Я подчинился.

— Не отвечает земля?

— Нет.

— Значит, не земля, — подвёл итог Марониус, и мы направились к Великому морю. — Может, вода?

— Попробуем, — сказал я и погрузил ногу в стихию воды. Снова покачал головой. Расстроили меня два отказа, и маг это понял.

— Не отчаивайся! Значит, огонь или воздух. Или ты хотел землю либо воду?

— Да хоть что-нибудь, — без особого оптимизма признался я.

— А, ты ж рвался огненные шары метать, — по-дружески потрепал меня по плечу старец. — Сейчас тебя примет огонь! Не боись!

Маг шустро развёл маленький костёр и скомандовал:

— Суй!

— Обожгусь же?! — недоверчиво покосился я на него. — Нет другого, менее болезненного способа?

— Пару секунд потерпишь! Ну же!

Сжав зубы, я сунул палец в костер.

— А-а-а! — хотел я тут же выдернуть ногу, но маг схватил её и держал мертвой хваткой, не давая освободить. — А-а-а, горит, пусти! — простонал я.

— Шар, — спокойно произнёс Марониус. Он будто и не торопился. Ну, конечно, не его же нога в огне. От пальца струился тоненький дымок, и мне показалось, что в воздухе запахло жареным.

— Красный, красный! — взмолился я.

Дед силой магии потушил костёр. Палец весь почернел. Я сказал, что запахло жареным? Какое там… Блюдо сгорело начисто. Клиент будет недоволен…

— Ну, поздравляю! — похлопал меня радостно Марониус. — Теперь ты – маг огня. И в скором времени будешь метать огненные шары. Размер твоего шара это позволяет.

— Не получится, — печально буркнул я, кривясь от острой боли в пальце. — Он такой же бесцветный, как и был.

Марониус непонимающе уставился на меня.

— Ты же сказал «красный»?!

Я пожал плечами.

— Слово «красный» проще кричать, чем «бесцветный».

Марониус усмехнулся.

— Бедняга, от боли забыл, как произносится слово «бесцветный»?

— Можно и так сказать, — я указал на палец. — Ты будешь смеяться или поможешь мне как-то унять боль?

— Сам помоги!

Я вскинул бровь, но сразу же догадался

— Точно, надо направить туда энергию. А разве не нужно выбрать какую-то стихию до того?

— Нет. Это доступно всем. И даже бесцветным. Как и любые мелкие заклинания: костёр развести, плод с дерева сбить лучом, и тому подобное.

— Понял! — я направил канал в палец, откуда просочилась энергия, распространяясь по пострадавшей области. Почувствовал, как боль немного утихла, а исцеление стало действовать. Прямо на глазах кожа принимала обычный цвет. Не прошло и минуты, как я двигал уже совершенно здоровым пальцем. Шар опустел совсем немножко: энергии хватит ещё на сотню таких исцелений. На палец-то много не надо, хотя на целую ногу трат будет намного больше.

— Значит, маг воздуха! — задумчиво кивнул старик. — Один из лучших вариантов.

— Ага, из четырёх лучших! Хватит успокаивать меня. Я прекрасно знаю, что каждая из стихий по-своему хороша.

— Молодец! — подтвердил маг. — При определённых обстоятельствах каждая стихия показывает себя лучше, чем другие.

— Ясное дело. А как соприкоснуться с воздухом?

— Ну, это проще всего! Просто представь, что касаешься воздуха.

Я сосредоточился.

— Ну что?

— Всё тот же. Бесцветный.

— Вот же нахрен! — выругался громко старик.

Прошёл ещё месяц.

Я продолжал усиленно тренироваться. К прежним физическим нагрузкам я добавил удары ногами: работал по всем этажам, так сказать, особенно по верхним – растяжка, благодаря магу, теперь это позволяла. Вдобавок я научился направлять каналы с энергиями сразу в обе ноги, увеличив тем силу ударов и скорость. Я отрабатывал приёмы на небольших деревцах со стволами диаметром примерно с ананас. Удары сыпались за ударами, и я частенько входил в кураж.

В один из таких дней отчётливый треск вывел меня из своеобразного транса. Сначала я с ужасом подумал, что это моя нога, но нет. Просто очередное бедное дерево, не выдержав моего напора, завалилось набок, выпростав корешки из-под земли.

— Не хрена себе! — протянул я, в шоке рассматривая результаты моих занятий. Вокруг, оказывается, уже столько деревьев валяется.… Маг, скорее всего, будет недоволен: план по заготовке древесины мы давненько перевыполнили. И он почти месяц назад закрылся в кабинете на первом этаже: выходил лишь изредка, чтобы поесть, и снова исчезал. Всё это время Марониус оставался немногословен и чрезвычайно задумчив. Скорее всего, он расстроился, что я не получил профильную специализацию в магии.