— Шелест, — Мэрдок устало смотрел на меня, отгородившись широким столом. — Твоя информация, безусловно, очень важная, но только мы уже четыре дня ведем боевые действия. И пока с переменным успехом.

— Я не мог предупредить раньше.

— Понимаю, — полковник встал и подошел ко мне. — У меня сейчас все силы брошены в военный конфликт. Каждый корабль на вес иридия, поэтому вы прибыли как раз вовремя.

— Но…

— Крейсер вам отремонтируют за счет Федерации.

— А…

— Всю информацию получишь на браслет.

— Я не…

— Твои друзья все расскажут, у меня нет времени пересказывать события последней недели. Еще вопросы? Свободен.

Я вышел из собственного отсека на собственной базе и задумчиво побрел в столовую. Совсем обнаглели, устроили тут из моего имущества штаб-квартиру и командуют. Ладно, крейсер нахаляву починят, уже неплохо. Пока война, пусть квартируются, но потом я потребую компенсацию за аренду помещений.

Мысли о прибыли меня слегка взбодрили, и в столовую я зашел уже вполне в адекватном состоянии. За дальним столом в углу сидели Мангуст со Штормом и что-то аппетитно уплетали. Рот наполнился слюной, я быстро подхватил поднос, накидал на него тарелок с едой и направился к ним.

— Привет, бандиты, — я шлепнулся на стул рядом с Мангустом. — Опять заговоры плетете?

— Шелест, дружище, — Шторм крепко пожал протянутую руку. — Рад, что ты жив и в добром здравии.

— Ну, здравие уже не совсем доброе, — я усмехнулся. — Старость, понимаешь ли.

Мы втроем заржали над шуткой. Отсмеявшись, Мангуст плеснул мне рубиновой жидкости в высокий стакан. Я благодарно кивнул и сделал большой глоток. Компот? Мда-а-а-а, куда мир катится, мы пьем компот.

— Рассказывайте, — потребовал я, поставив стакан на стол.

— А что рассказывать? — Шторм задумчиво ковырял кусок мяса в тарелке. — Когда я вас отправил, прилетели эти снобы братья. Ну я им и давай пояснять, что база моя, тебя видел пару раз, и то только по голосвязи, когда обсуждали цену. Они пыхтели, но, по сути, предъявить так ничего и не смогли.

— Да хрен с ними, с братьями этими, — меня интересовало вторжение. — Ты про войну рассказывай.

— А, про войну, — Шторм оживился и отложил вилку. — Тут вообще мутная история. Пришел запрос о помощи от какого-то робота. Как его там? Центровой мозг…

— Центральный Процессор, — подсказал я.

— Да, именно, — ветеран улыбнулся. — Говорит, Шелест в беде, срочно нужна помощь, дайте координаты базы, куда его отправить.

— Ну, мы и дали ему координаты системы MG-12 F, — подключился к рассказу Мангуст. — Чем-то он мне не понравился. Послали ребят встретить, и все, нет больше ребят. Вместо тебя прибыл огромный флот шарообразных кораблей.

— Механоид связался с вами? — я не мог понять, откуда у него такая информация. — Но это невозможно! Никто, кроме нас, не знал…

Я вскочил, осененный невероятной догадкой. Черт, как я мог забыть?

— Свен, немедленно бери парней, найдите Шпыню и срочно тащите его сюда.

— Босс, ты перегрелся? — голос стрелка глухо донесся из браслета. — У нас тут половина крейсера раздолбано, а ты просишь бегать за железной собачкой.

— Эта мелкая сволочь шпионила за нами, — меня переполнял праведный гнев. — Переройте весь корабль, но найдите его. Разрешаю стрелять на поражение, если не сумеете схватить.

— Что еще за Шпыня? — поинтересовался Мангуст.

— Мелкая падла, — я сел, все еще пылая от своей тупости. — Нам его всучили для связи, и теперь я понял, для какой именно.

— Успокойся, — Шторм положил руку мне на плечо. — Это уже неважно.

— Да, — продолжил Мангуст. — Нам успели передать сигнал тревоги перед смертью. Мы сразу же оповестили Федерацию, братья гостили здесь, так что тоже были в курсе событий.

— Ты бы видел их лица, — захохотал Шторм. — Когда прилетел взмыленный Мэрдок и увидел здесь Вэев. Причем сразу обоих.

— Они, конечно, повздорили, — Мангуст отхлебнул компота. — Но общая угроза заставила договариваться. В общем, паукам накостыляли по их мохнатым мордам, несколько кораблей захватили — они сейчас у Патруля, те разобрали их до винтика и изучают. Интересные у паучат двигатели и генераторы защитных полей.

— Эм-м-м-м, — протянул я. — А откуда вы знаете, что это пауки?

— Соберись, — хлопок по спине заставил меня чуть качнуться. — Ты слушаешь меня? Захватили несколько кораблей же, вместе с экипажами.