— Какими судьбами, Брокер? — прямо спросил он. — Я вижу ты совсем страх потерял.

— Дело есть, — ответил незваный гость без обиняков.

— Дело, говоришь, — рассмеялся Король. Из темноты к пятну света двинулись тени. Мертвецов здесь можно было насчитать около десяти. Они покачивались в одном ритме и издавали неприятные урчащие звуки. — Смотрю, моя охрана расслабилась. Или ты прошёл незамеченным из-за вони, исходящей от тебя. — Он театрально зажал нос двумя пальцами.

— Да я уже принюхался, — улыбнулся Брокер. В его глазах Король не увидел ничего тревожного или представляющего угрозу.

— Странный ты человек, Брокер, — продолжил разговор повелитель мёртвых. — Но я рад поговорить с кем-нибудь из живых, потому что несколько разочаровался в этом месте. У меня есть несколько человек, они служат мне за возможность поесть и не быть сожранными моими подданными. Но ты другое дело.

— Мне нужна твоя помощь. — Брокер поискал глазами какой-нибудь стул и, заметив перевёрнутый табурет, подвинул его к себе ногой и, поставив на ножки, уселся напротив хозяина торгового центра. — Сколько твои мертвоходы не жрали от души?

Король снова удивился, и, казалось, потерял на несколько секунд дар речи, а потом расхохотался. Он смеялся, пока вокруг него не собралась целая армия ходячих трупов, среди которых оказалось трое оборванных тощих мужчин. Они почти не отличались от зомби, но Брокер понял, что это те самые живые, о которых говорил повелитель мёртвых.

— Мои товарищи, скорее всего, погибнут, если твоя армия не придёт на помощь.

— А что мне с того? — Король больше не смеялся. В его чёрных зрачках вспыхнуло пламя.

— Проси, что хочешь, — отозвался Брокер. — Но в моём предложении есть выгода не только для меня и твоих товарищей, — он наблюдал, как трое мужчин приблизились к правителю и один из них, склонившись над ухом Короля, что-то проговорил ему.

— У меня есть только одно условие, Брокер, — произнёс глава зомби, — отдай нам девочку и того пацана, как его там… Прыщ? — Глава «Маяковской», не ожидая такого поворота, даже сглотнул слюну. — Он знатно мне подпортил лицо, и он ведь мутант, как и та девчонка, что осталась в живых и спряталась на «Чернышевской».

В свете тусклых ламп мужчина увидел след от пули на лбу полу-мертвеца. От неё расходились в сторону серые лучи, а гниение на правой щеке стало сильнее, чем раньше. Если приглядеться, то в коричневых язвах можно увидеть копошащихся червей.

— Зачем же тебе девочка? — поинтересовался Брокер, стараясь не выдать разрастающуюся злость. Нет, он не должен уйти ни с чем, и без уговора ему просто не дадут сделать этого.

— Глупый вопрос. — На губах Короля появилась мерзкая улыбка, и Брокер всё понял. — Она полу-мертвец, ну скажем, вирус не искалечил её так сильно. Ей и Прыщу повезло, в отличие от меня, — он провёл рукой по изуродованному лицу. — Однако девочка уже не человек и сможет стать моей отдушиной, и не погибнет от холода или нового заражения.

Брокер сжал зубы, надеялся не выдать своей ненависти к хозяину армии мёртвых. Знал, что Король специально решил разозлить его и вывести из равновесия. Поэтому согласился, надеясь как-то выкрутиться из этой поганой ситуации. С Прыщом проще, его не так просто поймать на крючок, а вот Пуговка оставалась всё той же беззащитной малышкой. Нет, просто так Брокер не отдаст её этому уроду, тем более мужчина очень привязался к ней, как к дочке.

— У меня везде есть уши, и я знаю, что город скоро уйдёт под воду, — продолжил Король. — Так же мне известно о поезде. Ради побега ты ставишь на карту всё? — Брокер не ответил, не знал, что сказать на этот счёт. — Где этот спасительный поезд, Брокер?

— В тоннеле ведущим на «Гостиный двор». Люди Молота захватили моих друзей в заложники.

— Видишь, как жизнь играет с нами, — осклабился повелитель мёртвых. — Чтобы что-то получить, надо что отдать и это должно быть нечто очень важное для тебя. Ведь так?

— Конечно, — согласился Брокер, потому что выбора не было, но он верил, что обязательно что-нибудь придумает.

— Если кинешь меня, то поплатишься головой, — продолжил Король, — ведь жизнь всё ещё дорога тебе, Никита.

— Ты помнишь моё имя? — искренне удивился он. — Стас.

— Помню, — с некой теплотой в голосе ответил Король, или он игра с ним, затягивая в сети словно удав лягушку. — Мир изменился, мы уже не те, бро. Но правила игры остались прежними, как на бирже, ты же помнишь, Брокер — страх и жадность правят торгами.

— Именно.

***

Монета и её отец выжидали, слыша, как за окнами локомотива орудует толпа зомби. Крики Молота, Бритвы и Дрона утонули в рёве голодной толпы мертвецов. Словно волна они заполнили черноту туннеля. Девчонка знала, что теперь «Гостиный двор» обречён. Она не задавалась вопросом, как здесь оказались мертвоходы. Сейчас её хотелось одного — выбраться отсюда, увидеть товарищей и больше никогда не возвращаться в проклятое чрево подземки.