— Это-то понятно, — согласился начоперот. — Но точность у пистолета удивительная. Он же штучный — ствол на заказ укорачивали, все зализывали, кругом на нем полировка буржуйской тщательности. Кобур я, правда, редко беру — великоват. Запас патронов нужен, в том ты прав. Нужно у смежного поста выпросить. У них там оружейных магазинов много, выдастся удачная смена, пусть одолжение сделают.

— Где-то я слыхал, что к маузеру ТТ-шные патроны годятся, — вспомнил Игорь. — Бой, наверное, уже будет не тот, но как вариант. А с одолжениями у соседей ты не прав. Взрослые деловые люди иначе договариваются. Есть у меня идея…

Собрали вычищенный карабин, пошли пить чай.

— Соратница тебе тогда любопытная попалась, — заметил Игорь, экономно засыпая заварку. — Говоришь, не из лепотцов и не из сланных?

— Думаю, она между-сородичная. Может, и правда из древней Финляндии.

— Может и так. Но что она, все-таки, про твое происхождение сказала?

— Не совсем я понял. Суеверия какие-то мутные, с душком мракобесия — уклончиво ответил начоперот и немедля отправился споласкивать кружку.

Врать у керстов не получается. Но личные интимности должны сохраняться даже у полумертвых людей. К примеру, вот исчезает куда-то ночными сменами Вано. Так это его личное дело и впрямую спрашивать незачем.

Хм, вот же ирония обстоятельств: стрелять в затылок допускается, а в личное пространство вторгаться некорректно. Такое уж бытие. Игорь усмехнулся и распечатал пачку сахара. Последняя, между прочим…

Встречались на пешеходном мосту. За окнами-витринами стеклянной крыши сияла вечерняя Москва-XXI, по набережной неслись машины, вокруг рассыпалось великое разноцветье иллюминации парка отдыха и светлячков прогулочных катеров. Благостная атмосфера, вот только встреча предстояла сугубо деловая.

— Во, будто сговорились! — хохотнул Вано.

Коллега с Хамовников тоже принес ведро, правда, современное, оцинкованное и порядком помятое. Сам заречный керст оказался широкоплечим крепким мужиком в состоянии средней небритости. Защитная телогрейка нараспашку, из-под нее выглядывает рубчатый ствол, висящего на плече, ППСа. С первого взгляда оказалось трудно понять, что у него с лицом, потом Игорь догадался: с правой стороны кости разбиты, оттого физиономия и выглядит такой несимметричной и угловатой.

Поздоровались, старший по ПМБД-Я представил коллеге стажера-Игоря.

Хамовнический цепко глянул в лицо новичку:

— Усиливаете, значит, гарнизон? То правильно. Есть предчувствие, что скоро начнется. У нас и верхние в повышенной боеготовности.

«Верхние», это он про живых армейцев. Керст базируется в Хамовнических казармах, там такие традиции, что… Сейчас рядом с ними еще и Ситуационный центр МО. Что внушает.

— Вот, — хамовнический присел над своим ведром, снял тряпку. — Списанные, гарантии дать не могу, но чем богаты…

Ведро было доверху наполнено пистолетными патронами: в основном россыпью, но имелись и початые растрепанные картонные коробки.

— Парней подставлять и брать свежак никак не могу, — признался коллега. — Так что изощряюсь, перебираю патронный отход как ту гречку. Ну, уж лучше мы помучаемся, чем живые, верно говорю?

— А то! — обрадовано подтвердил Вано. — Большое и искреннее спасибо! Чем дельным отдарить не можем, вот грибов принесли. Грузди, белые, с Болотного рынка. Ничего так идут под стопочку.

— Тоже дело, — коллега оценил вместительное дубовое ведро с надежно подогнанной крышкой. — Не, мы, понятно, всегда чем можем, поможем бескорыстно, но грибки это хорошо. У нас же специфика: спирта и тушенки хоть жопой ешь, а чего этакого… Кстати, я вам две обоймы маузеровские припас, отдельно завернул. Смотрю, валяются, у нас-то все равно без дела…

Распрощались, рука у хамовнического была горяча — сразу видно, при деле керст, точка у них стратегическая, активная.

…— Вот, служат же как положено, — с завистью заметил Вано, шагая в сторону паркового выхода. — Дисциплина, форма, вооружение. Людьми себя чувствуют. Не то что мы…