Юноша перехватил поудобнее веревку, натянул ее, поднял левую ногу и слегка отодвинул ею мешающую Аркашу в сторону. Затем уперся подошвой в поверхность и даже предпринял что-то вроде рывка, когда Теньковская внезапно обхватила его выставленную ногу и чуть ли не легла на нее.

— Эй, слабоумная! — Момо быстро восстановил на мгновение потерянное равновесие и сердито уставился на «помеху». — Чего руки распускаешь? Ноги мои так полюбились? Уже который раз с ними обнимаешься. Пусти. Пора наверх.

— Я... я не смогу подняться. — Аркаша усилила хватку, чувствуя щекой его острое колено. — У меня никогда не было практики лазания по канату, и мышцы рук развиты намного хуже мышц ног. Точнее, вообще не развиты. В школе девочек не заставляли подтягиваться на руках. А когда я все-таки пробовала, даже лежа на полу, едва могла поднять свое тело.

— Ты абсолютно бесполезное создание, Шмакодявка. — Момо чуть согнул ногу, чтобы его колено сильнее впилось в щеку девушки. — Отцепись. Устал держать ногу в таком положении. Есть другие предложения? Например, обвяжем веревку вокруг тебя, и мне придется вытягивать тебя, как глупую козень, попавшую в переплет?

«Уронит меня, как пить дать». — Аркаша обреченно вздохнула. Но что делать? Знала бы, на тренировках сосредотачивалась бы на ином. Да и Коля бы смог дать дельные советы, если бы она попросила. Он-то без проблем подтягивался на перекладине. Даже жаль, что с его конструкцией тела бицуху себе так просто не организовать.

Морально готовясь к самым страшным минутам своей жизни, Аркаша махнула рукой, предлагая Момо подняться по веревке. Может, если она обернет конец веревки вокруг своей талии несколько раз и навяжет побольше укрепляющих узлов, то не сорвется?

— Отбрасываем этот вариант. — Момо внимательно оглядывал склон, по которому им предстояло подняться.

— Почему?!

— Видишь те выступы на самом верху? И в середине? А точка на самом краю гораздо дальше выступа, на котором мы сейчас находимся. Подъем не из легких, даже если и расстояние ничтожно мало. А ты вряд ли будешь страховать себя ногами, упираясь в поверхность, пока я буду тянуть, а просто повиснешь мертвым грузом. Пару рывков, и ты можешь врезаться головой в край верхнего выступа. Если, конечно, к тому времени тебя не перекрутит на подъеме. Ты же неуклюжая неумеха.

— У меня очень хрупкое самолюбие. И ты его только что ощутимо потрепал, — сконфуженно сообщила Аркаша. Здраво мыслить она вполне умела и оценить перспективы планируемого действа тоже могла. Нельзя соваться к Матери Природе без должной подготовки. Она тотчас же отомстит. — Но... ты прав. Из меня даже груз никчемный.

— О, мазохист-самобичеватель? Какой недурственный экземпляр. Просто наколоть на иголки и пихнуть под стекло как редкую редкость.

— Это не похоже на утешение!

— За кого ты меня держишь, Шмакодявка? — Момо накрутил на запястье конец веревки и сделал полшага назад, оказавшись на самом краю. — Я же не твой снежный песик, чтоб трепетно прыгать вокруг тебя.

— Снежка не трогай.

— Не трону. А знаешь почему? Потому что его сейчас здесь нет. Топай сюда. — Момо, не глядя на нее, поманил ее к себе.

— Зачем? — насторожилась Аркаша.

— Мне лень придумывать что-то экстраординарное, поэтому выбираю последний оставшийся вариант. И так кучу времени потеряли.

— Это какой вариант? — Осторожный малюсенький шажок в сторону демона.

— Поднимемся вместе. Будешь держаться за меня.

«Ой… — Аркаша снова отпрянула. — Держаться за... за…»

— Слишком медленно соображаешь. — Момо протянул к ней левую руку. — Дуй сюда!

— Тебе не кажется, что ты чересчур заботишься о моей безопасности? Я к тому, что мы ведь не хорошие друзья и у нас плохо с общением, и ты пару раз пытался меня прикокать. — Аркаша задохнулась, четко осознавая, что от волнения тараторит.

— Ситуация несколько изменилась. — Момо оставался невозмутимым. Дотянувшись до девушки, он сграбастал ее за край воротника. — Тебя официально приняли в чарбольную команду. Грегори не обрадуется, если один из его драгоценных новичков покалечится прежде, чем принесет команде хоть какую-то пользу.

— Похоже, Грегори очень важен для тебя, раз ты не хочешь расстраивать его, — пробормотала Аркаша, нехотя подчиняясь этому требовательному рывку.

— Ты переняла от Котяры отвратительнейшую привычку болтать глупости. — На сей раз Момо дернул сильнее. Их соприкосновению помешал лишь кулак демона, который уперся в ее горло. — Держись за меня. Или свалишься. Расклад уяснила?

— Да-а... — Аркаша громко сглотнула. Наверное, он почувствовал движение горла под своими пальцами, потому что секунду спустя на его лице появилась усмешка.