— Да, вот сейчас ты не врешь, — усмехнулся Ретен. — Но зачем мне твоя сестра? Свою женщину я уже нашел.

— Полоумные Ретенауи! Что Рин, что ты. Ладно, допустим нашел. Так и трахай ее себе в удовольствие, но наследника заведи чистой крови.

— Ты и Лиссерине то же самое предложил? Спать с Вараном, а наследника родить от тебя?

— Ненавижу! — очень тихо и очень искренне произнес Ютис.

— И ведь опять не соврал, — еще раз хмыкнул Ретен. — Только об этом я уже давно знаю.

— А с чего ты взял, что это я про тебя?!

Как в руке у Ютиса появился нож, Пепел не просек, но вот бросок увидел и даже попытался уклониться, уже понимая, что не успевает… Успел Ретен. Пнув низкий столик возле дивана, он заставил его кувыркнуться и кинжал засел в столешнице.

— Что? — ресс не сводил глаз с потерявшего дар речи Ютиса. — Думал, я не понял, как хитро ты мне сейчас поклялся и для чего так выкручивался? Или не догадался, что ты узнал сына Варана? Я одного понять не могу — как у тебя рука поднялась? Он же и сын Лиссерине тоже.

— Смесок! Из-за которого она не досталась мне!

Второй нож Ютис кидать не стал. С ним он выпрыгнул прямо из кресла, пытаясь достать мальчишку. И опять не повезло — Ретен ударом ноги перехватил его в воздухе. Понять, что происходило в кабинете следующие пять секунд Пепел не смог — слишком растерялся и слишком быстро двигались рессы. Но итог рассмотрел прекрасно: Ютис на полу возле кресла, с собственным ножом между ребер; и склонившийся над ним Ретен, капающий кровью из распоротого рукава.

— Тваааю ж!.. — потрясенно выдохнул Дари, поверив, наконец, что все-таки жив. А потом увидел, что от шума схватки очухался и завозился в углу дивана его подопечный. — О, дядя, ты опять с нами? Видал, как мы круты, да?

— А я ведь предупреждал, — Ретен сейчас видел только Ютиса, вернее только его глаза, — что итог тебе не понравится.

— Счастливчик Ворон, — тот тоже не отводил взгляд от лица ресса, даже не пытаясь стереть струйку крови, потянувшуюся из угла рта. Просто говорить стал тише и медленней. — Опять тебе повезло больше, чем мне, В чем же все-таки твой дар, а? И почему это всегда скрывали? Может как раз в этом? Тянешь к себе удачу?

— Нет, не в этом. — Ретен прекрасно понимал, что его противник доживает последние секунды и не стал темнить. — Я чую правду.

— И ты… — тот не мог поверить. — И ты с таким даром мешаешь свою кровь с этими? Отказавшись от моего предложения?! Да это же… Да это же был наш шанс снова вернуть себе страну! А ты?.. Почему?!

— Как раз поэтому. У тебя очень странная правда.

— Да, — Ютис обессиленно откинулся на кресло. — Да, ты прав. Это была моя ошибка. Я не должен был тебе лгать. Но кто мог подумать? Кто?..

Продолжения не последовало. Ретен склонился над телом, вслушиваясь в дыхание, вернее его отсутствие, и через пару минут осторожно закрыл ему глаза.

— Хороший враг. Хорошая победа, — произнес он очень древнюю формулу напутствия за грань. — Приходи и в другой раз.

— Чур меня, — вздрогнул Пепел, запоздало отодвигаясь подальше. — Не знаю как тебе, папенька, а мне и этого раза хватило. По самые уши.

Ретен сел обратно, зажав ладонью плечо — рана, к счастью, оказалась несерьезной, и развернулся к благообразному господину, которого все еще продолжал держать на мушке Пепел:

— А теперь мы поговорим с вами. Красп, как я понимаю?

— Да, — немедленно и охотно подтвердил тот, несмотря на испуг. — А вы?

— Ресс Ретенауи.

— Вы?! А как же… Он же называл вас Ворон? — Красп нервно оглянулся на труп возле кресла.

— И Ворон тоже. Поэтому давайте не будем терять время, и вы мне сразу покажете место, где проводите свои демоновы ритуалы.

— Ритуалы? Вы о чем? — тот действительно не понимал, что от него хотят.

— Я о том, где вы лишаете детей дара, или души, превращая их в измененных, — Ретен даже голоса умудрился не повысить.

До Краспа, наконец, дошло, и он аж хихикнул от облегчения:

— Я вас умоляю, какая душа? Какой дар? Мы же с вами современные люди. Просто определенные медикаменты в определенном порядке. Чтобы в чем-то подстегнуть мозг, а в чем-то наоборот, заблокировать его функции. Чаще всего года такой терапии достаточно, чтобы получился нужный результат. Но начинать стоит пораньше, конечно. Там же еще и перестройка опорно-двигательного аппарата запускается… Н-да. — Выражение лица Ретена ему чем-то не понравилось и он притих.