Шрифт:
Последовали клятвы и заготовленные речи…
— Верховный маг – Марониус Терберийский! — провозгласил напыщенно Флавий. — Поприветствуйте его!
Зал разразился овациями. Я тоже захлопал в ладоши, но не стал ничего восклицать, хотя всякое просилось: слишком свежа угроза Марониуса.
А старый тем временем, подняв руку, остановил поздравления. Он уселся на трон с ужасно важным видом. Ну ничего себе! Какая экспрессия!
Маг подождал, пока все рассядутся и затихнут. Я тоже присел на трибуну.
Старый начал громко, так, чтоб слышали и дальние ряды:
— Прежде всего, поздравляю Катильду и Верону с новыми должностями!
Те, поднявшись, поклонились в знак благодарности и снова уселись: Катильда без проблем, а Верона под ожидаемый треск кресла. Старик метнул на меня быстрый озорной взгляд и продолжил говорить, тем самым заглушая поскрипывающие звуки, за что Верона, несомненно, была ему благодарна.
— Что-то магов многовато… В битве большинство полегло же? Не так ли, Флавий?
— Мы набрали часть из учеников. Ещё часть отозвали из королевств нашего мира для заслушивания докладов.
— Ясно. Ну, тогда приступим.
Докладчики стали выходить по очереди. Первой была средних лет женщина с коротко стриженными каштановыми волосами в мантии стихии земли: взгляд пронзительный, выворачивающий наизнанку – весьма неприятный взгляд, сказал бы я.
— Верховный маг, главы стихий, — она почтительно склонила голову. — Меня зовут Зира. Я – глаза Мидара в пустыне Сахума, — представилась она и после кивка Марониуса продолжила: — Там всё спокойно! Вождь Таркун полностью принимает власть Мидара. Он под нашим чутким контролем.
— Прямо всё так гладко и просто? — удивился Марониус, буравя её проницательным взором, но она и не думала отводить взгляд. Она спокойно выдержала его и ответила:
— Ну, был один инцидент.… Куда ж без них… — хохотнула она. Впрочем, её смех никто не поддержал, что её заметно рассердило: правая ладонь всё сжималась в кулак и разжималась. — Племянник вождя оказался вовсе не подконтрольным: выступал против власти Мидара. Пришлось повлиять на вождя… и он отправил племянника в ссылку.
Внезапное озарение – и я догадался, о ком идёт речь. Мой старый друг, с которым мы распрощались в пещерах времени.
— Не Балгаем его случайно кличут? — вклинился я в разговор к удивлению присутствующих. Больше всех поразилась Зира. Она бросила на меня оценивающий взгляд, а потом вежливо улыбнулась. Она же понимала, что я на короткой ноге с теперешним Верховным магом.
— Да. Он самый, — признала она с неохотой.
— А ты откуда знаешь его?! — искренне изумился Марониус.
— Он мне несколько раз помог в прокачке в пещерах времени. И даже спас, можно сказать.
— Может, у него был какой-то расчёт… — предположила Зира, — поскольку у него очень скверный характер. Племя не раз страдало из-за его горячего нрава.
Ну, тут она права. У Балгая ужасно тяжёлый характер. Он и меня-то чуть не прибил. Но эта Зира что-то скрывала. Что-то недоговаривала. Я просто нутром чуял.
Но пока я решил промолчать. Просто послушаю. Заводить врагов так сразу не стоит, а Зира уже посматривает на меня, как удав на зайца.
Зубки обломаешь, девочка.
— Ну что же, – подвёл итог Марониус, задерживая на мне внимательный взгляд, а после повернулся к Зире, — ты умница! Продолжай сохранять нашу власть в пустыне! Это в интересах башни!
Та поклонилась и вернулась на своё место.
Глава 6
Маги с докладами выходили поочерёдно.
Выяснилось, что власть Мидара в Эндоре заметно пошатнулась.
— Этот Корман возомнил о себе невесть что. Мало того, что он сам перестал считаться с нами, так ещё и наместников настроил против нас, — процедил Марониус и позволил докладчику продолжить.
Эрей и Таркун поддерживали башню. Остальные сохраняли нейтралитет: вроде бы и считались с силой магов, но и не могли забыть предательства со стороны части волшебников.
Про морской народ в таких обстоятельствах можно было вообще не упоминать: сказать, что в них разочаровались – не сказать ничего. Их главная слабость – деньги – вызывала сейчас только презрительное фырканье. Об общем благе водники – Волем, в первую очередь – и не думали: с кем выгодно, с тем и вели дела, сколь бы тёмными те делишки не были. Хотя капитанша Марта, вон, с точки зрения Марониуса и Флавия, считалась ценной союзницей. Неоднозначно всё…
По разговорам быстро стало ясно, что больше всех не повезло северным племенам и гномам. Последних полчища Готара загнали под землю, не позволяя им и головы высунуть. Помощь была нужна подгорному народу, как никогда.