— Да, я видела эту ушастую у бяфов, — протянула Нина, она была слегка расстроена. — Значит, может Не думала, что буду участвовать в грязных играх. Феи вполне могут согласиться на союз, не вижу причин отказывать. Бяфы уверенные середнячки, но против Флогентарса или Пташ Лемура им не выстоять. Но с кем и против кого они объединяются?

— Против нас, конечно же! — сердито вклинился Туклик. — Мы ведь отобрали тренировочные часы у Флогентарсов, наверняка будут мстить!

— Или они решили собраться против Саблезубых Пташ Лемура, — задумчиво протянула Нина. — Лемурцы уже девять лет подряд занимают первое место.

— Что за митинг у лоботрясов, а?! — громыхнул сердитый голос Светланы. — Выступление на носу, а они решили болтовнёй заняться. А ну быстро ищите ловушки по полю! Я тут стою, раскидываю капканы для вас, а эти лентяи вместо дела уши друг другу греют! Живо за работу!

— Вечером обсудим, — коротко бросила Нина и под гневными тирадами тренера мы бегом занялись радостными ползунками.

Первой ловушку нашла Нина. Её черныш уселся перед выросшим в песочном гексе цветком и с наслаждением принялся вдыхать одуряющий аромат. И даже когда растение было дотла сожжено возмущённой мурлейкой, зверь ещё пару минут ничего не желал делать, он крутился вокруг пепла и с сожалением пищал.

Мой многолапый кот застрял в зелёных нитях-лианах, и чем больше он пытался выбраться, тем сильнее увязал, а при попытках переместиться в другой гекс зверь лишь слегка мерцал. Лианы были созданы из сплава энергий, пришлось повозиться, чтобы создать подходящие ножницы, но я справился и вскоре кот раздражённо стряхнул с себя остаток лиан, недовольно на них пискнул и переместился к свободной плитке. Ну, хоть сразу в себя пришёл.

Туклик успел вовремя выдернуть своего зверя из-под накрывшего клетку золотистого купола и некоторое время наглаживал испуганного бегунка, мутный жёлтый туман под поверхностью выросшего пузыря серьёзно напугал кота.

Зверь Артура угодил в такие же, как у меня, нити-лианы, но парень деловито влил энергию увядания в верёвки, отчего те стали дряблыми, и кот без усилий выбрался из засады.

— Сами тоже ставьте ловушки! — усиленный тренерский голос перекрыл шум громыхающей тучки. — На поле будут ловушки от арены и ловушки от ваших противников. Тренируйтесь ставить и защищаться. Чёрные зверьки любят энергию тени, используйте это!

На арене мы пробыли до поздней ночи и закончили только с криками сердитого сторожа. После этого мы впятером засели в кафе, где за поздним ужином детально обсудили тренировку, бяфов и наши перспективы.

Туклик подбросил нас до арки, ужаснулся уплаченной цене за такси, мы бодро распрощались друг с другом, я вернулся в общежитие, лёг на кровать и провалился в сон. Всю ночь я бежал по шестиугольникам и уворачивался от липких коричневых лиан, а далеко впереди светилась в защитном коконе Менеланна. Нужно было спасти сестру! Но лиан было слишком много, сфера уже вся покрылась трещинами, тепло в ладони от малыша давно развеялось, адская боль в руках подобралась к плечам, а лианы никак не заканчивались, всё вырастали, всё оплетали, удерживали, сковывали…

— Маш! — громкий крик с улицы выдернул меня из кошмара. В комнате было душно, одеяло скомкалось и окутало меня, мешая двигаться. Я раздражённо освободился от мягких оков, хмуро подошёл к балконной двери, схватился за ручку и замер, перед глазами снова промелькнули те мерзкие коричневые лианы. С усилием воли открыл дверь и наваждение тут же поблёкло под напором свежего майского воздуха.

— Маш, спускайся! — повторил свой крик незнакомый мне спаситель, от вопля слегка задребезжали стёкла, затем послышались свист от летящих с балконов огненных всполохов и уже тихая, без усиления энергией, ругань незадачливого ухажёра. Пора было приводить себя в порядок.

На выходе из душевой меня ждала Менеланна.

— Ты чего так долго спал? — девушка совершенно не обращала внимания на мою наготу, я же от неожиданности вскрикнул и прикрылся полотенцем.

— Я придумала хорошую идею, — продолжила довольная сестра. — Давай отправим тебя по планетам, которые Первый себе подчинил. Их не очень много, пятьдесят или шестьдесят, за полгода точно управишься. Поговоришь с их энергиями и убедишь закрыть доступ Первому к источникам. После этого Первый будет беззащитен и я смогу заставить его рассказать об отце. Отличная идея, да?

— Нет! — я судорожно пытался одеть нижнее бельё, не снимая мокрого полотенца. — Мени, это ужасная идея! А вдруг все эти планеты после разговоров тоже захотят открыть порталы на нашей планете? Меня ведь сожжёт от такой силы. И с чего ты взяла, что они вообще согласятся говорить со мной?

Как же неприятно было натягивать рубашку на мокрое тело.

— Мурлейский источник общается же с тобой, — с лёгким раздражением произнесла сестра. — Со мной, значит, он даже на контакт не вышел. Со мной, силой самого Кроана! А с тобой заговорил. И даже доступ к себе дал. Но я не сержусь, это наверняка реакция на ключ к Суду внутри тебя. Поэтому уверена, что и другие источники будут говорить с тобой, как миленькие.