***

Йим и Хонус сидели в своем лагере и смотрели на освещенную луной реку. Тучи бледных насекомых летали над водой, словно одушевленный туман. Время от времени рыба подпрыгивала, чтобы поймать одно из них. Хонус ткнул пальцем в костер, и его пламя разгорелось ярче.

– Ты действительно думаешь, что я добрый, – спросил он, – или просто сказал это, чтобы подшутить над мальчиком?

– Ты убийца, – ответила Йим. – Если хочешь сохранить Равновесие, ты тоже должен быть добрым.

Хонус улыбнулся и покачал головой.

– Это говорит Носитель.

– Ты дразнишь меня?

– Нет, – сказал Хонус, – не дразню. – Он снова ткнул пальцем в огонь. – Я все еще поражен тем, что ты сделала для этого мальчика.

– Не стоит, – ответила Йим. – Я просто заглянула ему в глаза и увидела, что его беспокоит. У тебя та же способность. Ты мог бы сделать то же самое.

– И все же между нами есть разница, – сказал Хонус. – Мне это никогда не приходило в голову.

Они погрузились в легкое молчание и некоторое время наблюдали за рекой. В середине течения был небольшой островок, и он привлек внимание Йим.

– Этот островок напоминает мне тайное место Кары, – сказала она.

– Что за тайное место?

– Кара нашла способ ускользнуть из гостиницы «Мост», – ответила Йим. – Она заплывала на остров в реке. Она отвела меня туда на второй день нашего знакомства. Это было тихое место.

Хонус улыбнулся.

– Это похоже на то, что сделала бы Кара. Я так понимаю, Кронин об этом не знал.

– Совсем нет. Она подглядывала за вами, пока вы разговаривали на мостике.

Улыбка покинула лицо Хонуса.

– Я помню тот день. Мы говорили о мрачных вещах.

– Кара знала, – сказал Йим. – Она считает, что лорд Бахл захватит Аверен.

– Кронин уверен, что он попытается это сделать, – ответил Хонус.

Йим почувствовала внезапную прохладу, как будто сейчас день и облако заслонило солнце. Она взглянула вверх, но увидела лишь звездное небо. Но впечатление осталось, и она почувствовала недоброе присутствие. Йим задрожала, осознав, что одновременно бежит от опасности и приближается к ней. Ей хотелось признаться Хонусу, что она боится и не знает, куда обратиться, но она придержала язык. Как Сарф, он точно знает, куда обратиться, подумала Йим, ощущая всю тяжесть своего положения.

Когда на рассвете Гатт отправился в путь, он был воодушевлен уверенностью, что Карм благословила его видением. Это был самый верный знак того, что он идет по истинному пути. Его лошадь тоже казалась наделенной божественным предназначением: она мчалась по шоссе так, словно знала о важности миссии своего хозяина. Перед полуднем Гатт проехал мимо гостиницы «Мост». Вид ее подстегнул его к дальнейшему путешествию.

***

Йим двигалась по дороге гораздо медленнее. Она устала после плохого ночного сна. К тому же полузабытые сны не давали ей покоя. Один из них был особенно тревожным. В нем Хонус лежал на пустой поляне. Его лицо было серым под татуировками, а глаза, не мигая, смотрели в небо.

– Йим, ты хочешь отдохнуть?

– Нет. Я должна идти дальше, – ответила Йим. Затем она вздохнула. – Да. Мне нужно отдохнуть.

Хонус остановился, и Йим сняла с плеч рюкзак. Они подошли к берегу реки и сели на валун у самой кромки воды. Небо было чистым, и река искрилась от его света. Ближе к горам Йорверн двигался более стремительно. Она ударялась о небольшие скалистые островки, усеявшие ее русло, и оставляла за каждым препятствием пенную дорожку. Йим сняла сандалии и окунула ноги в холодную воду.

– Как хорошо, – сказала она. – Ты шел впереди меня. Как ты узнал, что я устала?

– По звуку твоих шагов.

Йим посмотрела на Хонуса и улыбнулась.

– Какие еще секреты ты разгадал?

– Очень мало. Ты остаешься загадкой.

– Я сомневаюсь в этом.

– Я знаю, что ты родилась в Облачных горах и что твой отец был торговцем. Остальное – тень, пока я не купил тебя в Дуркине.

– Мой отец не был торговцем. Он пас коз и отдал меня на воспитание, когда я была совсем маленькой. Мое детство было во многом похоже на твое. Меня растили, чтобы я служила богине. Как я уже говорила, я – Избранная.

– Но я не знаю, что это значит, – ответил Хонус.

– В ту ночь в храме, когда я ослабила защиту и ты заглянул мне в глаза, мне показалось, что ты понял.

– Я не мог понять того, что видел, – сказал Хонус. – Я ощутил только святость.

– Я не святая, – ответил Йим. – Я просто послушник. Я как Сарф – инструмент в руках Карм.

Хонус ничего не сказал, но вид у него был неубежденный.

– Ты действительно хочешь услышать историю моей жизни? – спросила Йим. – Что ж, я расскажу тебе. Мое детство было тоскливым. Мудрая женщина обучила меня искусству, которое, по ее словам, должно было быть полезным. Она была строгой женщиной. Суровой, но не жестокой. Я жила у нее, пока Провидец под видом торговца не повез меня на юг. Это было четыре луны назад. По дороге мы попали в засаду. Он был убит, а я попала в рабство. Остальное ты знаешь.