— Что случилось? — В рубку управления зашла Снежана.

«Неведомая ерунда посреди дороги, как интересно!» Возник Миро. «Это похоже на флаер Гардарики!»

— На месте. — Раздался голос Добромира меньше чем через пару минут. — Вижу отметку на радаре. Вокруг чисто. Энергетический фон в норме.

Отметка на радаре оказалась и в самом деле флаером. Побольше, чем те, на которых летала Гвардия, трехместный, похожий на плоский треугольник с четырьмя узкими, длинными крыльями. Этакая стрекоза, только без хвоста.

Рядом с флаером переминалась с ноги на ногу девушка.

Заметила нас, призывно замахала руками.

— Что ей надо? — Спросил я вслух.

— Помощь нужна. — Пожал плечами Яромир.

Два из четырех крыльев флаера были погнуты, на боку пролегла длинная царапина.

— Стоп. — Скомандовала Снежана. — Узнаем, что случилось!

«Погоди-ка!» Напрягся Миро. «Летун с неба грохнулся, а где следы на земле?»

«Ловушка?»

«Конечно!»

— Странно как-то он разбился! — Неторопливо сказал я. — Где обломки, где следы падения?

— В самом деле… — Протянул Яромир, сжимая руки на рычагах. — Это засада?

— Она самая. Кто на связи, вызывайте город, сообщите о поврежденном флаере и пассажирах.

— Так точно! — Ответила Рогнеда.

«У нас проблемы!» Напомнил о себе Миро.

«Да неужели?»

«Флаер валяется посреди шоссе, не объехать. Кто бы это не делал, ловушку рассчитывали на нас».

— Яромир! Уступи место Кире, и возьми оружие. Всем свободным членам экипажа вооружиться! Кира! Готовься выводить машину задним ходом к городу, там должны помочь. Меня не ждать!

— А ты куда собрался? — С подозрением спросила Снежана.

— Наружу.

— Зачем ещё?

— Затем, что нам эту штуку не объехать, земля низинная, топкая. Застрянем и превратимся в мишень. Или убираем флаер с дороги, или ищем другой путь.

«Идем через верх!» Предложил вдруг Миро. «Не надо спускать трап, это сильно нарушит экран покоя. Люк можно открыть и закрыть быстро. А если возьмем Крылья, то сможем улететь».

Так я и сделал. Выбрался через люк, расправил Крылья, и одним прыжком оказался рядом с девушкой.

Обычная девушка Гардарики. Алая блузка, штаны с карманами на бёдрах, мешковатая куртка серого цвета. Лицо тоже самое обычное, миловидное, улыбчивое, равнодушно-усталое. Темные волосы свободно распущены и спадают на плечи и на грудь, девушка немного горбиться.

— Привет! — Поздоровалась девушка, глядя умоляющее. — У меня флаер сломался. Еле сумела на шоссе посадить. Вы до города не добросите? Я могу заплатить.

— Платы не надо. — Открестился я поспешно, очень уж мне не понравился взгляд. Не складывался масштаб происшествия с той отчаянной надежной, что светилась в глазах. Ну не расстреливают же тут за сломавшиеся флаеры?

— Не надо платить. — На всякий случай повторил я, и пошёл ва-банк. — А что за маскарад ты устроила?

До последнего я ожидал, что девушка выпрямится, рассмеется и скажет, что это лишь шутка! И она не попавший в беду путешественник, а, скажем, журналист! Нашла вот такой повод взять интервью у знаменитого Мирослава Трегарта, уничтожившего левой рукой линкор, а правой — крейсер.

И потому опешил, услышав:

— Простите.

Куртка девушки слетела, сорванная роскошным павлиньим хвостом.

Миро сорвал нас в полет быстрее, чем я успел подумать о том, что надо бы оказаться подальше отсюда.

Девушка бросилась за мной, совершила невероятный, невозможный прыжок. Не успела, тонкие пальцы сомкнулись в воздухе там, где только что были мои ноги.

Взрыв. Тусклая вспышка огня лизнула бок флаера.

И я сразу же ощутил тяжелое, плотное давление энергии, направленное на меня. Тиски сжимались вокруг, ловя юркую мошку, алчно наращивая давление.

Сердце пламени презрительно бросило в ауру поток энергии, чужое давление пропало, словно и не было.

Все стихло.

Рядом с разбитым флаером посреди шоссе воронка, окаймленная черной золой, борта и асфальт заляпаны алой кашей, фонящей в энергетический мир.

— Мирослав, ты в порядке? — Спросила Снежана в рацию.

— Да в порядке. — Я спланировал на машину.

«Ботинки выбрось». Сказал Миро. «Они в биоте, биота ядовита».

Я содрал с ног ботинки, стараясь не касаться алых следов, и зашвырнул обувь на обочину.

— Что это было? — Встретила меня в рубке Снежана.

— Девушка. Я начал с ней говорить, она повела себя странно. Решил отлететь немного, и вот… — Я указал на экраны, где отражалась картина воронки и забрызганного алым флаера. — Там биота, она ядовита.