– Вот и чудно. Настюш, как успехи в лаборатории? Магазин еще не открывала?
– перешел к делу мой домовладелец.

– В лабораторию купила новую посуду с выданного вами аванса.
– тут же приступила я к отчету.
– Перед отъездом вы не остановили один из своих экспериментов, и он взорвался. Разбилась вся посуда и сгорели шторы. Магазин открою сегодня. Скажите, а как вы смогли защитить от огня лабораторию?

– Там на третьем стеллаже стоит бутылка с пульверизатором. Это противопожарный раствор. Им не только лаборатория, но и весь дом обработан. Но если соберешься делать влажную уборку, то после обязательно заново обработай все поверхности. Свойства раствора активируются через пятнадцать минут после нанесения его на поверхность. Слово-активатор на бутылке написано. А новую посуду я тебе компенсирую, не дело тебе покупать рабочий материал за собственные деньги.

О том, что я и "друга" себе за деньги купила, я предпочла даже не заикаться. Не поймут. Тем более дед сам говорил мне, что бы не ходила в ту часть рынка, где оказались рабы. Но это все мелочи, потому что обсудив основное, Эбарт стал как-то странно на меня посматривать, словно не решался что-то сказать.

– Дедушка Эбарт, говорите уже.
– доверительно понизив голос, с улыбкой сказала я.

– Ох, все-то ты видишь...
– вымученно улыбнулся он, а потом взял себя в руки и приготовился что-то мне сообщать.
– Понимаешь, Настенька... Зятя-то я прогнал, а вот дочка с младенцем совсем одни здесь... И привезти их пока что, сама понимаешь... Ребенок-то маленький еще совсем...

– Хотите сказать, что неделя вашего отсутствия продлится более длительное время?
– поняв, к чему он клонит, прямо спросила я.

– Да, не могу я их одних тут оставить.
– кивнул самый ответственный в мире дедушка, и хитро прищурился. - Да и у тебя я смотрю друг есть, который сможет позаботиться, если что.

– Безусловно.
– нарочито радостно кивнула я.
– Даже не сомневайтесь, у нас тут все будет в порядке. Будем ждать вашего возвращения.

И вот собирался дедушка что-то мне ответить, но нас отвлек звук стука в дверь. Стоит ли говорить, что я никого не ждала? Вместе с планшетом я пошла открывать дверь, предполагая, что это может быть кто-то из знакомых дедушки.

Открываю дверь, а там...

Они.

– А мы вернулись!
– хором сказали вчерашние детишки, улыбаясь нечищенными зубами.

– Замечательно!
– без энтузиазма ответила я, недоумевая, на кой бром они вернулись.

И только Харон не сказал ни слова, по новой традиции захлопывая дверь перед детьми вместо меня. Видимо, ему единственному было фиолетово, зачем же вернулись дети. И как они могли это сделать, учитывая, что их забрали в школу-интернат. Но вот старый сентиментальный алхимик был другого мнения.

– Настя! Харон! Вы что, прогнали детей?!
– искренне возмутился он, а мы с "другом" переглянулись. Но не найдя друг в друге и тени сожаления, снова уставились на алхимика и кивнули. Мол, да, прогнали и что?

– Да вы что?! Как можно?! Дети же! Немедленно впустите их в дом.

Вот же ж... Я снова посмотрела на Харона, а Харон посмотрел на кнопку отмены вызова. Мысль здравая, но думаю, дед обидится. Сделаем вид, что подчинились, иначе оба бездомными станем. Сделав максимально грустное лицо, я открыла дверь в надежде, что за ней никого не окажется. И я не угадала. Малявки все еще стояли на пороге и о чем-то перешептывались. Но увидев меня, тут же прекратили совещание и подошли ближе.

– Что вы здесь делаете?
– задала я логичный вопрос, держа планшет так, что бы дед мог все увидеть. а за спиной у меня будто аура зла начала разрастаться, так недоволен происходящим был Харон.

– Ты добрая.
– сказал мальчик большую глупость с широкой улыбкой.

– Ты нам понравилась.
– хитро прищурившись, сказала девочка, и с этим я могу легко поспорить.

– Мы пришли к тебе.
– снова сказал мальчик.

– Можно нам к тебе?
– видимо, дети решили по очереди со мной общаться, завалив вопросами, идеями и предложениями. Я что, горячая линия или книга отзывов?

– Нам больше некуда идти.

– И мы пришли к тебе.

– На улице холодно.

– И нечего кушать.

– Вас же в интернат отправили.
– остановила я эту чехарду реплик, грозно нахмурив брови.
– Как вы выбрались оттуда? Сбежали?

– Интернат?
– переспросила девочка.

– Интернат сгорел.
– ответил мальчик.

– Кроватки сгорели.

– Еда сгорела.

– Воспитатели сгорели.

– Дети не сгорели.

– Техника сгорела.

– Документы сгорели.

– Сервера сгорели.

– Нас некому искать.

– Не кому приютить.

– Ты же не выгонишь нас?

– Конечно, она вас не выгонит!
– тоном не терпящим возражений, постановил дед, а аура зла за спиной уже почти заискрилась. Да, Харон, мне тоже все это не нравится.

– Я отвезу вас в другой приют.
– внесла я здравое предложение.

– Настя, будь человеком. Детям нужна семья, а не воспитатели.
– грозно сказал новоиспеченный дедушка. я думала, что после родов только у матерей скачет гормональный уровень, затмевая здравый смысл.