Внезапно распахнувшаяся дверь разрушила кратковременную идиллию. Пузырек с жижей выпал из рук русала, когда в комнату влетел черно-белый пушистый вихрь.

— Доча, я дома! — провозгласил Гуча, задорно подметая пол роскошным хвостом.

— Привет. — Аркаша легонько похлопала остолбеневшего Маккина по плечу и застенчиво вернула его отпавшую челюсть на место. — Знакомься, Макки, это мой попечитель Гучебей.

Деловито осмотревшись, скунс наконец сосредоточил внимание на представшей перед ним сцене: коленопреклоненный юнец перед его дочей.

— Ляжки святых! — Гуча в панике замотал головой. — Притормозите-ка! Я совсем недавно стал папаней и еще не готов становиться дедулей!

— Ты о чем? — нахмурилась Аркаша.

— Вот об этом! — Гуча начал угрожающе наступать на изумленно пялящегося на него Маккина. — А вы, молодой человек, истинный грубиян. Без моего благословения заритесь на деточку?! Не выйдет, юный шалопай!

— Гуча, ты, похоже, неверно понял. — Аркаша поспешно сделала знак русалу встать с колен. — Это не предложение руки и печени.

— Печени? — обалдел Маккин.

— Да хоть почек! — взвился зверек. — Коли в дар свои почки желаете моей принцессе преподнести, извольте прежде моего благословения просить.

Пока ситуация окончательно не вышла из-под контроля, а рассерженный Гуча не заставил бедного русала выйти через окно, Аркаша пояснила:

— Это Маккин Моросящий. Мы с одного факультета, и он всего лишь лечит мои отбитые коленки.

— О, ну тогда ладно, — успокоился Гуча, продемонстрировав чудеса толерантности. — Только в следующий раз попрошу вас, молодой человек, не приходить в столь поздний час.

— Прости, Гуч, но выгнать Маккина не получится.

— Ты недооцениваешь мой талант, — откликнулся скунс, чинно шествуя в противоположный конец комнаты. — Как миленький вылетит. Да хоть через окно.

«Ну да, ну да».

— Он вообще-то тут живет.

— Нет, здесь живешь ты, — поправил подопечную Гуча. — И моя скромная персона.

— В списке я была записана как парень, мы в мужском общежитии, и меня подселили к нему, — на одном выдохе отчеканила Аркаша.

— Ляжки святых! То-то я смотрю, слишком чисто везде. — Скунс заторопился к выходу. — Нужно скорее сообщить администрации и переселить тебя к девушкам.

— Были уже. Провал. Общежития забиты под завязку. И нам разрешили жить вместе при условии, что наша комната будет на особом контроле коменданта и моего попечителя. Так что, Гуча, контролируй! — торжественно сообщила Аркаша.

— Что за напасть. — Скунс с подозрением оглядел Маккина, который с самым что ни на есть кротким видом сидел на кровати и смущенно улыбался. — Волчара в обители святой овечки.

— Предпочитаю быть бараном с крупными рогами, — проворчала Аркаша, которой не пришлось по вкусу сравнение с овечкой.

— Давай-ка начистоту, Аркаша. — Гуча встал на задние лапы и с помощью девушки взобрался на кровать. — Типчики вроде него крутятся вокруг тебя постоянно или нет?

— Типа него?

— Парни. Юные самцы — чаще без башни, — подстерегающие прекрасных дев в темных углах. Потому что, если такие постоянно крутятся поблизости, то мне следует знать об этом заранее. Прикуплю мухобойку и позаимствую у приятеля мушкет.

С губ Аркаши сорвался смешок.

— Не волнуйся. Моя невзрачная персона способна заинтересовать разве что ауропожирателей. — Поразмыслив, девушка с неохотой добавила: — И демонов. Но исключительно с гастрономическими целями.

— Когда это ты успела с ауропожирателями повстречаться? — забеспокоился Гуча.

— Всего с одним. — Теперь-то об этом можно было говорить беспечно. — В Бездне.

— Детеныш, а ты везучая, как я погляжу. — Скунс растянулся на покрывале и с любопытством воззрился на подопечную. — Всего-то и нужно было, что сесть на ученический поезд до шестнадцати часов и доехать до Блэк-джека.

— К сожалению, никто не разъяснил мне детали, — съязвила Аркаша, дернув покрывало на себя так, что Гуча взлетел в воздух и мягким клубочком скатился к противоположному краю кровати. — Еле ноги унесла.

— Но ведь унесла, — резонно заметил скунс, выпутываясь из собственного хвоста. — Следует во всем видеть положительные стороны.

— Оптимист ты наш. — Аркаша закатила глаза. — Отлично, тогда проживание с Маккином — это обстоятельство положительное. Ну а что? — Она пожала плечами, про себя посмеиваясь над недовольной мордочкой скунса. — Следую твоему совету.

— Ясно. — Гуча повернулся в сторону Маккина. Тот подобрался. — Особого выбора у нас нет, молодой человек, но хочу предупредить: глаз с вас не спущу... — Угрожающее шипение переросло в тихое сопение, а затем в посвистывающий храп. Великий защитник невинных дев бесславно вырубился.