— Ого, да этот малец не промах! — восхитился отец, приподняв на ладони крысёныша. — У него удачливый хвост. Особый парень!

— Точно, особый парень. Сокращённо — Оспа! — запрыгал вокруг дырки демонёнок, пока отец не подсадил его повыше. — Я назову его «Оспа»!

— Это мне подходит, — кивнул крысёныш.

Даймон быстро пролез в следующее помещение и категорично заявил оттуда:

— Я тут ничего не вижу.

— Используй глаза Оспы, мучитель души моей, — посоветовала вампирэсса.

— Но как?

— Ты же демон, — напомнила вампирэсса. — Эмпат. Ты можешь влиять на всех живых существ в округе. Просто представь, что ты это он, а он это ты — и между вами создастся связь.

— С чего бы ей создаться? — не понял демонёнок.

— Она уже появилась, когда ты дал ему имя, — заметил отец. — Чувствуешь её? У демонов издревле особые умения. Пробуди свои.

— Особые? Это какие?

— Не знаю, — признался отец, но тут же добавил. — Вы же самые древние силы на всем свете. Творить и вытворять чудеса у вас в крови. А немного чудес нам сейчас не помешает.

Даймон не ответил. Но вскоре один из массивных каменных блоков отъехал в сторону так же легко, как дверца шкафа-купе. Повеяло могильным холодом.

— А вот и выход, — радостно заявил оборотень, не столько увидав, сколько ощутив сквозняк.

— Если мы провалились вниз, — напомнила Блоди, — … то выход должен вести вверх. А здесь опять спуск.

Она вглядывалась в открывшийся тёмный проем. Совсем небольшой, но человек пролезть смог бы. А где пролезет человек, там и все остальные монстры пролезут.

— Это же древние египтяне строили, — отмахнулся Михаэль. — У них всё не как у людей. Пахнут медом, а у самих тут крысы и камни.

— Не бурчи. Крыска оказалась полезной, — напомнила Блоди.

— А я о чём толкую, — пропищало откуда-то снизу. — Я — Оспа. Парень что надо!

Михаэль, стараясь не наступить на нового маленького друга семьи, нашёл ещё один рычаг и теперь уже открылся лаз в полу.

— Вот это я понимаю надежные механизмы, — заявил оборотень и принюхался к проёму.

— А там хоть что-нибудь видно? — поинтересовался Даймон.

— Там, кажется, лестница, — ответила вампирэсса, единственная из всех способная хоть что-то видеть в темноте как есть.

Лаз был узким. Тёмным и зловещим… Что не могло не радовать Адовых. Даймон тут же вызвался лезть дальше.

— Кажется, я снова чую мёд, — проговорил Михаэль, встав на четвереньки и принюхавшись.

Он быстро соскочил вниз и сунул голову в тайный ход. С трудом протиснулись широкие плечи, а вот дальше… дело не пошло.

Михаэль поздно осознал, что дальше — никак. И тут уже можно пенять на родителей или отсутствие зарядки по утрам — не важно. Застрял намертво.

— Ужас моего сердца, я иду следом, — произнесла Блоди.

Даймона она держала за руку, чтобы тот не свалился в образовавшуюся нишу раньше времени.

Детей постоянно манит глубина, высота и чёрные дыры.

— Да-да, — прокряхтел супруг. — Следуй за мной. Сейчас я. Почти. Уже… всё… Не могу.

— Что-то случилось? — в голосе Блоди промелькнула тревога. — Ты в порядке?

— Почти, — донесся до неё сдавленный возглас оборотня, что пытался выдохнуть и тем самым пролезть подальше.

— Там ловушки? — с веселым настроением поинтересовался сын. — Смертельные?

— Для кого как, — ответил отец голосом, полным отчаянья.

Следом послышался скрежет камней и звук сыплющегося песка.

— О мой гот! Да ты застрял! –воскликнулаБлоди. — Говорила я тебе никакой охоты на ночь.

— Да, застрял, — честно признался оборотень и выдохнул. — Говорила… Но я застрял не в знак протеста.

— Стой здесь и не шевелись, — скомандовала вампирэсса Даймону и отправилась на помощь ребёнку повзрослее.

Вскоре она толкала Михаэля. Скрипели камни от ударов далеко не слабой вампирэссы, пыль стояла столбом, но оборотень не двигался с места.

— Мне нравится всё, что ты там сзади делаешь, — пробормотал Михаэль. — Но этот проход годится только для высушенных мумий.

Все попытки пропихнуть его в лаз не увенчались успехом.

— А почему бы тебе полностью не стать медведем? — предложила Блоди.