— А что тут отвечать? — Император продолжал изучать меня, словно перед ним был какой-то музейный экспонат. — Всё же очевидно. У нас была одна гипотеза, которая требовала своей проверки. Она подтвердилась. Теперь нам нужно принять решение, что с тобой дальше делать, а для этого требуется, чтобы личности Императора снова стали едиными.

Мужчина кивнул в сторону проёма, из которого мы недавно вышли. В полумраке виднелся молочный бок окружавшей Менеланну сферы.

— Но зачем нужно было атаковать меня?! — выплеснулось из меня возмущение. Я с силой сжал пальцами ручки кресла и принялся глубоко дышать, чтобы утихомирить внутреннее волнение. Мне очень не понравилось, что планетная энергия заставила задать этот вопрос.

— Нам необходимо было проверить гипотезу, — ровным голосом повторился Император, молча побуравил меня взглядом и с радостным изумлением откинулся на спинку кресла. — Занятно, тебя не получается прочесть! А меня уже сложно чем-либо удивить. Помнится, примерно такие же ощущения были, когда начала разрастаться Пустота. Интересно, когда мы воссоединимся, то сможем прочесть тебя? Это наверняка влияние Силы Кроана. Казалось бы, Великого и Ужасного уже давно нет, но его дела продолжают влиять на Светлую Империю!

— Какие же вы все говорливые, — Менеланна вышла из проёма и протянула Императору кулон. — Забирай уже твой престарелый дом болтунов. Неужели нельзя хоть немного побыть в тишине? Сдалась вам эта аномалия, миллион вопросов об одном и том же. Ну, что, Ти, не скучал тут без меня? — девушка скользнула взглядом по округе и зацепилась за красное пятно. — Вижу, что не скучал.

— Давай пойдём отсюда? — оказывается, я уже успел выскочить из кресла. Сдерживать себя было очень тяжело, Сила пробудилась и требовала крушить и ломать, а затем всё вновь собирать и воссоздавать.

— Пойдём, — Мени хмыкнула и с насмешкой посмотрела на Императора, тот уже успел надеть кулон и сейчас благоговейно разглядывал кристалл в своих ладонях. — Всё равно тут больше делать нечего.

Я быстрым шагом зашёл в проём каменного здания и направился по тропинке сквозь миры. Мне очень хотелось избавиться от зудящего требования сделать что-нибудь масштабное. Создать новый океан, взрастить цепь гор. Найти в космосе бесхозный астероид и изменить траекторию его движения.

Может быть, если я вернусь домой, то станет легче?

Сидящая на защитном тоннеле крупная чёрная тварь внимательно провожала меня своими зелёными светящимися плошками-глазами на шарообразной голове. От неё по прозрачной крыше покатились маленькие пушистые шарики, они пытались успеть за моим быстрым шагом. Двое из них неуклюже отскочили друг от друга, начали падать с крыши и тут же были подхвачены серой вуалью от большого существа.

Лес сменился жаркой пустыней, даже сквозь защитную стену чувствовалось давление света от яркой звезды. Серый песок как будто слегка вибрировал в потоке лучей местного солнца. Насколько же там было жарко?

На мой мысленный вопрос не последовало привычного едкого комментария Менеланны. Я обернулся и замедлил ход, сестры позади меня не было. Император что-то с ней сделал?!

«Мени!!!»

«Чего надо?» — ответ сестры пришёл мгновенно, я с облегчением выдохнул. — «Зачем так кричать? Сколько раз говорила, контролируй энергию».

«С тобой всё в порядке?»

«Конечно», — в мыслях Мени чувствовалась сосредоточенность. — «Я уже назад вернулась. Что надо?»

«Я потерял тебя. Подумал, что ты с Императором осталась, там, в развалинах».

«Много чести», — хмыкнула сестра, секунду помолчала и весело продолжила. — «А, ты решил, что Император напал на меня, да? Не волнуйся, пока что мы друг другу не враги. Кстати, скажи, как ты смог дважды уничтожить его тело?»

«Трижды», — автоматически поправил я собеседницу и поморщился, вспоминая тело, болтающееся куклой надо ущельем. — «Но он первый начал».

Резко стемнело, я оказался внутри огромного песчаного вихря. Серая пелена обволакивала туннель, в полотне постоянно вспыхивали электрические разряды, свет искр отражался от каменных плит дорожки.

«Я не спросила, почему ты это сделал», — менторским голосом уточнила Мени. — «Я спросила, как тебе это удалось».

Сила планеты больше не принуждала меня что-то сделать! Нет, я всё ещё чувствовал связь, но энергия больше не довлела надо мной, не требовала немедленных поступков. Она согласилась с моим решением уйти и просто ждала, когда я вернусь.

«Император заставил меня разбудить источник той планеты», — пересказ недавних событий звучал довольно странно. — «И когда источник проснулся, я смог получить доступ к энергии Порядка. Потом случилось то, что случилось».