— Будто я собирался спрашивать твоего мнения, — мысленно ответил ей охотник за головами. — Как твоё ядро и силы?

Девушка молча показала ему палец, с которого маленький луч коснулся лба мужчины, исцеляя маленькую царапину. После этого Лейн Си направила конечность на свечу, но тут же замерла, резко закашляв кровью.

— Что случилось? — всполошился её спутник.

— Ммм… я попыталась использовать омертвение… но оно меня обожгло. А потом стало больно и кровь… — объяснила обрывочно она. — Ммм, больно!

Девушка начала царапать свою кожу на горле, но раны мгновенно исцелялись и это превращалось в самоличную пытку. После Лейн Си начала выть волком, крутясь по кровати в попытке успокоить бурлящую в теле лаву. Стоящий рядом человек мог лишь беспомощно на неё смотреть, пытаясь понять причину.

— Как же тяжело с ней… обычного человека просто прикончило бы. А её ядро растягивается, как резина, и всё почти без последствий, — раздражённо подумал он. — Наверняка это то самое, когда сильные мастера перегружали свои возможности и их энергия вспыхивала, разрывая тело на куски. Она полыхает внутри Лейн, но её исцеление на даёт разорвать плоть.

Аристократка скатилась с кровати на пол и принялась дёргаться уже там.

— Ааааа! Жжёт! — вопила она с хрипом.

Инг крепко схватил её за плечи и не давал вырваться, внимательно вглядываясь в расширенные зрачки. Он видел в них гораздо больше, чем любой другой обыватель. В салатовой бездне искрились маленькие золотые молнии. При этом Лейн Си словно потеряла зрение и зрачки не дёргались. Но главное охотник за головами уловить успел.

— Они не расширяются. И постепенно спадает, — пробормотал он. — Лейн, ты меня слышишь? Терпи!

— Уууу! — отозвалась та.

— Какое интересное зрелище, — раздалось неподалёку от них.

Инг резко обернулся, доставая уже загоревшийся меч из ножен. В открытом проходе наружу стояла женщина в тёмном балахоне. Бьющиеся из-под капюшона фиолетовые волосы, серая кожа на руках и видимой шее. Она спокойно подняла руку и погасила магию младшего мага, словно сдула пламя на свече. Не растерявшись, мужчина направился в рукопашную, но и тут его ждала неудача в виде меткого удара посохом ему по лбу.

— Успокойся. Не сражаться я пришла, — сообщила некромант ему.

— Как я могу тебе верить? — прорычал Инг.

— Тем, что я тебя ещё не прикончила, — кратко объяснила женщина. — Твой уровень для меня… так. Пшик.

Капюшон спала, обнажая два сверкающих алым глаза. Изящное и до сих пор молодое лицо. Длинные эльфийские уши и проколотый маленьким украшением с рубином язык. Облизнув им свои пухлые губы, некромант подошла ещё ближе.

— Кто… — ошеломлённо начал было он, но был небрежно оттолкнут в сторону.

— Когда я ощутила потерю связи с нежитью, то была сильно удивлена. Я конечно не рассчитывала на её долговечность, но двадцатый уровень им даровала, — вслух сообщила она. — Но вот посидела на кладбище и отследила все потоки… и оказалось, что их кто-то очень… очень изящно уничтожил. Буквально оборвал. Такое мог сделать лишь истинно понявший природу смерти!

Инг продолжал её слушать.

— Эта девочка оказалась опытней меня? — задала риторический вопрос эльфийка. — Сомневаюсь. Она одержима?

— Не… — начал было охотник за головами, а потом опустил голову. — Не знаю.

— Любопытно, — некромант села на одно колено, прикладывая ладонь ко лбу девушки. — Сейчас я успокою бушующий в тебе океан пламени.

— Пламени?

— Да. Разве ты не заметил? — удивлённо вскинула бровь эльфийка. — В ней бушует сейчас три потока. Исцеление. Омертвение. Огонь.

Инг лишь ошеломлённо молчал.

— Даже убивать вас как-то жалко, — посмаковала ситуацию некромант. — Меня зовут Лириэль. А тебя как, человек?

— Инг. Ты убила всех жителей этой деревни?

Женщина фыркнула.

— Делать мне нечего, руки марать о грязных крестьян. Их давно бандиты убили, а я лишь воспользовалась моментом, чтобы создать ловушку для путников. Могу жить на одном месте и получать приток некротической силы.

От честного ответа у мужчина пошли мурашки по коже.

— То есть… убивала невинных?

— А ты рассчитывал на какой ответ? — наклонила голову тёмная эльфийка. — Думал, я скажу, что это совпадение… и вообще, я самая лучшая и миленькая девочка? Каждый пытается стать сильнее, как может. Тем более, что мне это жизненно важно. Я уже два года пытаюсь прорваться на сорок восьмой уровень.