Храмовник низко поклонился, принимая задание.

– Ты о чём-то хотел со мной поговорить? – спросила его, когда тот разогнулся.

– Да, божественная. Как я понял, через пару дней вы покинете остров. Что будет с доверенными мне людьми?

– Хм… телохранители не могут быть далеко от меня, так что они и их учителя покинут остров с нами. Вторая группа… некоторые из них, тоже могут понадобиться. Тебе нужно будет послать кого-то в Мехат-та-уи (*Мемфис), чтобы нашли там подходящие здания для продолжения обучения. Только третья группа может оставаться здесь, как мы и договаривались, к концу сезона Перет они должны быть готовы и доставлены в столицу.

– Всё будет исполнено, Великая.

Наконец, все разошлись, а мне предстояло «традиционное путешествие» на крышу. С каждым днём, как погода становилась всё жарче и жарче, заставлять себя выходить в это пекло становилось всё сложнее. Сейчас уже середина июля… и в полдень дышать на раскалённой каменной крыше было просто нечем. Чувствовала себя как рыба на сковороде.

Благо меня теперь сопровождали парочка рабынь не только с опахалами, которые старались создавать для меня какое-то подобие движение воздуха. Но и четверо рабов с небольшим навесом, растянутым между палками. Прохлады от подобного улучшения, конечно, не было никакой, но я хотя бы не находилась под прямыми лучами палящего солнца.

Даже движения опахал не приносили пользы. Они просто «гоняли» раскалённый полуденный воздух. Так что я старалась отбыть эту «повинность» побыстрее, а улыбка на лице была скорее «приклеенной», чем благожелательной.

Правда, удостоившись личного знакомства с некоторыми из богов, к своим обязанностям относиться попустительски не смела. В общем… удовольствия не получала… но старалась.

Спустившись с «жаровни», постаралась побыстрее оказаться в купальне, пролежав там почти час. Затем приводила себя в порядок и готовилась к прогулке на колесницах.

В небольших лодках мы переправились с острова на берег, где нас уже ожидали.

Каково же было моё удивление, когда «за рулём» моего «экипажа» я увидела не кого-нибудь, а Парамесу. Оглянувшись, нашла взглядом Аапехти, но тот смотрел на меня такими «честными» глазами, что я просто хмыкнула и, воспользовавшись помощью слуги, взобралась на колесницу.

– Приветствую божественную, – произнёс Парамесу, склонившись в поклоне.

– Рада, что правит этими конями такой опытный воин, – решила я немного подольститься.

– Мужчины в нашем роду садятся на лошадь, как только локон юности начинает расти. Когда же его сбривают… он может ощущать себя с ней единым целым.

Хм… а у нас тут, оказывается, есть отличные наездники… и даже без седла. Но сколько же в нём самодовольства!

Отвернувшись, я внимательно наблюдала за тем, как в свою колесницу забирался Тутанхамон. От помощи возничего он отказался, решив править сам. Опыт в этом у него был, так что я за него была спокойна. Только один из эбонитовых воинов «подсел» к нему.

На прогулку с нами собрались ещё несколько «экипажей». Парочка с нашими телохранителями, Эйя – ну куда же без него – и ещё несколько местных аристократов. В общем, с десяток колесниц, поднимая пыль, направились в глубь материка.

Вцепившись в поручни, постаралась пошире расставить ноги, чтобы сильно не трясло. Поездочка оказалась так себе… на любителя. При любом неосторожном движении меня могло запросто выкинуть из колесницы.

Почувствовав прикосновение к руке, обернулась.

– Если вы боитесь, я могу вас привязать, – произнёс Парамесу, даже не отрывая глаз от управления лошадьми.

– Если мы не будем сильно гнать, то не о чем будет беспокоиться, – заявила раздражённо.

Пока же все двигались плотной группой. Но как только последние дома пригорода скрылись за пригорком, Тутанхамон стал настёгивать лошадей и вырываться вперёд. Ему явно захотелось прокатиться с ветерком.

Большая часть сопровождающих поспешила за ним, и только несколько колесниц: наша, чати и моих телохранителей продолжали неспешное движение.

Супруг, видно, решил заложить небольшой вираж, так как вся группа стала забирать вправо, и Парамесу повернул лошадей им навстречу. Как поняла, некоторые из приближённых решили устроить состязание, потому что они промчались мимо нас и явно заворачивали на второй круг.

Тутанхамон тоже решил принять участие в этих скачках. Настёгивая лошадей, он собрался примкнуть к лидирующей двойке… но неожиданно его колесница, проносившаяся почти рядом с нами, покачнулась, попав колесом в выбоину. Супруга чуть не выбросило из экипажа, но предусмотрительно привязанный телохранитель успел схватить его. Единственная проблема: вожжи вырвало из рук мужа и выбросило наружу. Они стелились по земле и грозили либо намотаться на колесо, либо зацепиться за что-нибудь.

Ученик Зубери не растерялся. Он сразу же привязал повелителя, а сам попытался достать волочившиеся поводья. Осознав, что банально не достаёт, тот решительно отвязал себя и почти «вывалился» из колесницы, придерживаясь одной рукой.