую обложку, достала листочки, часть из которых была написана от руки, часть отпечатана на машинке; были среди них фотографии, графики и даже какие-то математические выкладки.

Среди отчетов и заключений разнообразных экспертов Бренда нашла фотографию Мак-Лауда. Она пристально вглядывалась в знакомое лицо. Подняв глаза, она окликнула Фрэнка, который недовольно спросил:

– Что тебя интересует?

– Этот человек тоже проходит по нашему делу?
– она ткнула пальцем в фотографию.