На рассвете выдвинулись с «Маяковской». Прыщ и Монета отправились в сторону «Пушкинской», Шелест и Мик решили узнать ситуацию на станции «Сенная площадь» и попытаться договориться с Сухим. Если не договориться, то хотя бы понять какая там обстановка.

Брокер остался на станции. Вернувшиеся жители нуждались в нём, да и Пуговка не отходила ни на шаг. Поэтому он даже нашёл ей дело — изучать по часам школьные учебники младших классов. Девочке это занятие понравилось. Читала она хорошо, вслух нараспев, чем веселила колонистов. Вера и Катя вспоминали её родителей, тихо переговаривались между собой и жалели девочку.

— Ничего, она молодец, — кивнула Вера, глядя на Пуговку. — Выжила.

— Но не видишь, что она стала немного странной? — спросила Катя, понизив голос до шёпота.

— В смысле?

— Какой ребёнок будет ходить босиком? Да я помню её прежней, что-то с ней не так.

— Брось, — отмахнулась Вера, фыркнув, — давай лучше обед готовить. Любой ребёнок изменится, когда такое переживёт.

Брокер заметил, как женщины смотрели на малышку и шептались между собой. Решил, что сделал правильно, не рассказывая, что девочку укусил мертвец, и она выжила. Поэтому и не боялась холода. Доктор тоже заметил, что с Пуговка не как обычные дети. Он дружил с её отцом и подумал, что её поведение обусловлено потерей родителей.

Зубило и Хомяк отправились к насосной станции. Механик говорил, что стоит показать парню, как работает система.

— Необходимо заменить фланец, — говорил Зубило, — для этого надо идти в супермаркет.

Говорил он это, казалось, нехотя, и Брокер понял, что именно в том большом торговом центре его парни впервые встретились с Королём.

— Идите, только будьте осторожны и да, — он протянул им банку с мазью. — Ребята оставили чуток, говорят, от зомби помогло, те даже и не заметили их. Да не открывай! — вскрикнул Брокер, видя, что Хомяк решил понюхать содержимое банки. — Воняет нещадно, но помогает.

***

Сегодня унизительно процедуры обыска не было. Неужели увещевания бабушки Прыща помогли, рассуждала Монета.

— Поговори с бабулей, а я с папой.

— Встретимся у выхода?

— Нет, Коль, давай я к вам, в оранжерею Мариванны приду.

— Оранжерея, — усмехнулся Прыщ. — Так, название только. Надеюсь мои семена дали всходы.

Девушка пожала плечами, а потом вдруг крепко стиснула товарища в объятиях.

— Ты чего? — он глянул по сторонам.

— Тихо. — Голос Монеты прозвучал глухо над ухом пацана. — Отойдём с видного места.

Прыщ не стал задавать вопросов. Накинул капюшон на голову и последовал за подругой. Какая-то пожилая женщина окликнула её и протянула пирожок:

— Ты к отцу пришла, барышня?

Монета молча закивала и, взяв угощение из рук знакомой, поблагодарила вполголоса.

— Вы как будто прячетесь?

— Прошу, — Монета внезапно схватила её за руку. Взгляд девчонки скользнул по лицу парня, который смотрел на неё в упор. — У каждого свои проблемы. Просто…

— Эй ты! — громко выкрикнул тот.

— Бежим. — Она стиснула руку друга. — Это он. Парень из туннеля…

Она понеслась вперёд, минуя палатки и столики с едой, один перевернула, а ничего не понимающий Прыщ мчался за ней. Оборачивался, понимая, что никто не преследует их. Влетев в узкий коридор. Монета остановилась, переводя дыхание.

— Надеюсь, твоя бабушка не заодно с ними?

— С кем, с ними? — непонимающе свёл брови Прыщ.

Девчонка показала в сторону, откуда они бежали:

— Потом. Надо в безопасном месте переждать. Он не стал расспрашивать её и, потянув за собой, быстро нашёл дверь комнаты, где работала и жила бабушка. Толкнул. Заперто. Парень и девушка переглянулись, и Прыщ забарабанил в дверь, надеясь, что бабуля просто закрылась внутри. Так и оказалось, потому что он услышал недовольный голос Мариванны. Щёлкнул замок, и парень буквально влетел внутрь, втаскивая Монету и закрывая металлическую дверь на засов.

— Ты в своём уме! — закричала бабушка. — Колька! Пьяный что ли?

— Не, бабуль, — немного отдышавшись, ответил парень. — Прости. Но у вас тут творятся странные вещи. И, — он задрал голову к потолку, потом осмотрелся в небольшом помещении, заставленном стеклянными аквариумами с растениями. — Запасного выхода у тебя, конечно же, нет.

— Вентиляция только, — немного растерянно ответила Мариванна.

— А ты кого увидела? — немного грубо проговорил Прыщ, глянув на Монету.

— Мы стояли и говорили, — ответил она, опустив глаза, — потом я увидела папу. Хотела подойти к нему, но с ним рядом появился тот парень, из туннеля!

— Парень? — непонимающе переспросил Прыщ, сведя брови.

— Да. Этот, как его. — Монета наморщила лоб, — Бритва. Тот, который был вместе с другим мужиком рядом с поездом.

— Что он тут делал?

— Вопрос. Да и что у него за дела с папой?

Мариванна смотрела то на внука, то на Монету не совсем понимая, о чём разговор. Немного успокоившись, Прыщ рассказал ей о том, как они обнаружили поезд в тоннеле рядом со станцией «Гостиный двор».

— Так это вотчина Молота…

Её прервал громкий стук в дверь. Голос охранника Брагина узнали, прятаться поздно. Вентиляционная шахта под потолком и туда просто так не добраться, да и бабушку подставлять не хотелось.