– Ребята, дальше несёте сами. Мы едем спасать город. Нам нужна скорость. – Только и сказал Зиновий, залезая в новое транспортное средство.

– То один планер отберет, то другой, – пробурчал самый молодой из культистов с фингалом под глазом. – Вы, краснокостюмные, лучше смотрелись на дисплеях, путешествуя по поверхности.

– Ты видел другого человека в Алой Саламандре? – Только и спросила Вики.

– Дементия то? Ещё как видел. Он забрал наш планер на Гидропонической улице. Бегал со своим чемоданчиком как безумный. Даже под глаз мне зарядил им, когда я попытался поговорить с ним. Дикий какой-то ваш друг. Говорю ему «Ты держись, Демон. Ты сильный. Вики тебя любит», а он хрясь по лицу.

У Вики челюсть отвисла.

– Я? Его? С какой стати?! Он же рыжий!

Зёма поспешно прикрыл подругу.

– Не обижайтесь на конопатого. Он болен. И для более точного диагноза надо понять, нёс ли он с собой какое-либо тело?

– Тело? Нет. Только чемоданчик. – Припомнил парень.

– Спасибо, друг. А по какому адресу это было?

– Гидропоническая, дом… где-то 7.

– Спасибо. – Посветлел Зиновий и дал газу, отгоняя планер прочь от носильщиков.

Найти искомый дом было не сложно. Та же улица Гидропоническая, где жил Дементий. Соседний дом. Так же повезло и с квартирой. Найти единственную открытую дверь в доме не составило большого труда. Но всё, что обнаружили в квартире – это желудь, лежащий перед порогом.

Зёма повертел «семечко дуба» в руках и вздохнул.

– Похоже, Демону сорвало кукушку незадолго до контакта с чемоданчиком. Не видел он никакого отца. Значит дело не в помещении. И не в чемоданчике. Дело в самом Демоне.

– Не поняла сейчас. – Честно призналась Вики.

– Знаешь, что интересно. – Зиновий повернулся, приблизившись. – Я знал его многие годы перед тем, как мы пошли играть в Солярис. Я видел его физически и даже дружил с ним, активно встречаясь с ним несколько месяцев перед нашим походом тет-а-тет. Мы часто обсуждали его отца. Демон хотел нас познакомить. Но сколько бы я не задерживался у него допоздна, ожидая отца с работы, он НИ РАЗУ НЕ ПОЯВИЛСЯ. Я вообще не уверен, что он существовал.

– А как же чемоданчик?

– А что чемоданчик? Демон спёр его в гидропонике.

– Хочешь сказать… Дементий реально спятил?

– Если и спятил, то… очень давно. А сейчас у него… эм… период острой фазы.

Вики замолчала, переваривая услышанное. Выйдя из квартиры, она долго смотрела на стеклянное здание гидропоники. Зиновий встал рядом и обронил:

– Знаешь, он ведь мальчишкой жил здесь.

– И что?

– И вполне мог забегать в гидропонику. А его там прикармливали свежими овощами-фруктами. Мыть их было некогда. Ребёнок все жрал на лету, не донеся до дома. А если учесть, сколько химии вбухали в почву гидропоники, чтобы там все росло с бешенной скоростью, я не удивлюсь, если он начал видеть то, чего нет. Вот тебе и воображаемый отец, о котором мечтают все дети. Он спроецировал его на эту квартиру. Тут вполне мог жить какой-то человек. – Зиновий присмотрелся к замку.

Замок был испорчен и давно не работал.

– Очень давно здесь жил какой-то человек. А когда он умер, сюда в открытую, пустующую квартиру стал прибегать Дементий. Я легко представлю, как мальчик разговаривал с вымышленным отцом и таскал немытые овощи-фрукты и сворованные чемоданчики с дронами. Его мозг придумал правдоподобную историю, в которую носитель стал верить, чтобы не быть одному.

Вики молчала, не зная, что сказать. Возразила было:

– Химические вещества просто отправили бы его в больницу с отравлением желудка.

– Это если в больших дозах сразу. А если в малых и постепенно, то организм учится жить с этим. Только токсины откладываются в какой-либо части тела. В печени… или мозге. К тому же никто ведь не знает, сколько раз Демон был в восстановительном центре. Поехали, подробнее сможет сказать только Ольха…

Лишь спрыгнув с планера у площади Карлова и дойдя до восстановительного центра, Зиновий услышал от подруги:

– Я не чувствую себя гением.

– А как они вообще должны себя чувствовать?

– Нет, я к тому, что вы с Ольхой отлично освоили медицину. Одних подготовительных курсов вам хватило, чтобы штопать людей как заправские хирурги, которые учились годами.

– По большей части всё делали хирурги-роботы.

– А там, в Варяге?

– Там да. Но швы были не красивые. – Выдавил из себя улыбку Зиновий. Но подруга его не слышала. Ей нужно было выговориться.

– И Тимофей вот – хакер. С компьютерами и софтом он «на ты» без всяких чипов. Демон вот вообще спятивший головорез, подсознательно мечтающий о семье. Он знает, какие надо есть грибы… А я кто?

– А ты нытик, который задаёт не правильные вопросы. – Легко ответил друг и, повернувшись к подруге, честно сказал. – Но ты одна из немногих людей, которым я действительно могу доверять.

Обнялись.

– Бестолочь ты, Зём. Но я люблю тебя… Как друга.

– Ага. А ты возьми себя в руки и иди вооружись. Захвати Ленке с хакером автоматов и отправь культистов разгребать кабинет Поверенного. Отряди кого-нибудь заняться освещением. Пусть заменят аккумуляторы. Встретимся через пару часов у Тимофея в кабинете на всеобщее совещание. Я приведу Ольху и Клаву с Седыхом.