Древнее шоссе тянулось строго к востоку, пролегая меж редких лесов, путь эвакуации уходил левее, в сторону крупных городов. Пару раз мелькнули в небе флаеры, торопящиеся к схватке, на нас внимания никто не обращал.

Через пару дней пути лес начал сходить на нет, вдоль шоссе растянулись пологие холмы, желтевшие выгоревшей травой. В небе парили птицы-хищники, выслеживающие добычу, по холмам перемещались стайки животных, похожих на маленьких обезьянок с когтистыми ручками. Не хищники, я заметил, как такая стайка объедала листья в рощице.

Иногда поднимался ветер, срывая с холмов пучки травы, и отправлял их в полет, как перекати-поле.

Континентальное шоссе тянулось и тянулось вдаль.

Первый поселение показалось внезапно. Посреди пустынной степи вырос оазис, окруженный цветущими деревьями, в центре оазиса жались друг к другу несколько строений. От оазиса к древнему шоссе вела узкая дорожка, еле-еле хватит места протиснуться «Раскату».

— Что это? — Спросила Снежана.

— На картах обозначено как Станция-196. — Сказала Кира. — Больше никакой информации нет.

— Заедем? — Предложила Снежана.

— Есть ли смысл? — Спросил я. — Нам нужно двигаться дальше.

— Узнаем обстановку на дороге.

«Давай поглядим, что там такое».

«Раскат» свернул с шоссе и остановился возле границы, где желтая степная трава превращалась в подстриженный газон.

Наружу вышли мы с Яромиром.

Прошлись по дорожке, остановились перед запертой дверью в дом.

— Доброго дня, хозяева. — Я осторожно постучал костяшками пальцев по двери, сканируя ауру. Ничего необычного нет, жили тут мирно, избегая сильных эмоций.

Многочисленные биомехи-слуги порхали в кронах деревьев, пели птицы, ало-сиреневые цветы подставляли раскрывшиеся бутоны солнцу. «Раскат» на краю этого островка тишины и покоя смотрелся пришельцем из другого мира.

— Добрый день! — Ответил нам вдруг голос сверху. Яромир, не ожидавший этого, присел, рефлекторно схватившись за пустую кобуру на поясе.

— Здравствуйте! — Повторил я. — Можем ли мы увидеться с хозяевами?

— Здравствуйте. — Ответил голос.

— Робот, что ли? — Предположил я.

— Похоже на механизм. — Согласился Яромир. — Хозяев дома нет.

— Сам ты робот. — Донеслось до нас сверху.

— О, живой человек. — Обрадовался я. — Здравствуйте! Мы путешественники, едем на восток.

— Здравствуйте.

— Вы кто?

— Я домовой.

«Миро, что такое домовой?»

«Да какая-нибудь энергетическая сущность, вроде компьютера».

— А где люди?

— Тут нет людей.

Я осмотрелся. В самом деле, огоньки событий давние, тусклые, аура спокойна. Тут давно никто не жил. Трава не примята, гамак, качающейся под ветками дерева, заброшен, в нем видны прорехи.

«Что-то не чисто». Сказал Миро. «Людей нет, а дверь постоянно открывают».

В самом деле, крыльцо тщательно подметено, и на уголках двери совсем нет пыли. Слуги вычищают, может быть?

«А может и нет. Давай вернемся к машине, сообщим, что тут увидели».

— А где все люди, которые тут жили? — Спросил я.

— За зданием.

— Что они там делают?

— Лежат.

— Отдыхают, что ли?

— Нет. Их принесли в жертву, чтобы… Хррр… — Вспышка энергии сверху, и голос домового захлебнулся.

«Ах ты ж!» Миро перехватил управление.

Я выхватил из ножен на поясе нож, и метнул его в эльфа, расслабленно стоящего под деревом. Нить энергии, сопровождающая клинок, прожгла защиту, словно той и не было. Шмяк! Нож пробил эльфу голову, пришпиливая его к стволу как бабочку на булавку.

— В машину. — Сказал я Яромиру. — Сваливаем отсюда, они и сюда добрались.

Яромир, удивлённо разглядывающий повисшего на дереве эльфа, слабо кивнул.

Слабо откликнулся энергетический мир, я бросил Яромира на землю, и покатился кувырком сам, избегая автоматной очереди. Пули разнесли дверь как бумажную, вспыхнул и сразу же подавился пеной огнетушителей пожар.

Три синих искорки отправились в своё путешествие с моей левой руки. Ничего сложного, удар электрическим током в любое живое существо на пути.

Искорки миновали сад, воткнулись в крону дерева, оттуда раздался короткий крик, и вниз упал корчившийся стрелок.

— Бежим. — Я вздернул Яромира на ноги.

— Мирослав, почему стрельба? — Раздался из рации голос Снежаны. И сразу же застучал пулемет с «Раската», поливая очередями кроны деревьев. Шарахнулись феи-биомехи, полетели листья и ветки, вспыхнула аура смертей.