– А вот и ты.
– раздался за спиной довольный мужской голос, и обладателем этого баритона был явно не Харон. Удивленно обернувшись, я увидела, что у подножия лестницы стоит молодой человек и с предвкушающей улыбкой смотрит на меня.

– Простите?
– озадаченно переспросила я.
– Вы мне?

– Лейлина, ты же не думала, что я тебя не найду?
– едко усмехнулся мужчина, и перевел взгляд на мою вывеску.
– Волшебные зелья? Серьезно? Ах, да. Ты же была ученицей алхимика прежде, чем сбежать к пиратам. Но об этом теперь можешь забыть. Твоего достопочтенного дедушку убил император, и теперь самое время заявить свои права на трон. Спускайся, Лейла. Пора возвращаться домой.

А ничего, что у меня в руках тяжелый деревянный предмет? Как можно угрожать человеку, у которого в запасе есть на столько весомые аргументы? Это очень недальновидный поступок, господа. Крайне недальновидный. С милой улыбкой я шарахнула своей вывеской по голове этому повстанцу с лозунгом "Во славу императора!", и спрыгнув с лестницы, быстро посмотрела по сторонам. На улице только начали появляться местные жители, и очень скоро нашу экспозицию могут заметить. А оно нам надо? Оно нам не надо. Так что схватив мужика за лапти, я пыхтя потащила его в помещение. С особым удовольствием я наблюдала, как его голова стукается о все ступеньки и порожек моего магазина.

Мимо нас прошла парочка бабушек, которые с интересом проследили за процессом внесения тела в дом вперед ногами, а я посчитала нужным пояснить ситуацию. На всякий случай.

– Говорят, торговля хорошо пойдет, если первым клиентом будет мужчина.
– обезоруживающе улыбнулась я и сдула с лица прядь черных волос, продолжая внос тела. Тело не препятствовало, оно пребывало в отключке. Бабушки посмотрели, подумали да и кивнули, мол, правильно девка делает. Удача в торговле - это святое. А какими методами ее достигают - это дело третье.

Втащив мужика в лавку, я шумно выдохнула и поправила юбку. Справилась. Немного подумала, да и закрыла двери, что бы никто не видел того, что я буду делать дальше. Нам лишние зрители сейчас ни к чему. Вытянув руку вперед, я наколдовала моток липкой ленты и приступила к связыванию своего заложника. Замотала ему ноги под коленями и руки за спиной. Подтащила стул к телу и села ждать его пробуждения.

Он назвал меня Лейлой, и он не ошибся. Бывшую хозяйку тела звали именно так, и я даже знала, про какого покойного деда он говорил. До того, как к власти пришел император Лель Шторм, в Сатеоне правил его отец Визар Шторм. И был у Визара советник, который и являлся дедом Лейлы. Тагир Раград. Так вот этот советник так лихо окрутил бывшего императора, что фактически правил в стране вместо него. Дедуля у нас был тот еще перчик.

И теперь выясняется, что он скончался. Не сам, разумеется, а при непосредственной помощи нынешнего императора, за что ему большое ничего. Мне нет никакого дела до того, кто и во что играет на политической арене до тех пор, пока не трогают меня. Зачем этим повстанцам я, если к власти не имею никакого отношения? Думаю, в качестве своеобразного знамени. Очевидно, что в стране остались сторонники Тагира. Этот вторженец сказал, что мы с ним поедем воевать за трон, да? Вряд ли он один такой умный. Просто первый меня нашел. Значит будут и другие? Однозначно. Надо бы выяснить подробности, а для этого надо дождаться пробуждения пленника.

Через десять минут мое терпение закончилось, а еще через десять минут я была уверена, что парень натурально в коме. Он не реагировал ни на нашатырь, ни на пощечины, ни на воду. Я даже новый электрошокер создала, но и он не помог. В какой-то момент мне показалось, что он помер во славу предков, но нет, моя вывеска не на столько террористка - мужчина был жив. Поняв, что ничего сейчас сделать не могу, я решила немного почитать. И да, кусая губы в нерешительности, я поймала себя на мысли, что может Харон что-то подскажет? Ну или копать поможет в крайнем случае.

Так, стоп. Харон? Два километра... Школа находится неподалеку? Или кое-кто умело водит меня за нос. Ошейник, значит? Вот я наивная, с ума сойти. И что мне с этим знанием делать? Хм... Что-что... А ничего. Похоже, он смог без моей помощи решить эту свою проблему. И раз не смотря ни на что остается в этом доме, то у него есть на это причины. Или причина? Эта мысль нравится мне гораздо больше.

Сходив за книгами, я вернулась в магазин, уселась на стуле, закинула ноги на своего пленника и погрузилась в чтение. Пару книг об основах алхимии я пролистала по диагонали, поняв, что это та же химия, только с магической составляющей. Есть еще куча справочников по известным свойствам веществ и их комбинациям, и это зубрить нет никакого смысла, если книги будут под рукой. А вот на книге про талисманы я застряла.

На столько могущественные предметы могут создать только алхимики, но только после того, как основу под них создадут артефакторы. В древности алхимики и артефакторы работали вместе, являясь двумя сторонами одной монеты. Изделия мастеров раньше считались лишь основой, и даже деление на печати-амулеты-артефакты было лишь первой ступенью, не являясь конечным продуктом. Но несколько тысяч лет назад алхимики подверглись масштабным гонениям, из-за чего по сей день предпочитают оставаться в тени и работать в одиночку. Талисманы на просторах галактики были настоящей редкостью, и алхимики торгуют в основном зельями, которые в древности так же являлись лишь ингредиентом для создания талисманов.