— Смотря сколько пассажиры готовы запла… — тут наемник, занятый погрузкой, наконец-то поднял глаза на Юджина, и они у него мгновенно расширились от удивления. — Ты? Вы? Что…как вы…

— Цыц, — шикнул на него Юджин, — мы уже справились, срочно нужна эвакуация.

— У меня такой задачи не было, — покачал наемник головой, — мне было приказано доставить вас сюда и…

— Пятьдесят штук, — заявил Юджин.

— Вас понял, нужна эвакуация, — кивнул наемник и огляделся по сторонам, — бегом в трюм!

Рико и Юджин не заставили себя просить дважды, преспокойно направились в сторону корабля, а когда до открытой аппарели оставалось всего десять шагов, не удержались и припустили.

Остановились они, лишь оказавшись внутри корабля, где и перевели дух.

Через минуту в трюм вошел и наемник, невозмутимо тащивший ящик.

— Ну, полетели? — спросил его Юджин.

— Полетим, — ответил наемник, — у нас старт через пятнадцать минут. Сейчас погрузим провизию и полетим.

— А побыстрее можно?

— Ну если хотите — помогите с погрузкой. Выйдет побыстрее.

— А еще побыстрее?

— Ну… — наемник почесал затылок, — можете бегать с ящиками. Быстрее никак.

— Понятно, — поморщился Юджин, — тогда мы в кают-компании взлета дождемся…

Взлет случился через десять минут. К тому моменту на посадочных платформах начался нездоровый ажиотаж и наемники решили подобру-поздорову убраться. Все же чего у них не отнять, так это сверхпродвинутой интуиции или чрезвычайно чувствительной пятой точки, которой они чуяли проблем и знали, когда нужно вовремя слинять.

— Все, мы улетели, — объявил старший наемников, заявившийся в кают-компанию, где расположились старатели.

— Да ну? — хмыкнул Юджин. — Мы то думали, ваше корыто просто так трясется, а это оказывается вы взлетали.

— Ну вообще-то… Эй! Кто тебе разрешал трогать мое пиво? — возмутился наемник.

— Я тебе пятьдесят штук заплатил за пассажирское место, и пиво включено.

— Пятьдесят штук? — возмутился Рико и тут же уставился на наемника. — Обед где?

— Да вы охренели! — хмыкнул тот. — Импульс средней мощности в лоб не хотите?

— Нет, нам чего попроще, — рассмеялся Юджин, — хрючиво какое-нибудь забадяжь с мясом и бульбонезами — самое то. Держи!

Юджин кинул наемнику пиво и тот ловко его поймал.

— Ну а теперь серьезно поговорим, — заявил Юджин, когда наемник вскрыл банку и в один глоток опорожнил, — есть несколько вопросов…

— Задавай, — кивнул тот.

— Так… — нахмурился Юджин, — для начала я так понял, что вы нас передали корпоратам и никуда не улетали?

— Какое улетали? Мы вас передали, прошло от силы полчаса, как вдруг вы заявились уже в комбезах техников.

— Полчаса? — поразился Рико.

— Ну да, — кивнул наемник, — может даже чуть меньше…

— Понятно, — кивнул Юджин.

— Чего понятно? Мне вот ни хрена не понятно, — возмутился Рико, — объясняй давай!

— Да все просто, — пожал плечами Юджин, — та штука, которую мы взорвали, устройство предтеч. Я о таких только слышал раньше, но думал, что это выдумка, слухи…

— Что за устройство? В чем его суть?

— Устройство это создает вокруг себя эдакий пузырь… Но не энергетический а…временной, что ли…

— Как это? — нахмурился Рико.

— Да очень просто — внутри время идет медленно или наоборот, быстро, а снаружи все неизменно. Вот и получается, что наши друзья, — Юджин указал на наемников, — стояли на площадке, загружали корабль. Для них прошло от силы полчаса, а для нас с тобой…

— Несколько недель, — кивнул Рико и вдруг задумался. — Слушай…

— Ну?

— А помнишь ту аномалию, к которой нас отправлял Торм?

— Ну?

— Как думаешь, она такая же?

— Если да, и если мы в нее попали, то все. Оригиналов больше нет — подохли от старости давным-давно. Даже клон-чипы успели разложиться и рассыпаться в прах.

— Нет, — покачал головой Рико, — я не о том. А что если там наоборот?

— Это как? — не понял Юджин.

— Что если здесь, в этой аномалии, 1 минута реального времени это несколько дней в аномалии, а в той, куда мы полетели все наоборот — 1 минута в аномалии это несколько дней в реальном мире?

— Аномалии, реальный мир… — нахмурился наемник, — ну на хрен!

Он поднялся и отправился на мостик. Лишь у двери притормозил и спросил:

— Вас куда вообще везти?

— К заказчику вашему, куда же еще? — заявил Юджин.