Ответить наёмник не успел – заметил разминающихся людов и замер. Даже не дыша.

– Чего молчишь? Ты жив?

«Ну, да, пока жив, но если ты будешь орать, то долго это не продлится».

Теоретически можно было продемонстрировать боевую находчивость и героические навыки: дотянуться до артефактов и снести ими охрану, о которой позаботились деловые партнёры Мамы Кали. Однако этот план, при всей эффектности, оказывался максимально неэффективным и непредсказуемым. Во-первых, Артём не был магом и не мог определить, установлена ли на охранниках защита, а если установлена, то какая? А защита скорее всего есть, и она погасит его магический удар, сведя на «нет» преимущество внезапности, после чего два разъярённых люда сделают из него котлету. Или их упругая защита отразит «эльфийскую стрелу», она ударит в борт, пробьёт дыру, что в лучшем случае вызовет разгерметизацию салона. А в худшем – катастрофу. Ни до чего подобного Артём доводить не хотел, поэтому дождался, когда люды вернутся на свои места, а точнее – скроются из виду, и очень-очень медленно установил в правом от себя углу контейнера маленький кубик размером с игральную кость – маяк. К счастью, нужный контейнер находился на самом верху штабеля, что помогало наёмнику оставаться невидимым. Во всяком случае, пока. Затем Артём повторил процедуру с левым от себя углом. После чего замер, размышляя над дальнейшими шагами. В каждой руке оставалось по одному кубику, которые следовало установить в других углах контейнера, и наёмник прикидывал, сможет ли он это сделать достаточно тихо. И будет ли достаточно двух других маяков для обозначения размеров контейнера? Скорее всего – нет, поскольку четыре – это уже самый минимум, при котором можно будет рассчитать расположение контейнера.

– Скажи хоть что-нибудь! Я же вижу, что ты жив и копошишься в самолёте! Я ведь волнуюсь…

Неопытные напарники не только могут всё испортить, но и действуют на нервы.

– Ой, я понял: ты не один?

«Наконец-то…»

– Там охрана, да? Ты их убьёшь?

– Убей их, чел, – влез в разговор Копыто. – Убей немедленно! У тебя есть нож? Убей их ножом! Если хочешь, я покажу как…

Послышалась какая-то возня с короткими вскриками и жёстким шёпотом, кажется, моряны: «Я тебе дам «Покажу как!» Кто тебе, идиоту, разрешил тут этой железякой размахивать?» Затем последовал панический вопль дикаря: «Не трогай меня!», после которого наступило затишье.

– У тебя всё хорошо? – вернулся к непринуждённому разговору Лебра. – Сможешь решить проблему? А, опять забыл, что ты не отвечаешь… Ладно, давай помолчим. Но как ты дашь знак, что пора начинать? Кстати, самолёт приближается к аэропорту…

«Правда? Как неожиданно!»

Люды больше не появлялись в зоне видимости, поэтому Артём решился: приподнялся на пальцах и носках и стал очень медленно разворачиваться. Миллиметр за миллиметром, готовый в любой момент… Впрочем, к чему он мог быть готов? Руки заняты, поэтому если его заметят, он потеряет минимум две секунды, и оставалось лишь надеяться, что его не заметят и не услышат. Девяносто градусов… сто двадцать…

«Хватит!»

Артём вновь улёгся животом на контейнер, выждал пару секунд, а затем последовательно, сначала правой рукой, потом левой рукой, расположил кубики в углах. А в следующее мгновение увидел перед собой физиономию люда и услышал:

– Кто это у нас тут?

И крикнул:

– Давай!

И вцепился в контейнер.

Считается, что магический переход обеспечивает мгновенное перемещение между двумя точками, однако это не совсем так. Время тратится. Конечно, очень и очень мало, но тратится. И главная проблема заключается в том, чтобы во время движения не оказаться за пределами созданного тоннеля, поэтому в целях безопасности размеры портала всегда делали с небольшим запасом. Сидящий в фургоне Лебра правила знал, портал по установленным Артёмом маячкам навёл грамотно, с подстраховкой, но он не знал, что около контейнера стоит охранник, и когда груз провалился вертикально вниз, Светозар не удержался и с воплем последовал за ним…

…и оказался в фургоне.

– Чёрт!

– Что случилось?!

Из портала контейнер вывалился достаточно плавно, однако машина всё равно заскрипела, просела, кое-как приподнялась, после чего Лебра надавил на акселератор.

– Всё в порядке?

– Сука! – прохрипел Светозар, при приземлении приложившийся головой об контейнер.

Люд не ожидал, что окажется в портале, потерял концентрацию во время перехода, ударился, потерял драгоценные секунды, и это обстоятельство спасло наёмнику жизнь.

– Сука! – прохрипел Светозар.

А в следующее мгновение Артём активировал «кузнечный молот», изловчился и ударил белокурого люда ногой. Поскольку наёмник лежал, получился не удар, а скорее тычок, но, усиленный мощным заклинанием, он придал здоровенному охраннику достаточный импульс, чтобы оторваться от контейнера, вышибить спиной заднюю дверь фургона и оказаться на дороге.

– Увидимся как-нибудь.

Светозар, понятное дело, не ответил. Точнее, возможно, ответил, но наёмник не услышал.

– Что случилось с дверью? – заволновался Лебра.

– Она открылась.

– Так захлопни её!

– Сейчас, сейчас, – проскрипел Артём, пытаясь протиснуться между верхом контейнера и крышей фургона.

– У тебя всё в порядке?

– Да.

– А чего не отвечал? Решил мне нервы потрепать? Ну, главное, что у тебя получилось. Знаешь, как я за тебя беспокоился?

– Догадываюсь. – Наёмник наконец-то спрыгнул с контейнера, закрыл дверь, пролез через фургон и уселся на пассажирское сиденье.

– Я рад, что ты вернулся, – дружески произнёс Лебра.

– Но мы ещё не закончили.

– Я помню.

– Как дела у Фатмы и Копыто?

– Всё по плану.

– Что значит «украли»? – растерялся Шульц.

– Контейнер сняли с самолёта порталом, – ответил Миролюб. – Светозар попытался преследовать похитителей, нырнул в переход и где он сейчас, я не знаю.

– Где кто? – продолжил тупить немец.

– Где Светозар, – объяснил люд.

– А где груз?