— Два дня?

— Ну да.

Я поставил турку на плиту, повернулся к ней.

— Кать, серьёзно? Вот так просто — «занята», и всё?

Она отхлебнула чай, сморщилась — видимо, остыл.

— Ты сегодня какой-то нервный. Выспись сначала, потом поговорим.

— Я выспался.

— Не похоже.

Я глубоко вздохнул, сжал пальцы. Метка на ладони слегка заныла — привычное уже ощущение.

— Ладно. Давай по-другому. Может быть, ты сама хочешь мне что-то сказать?

Катя наконец оторвалась от кружки и внимательно посмотрела на меня. Глаза чуть сузились, в уголках губ заплясали капризные складочки.

— О, — протянула она. — Ты сейчас будешь устраивать сцену?

— Нет.

— Точно?

— Точно.

— Ну ладно. — Она потянулась к телефону, пролистала что-то, потом показала мне экран. — Вот, смотри.

— Что?

— Новый вариант. Огненный.

Я наклонился. На ногтях — чёрный лак с красными разводами, будто языки пламени.

— Красиво, — сказал я ровным голосом.

— Да? Мне сказали, что это слишком вызывающе.

— Кто сказал?

— Люди.

— Какие люди?

Катя закатила глаза.

— Ну всё, началось. Ты сегодня просто невыносим.

Она встала, с грохотом швырнув кружку на стол.

— Кать.

— Что?

— У меня вопрос насчёт наших отношений. Тебя всё устраивает?

Она замерла, потом медленно повернулась. Лицо стало гладким, как маска.

— В каком смысле?

— В прямом.

Катя фыркнула.

— Боже, Стас, ты правда сегодня невыносимо душный.

И ушла в комнату.

Через секунду оттуда донёсся звук телевизора — какой-то попсовый клип, с резкими ударными и визгливыми голосами.

Я долил в турку воды и включил огонь. Никак ткнулся носом мне в ногу — напоминал про завтрак.

— Конечно - конечно, сейчас, — пробормотал я, насыпая ему корм в миску.

Пёс принялся уплетать, а я сел за стол, достал телефон. Новости, соцсети, почта — ничего интересного.

Кофе закипел. Я налил себе, отхлебнул. Горячий, горький, без сахара — как надо.

Из комнаты доносилась музыка. Катя что-то напевала.

Я вздохнул, потёр ладонь. "Ищи алтарь".

Ну да. Это было самой большой проблемой. До внезапного возвращения Кати.

Я стоял под почти кипящим душем, пытаясь смыть с себя липкое ощущение этой странной утренней беседы. Вода стекала по телу, оставляя красные пятна на коже - я специально сделал температуру чуть выше комфортной, чтобы почувствовать хоть что-то кроме этого тягостного недоумения.

Выключив воду, провёл ладонью по запотевшему зеркалу. Никаких следов вчерашнего послания. Только моё собственное отражение - осунувшееся лицо, тени под глазами. Место на коже, куда вошёл амулет было всё ещё немного красным.

"Ищи алтарь..." - прошептал я, но зеркало молчало.

Тщательно вытерся жёстким полотенцем, ощущая покалывание на коже.

Чистый тренировочный костюм пах свежестью.

На кухне на скорую руку сделал себе бутерброды с колбасой и сыром, выпил ещё чашку кофе. Никак терпеливо ждал меня на своей лежанке в прихожей.

Дверь в комнату была приоткрыта. Катя стояла перед зеркалом, заплетая волосы в сложную косу.

— Ты даже не заметил, — сказала она мне, резко повернувшись. — Совсем. Вообще. Я же специально сделала мелирование! А ты даже не взглянул!

Я медленно выдохнул.

— Это твой новый цвет? — уточнил я, стараясь сохранять спокойствие.

— Ну конечно новый! — она развела руками, и коса тут же расплелась. — Ты настолько самовлюблённый, что не замечаешь ничего вокруг? Я же твоя любимая девушка, в конце концов!

Я почувствовал, как сжались и разжались кулаки.

— Девушка, которая пару суток пропадает неизвестно где и не считает нужным объясниться — вряд ли может называться моей девушкой, — сказал я ровным тоном. — Если тебе нечего мне рассказать о последних двух своих днях, то пусть твой новый цвет волос оценивают те же люди, что хвалили твои ногти.

Катя закатила глаза под потолок с такой театральностью, что это выглядело почти карикатурно.

— Боже, я не ожидала от тебя такой низости. И именно сегодня, — она сделала паузу, пристально глядя на меня. —Кто знает, Стас, может быть сегодняшний день для кого-то из нас станет последним. А ты его начинаешь портить прямо с утра!

Ледяная волна пробежала по спине. Я почувствовал, как шрам на ладони заныл.

— Очень, очень хорошее и своевременное замечание, — сказал я, нарочито медленно. — И крайне занятно, что ты решила вспомнить об этом именно сегодня. Надеюсь, у тебя есть куда перевезти свои вещи из моей квартиры?