Все смотрели на меня с неподдельным интересом.

— Зелья из зала с головоломками под рукой? — прошептал я, едва скрывая напряжение.

— Ты про лечащие, огнестойкие или регенерирующие кожу? — уточнила Лейланна, сглотнув. — И какие из них нам понадобятся?

— Боюсь, что выдача зелий за прохождение испытания всё же была не иронией, а скорее гуманитарной помощью, — посоветовал я. — Нам понадобится всё, что есть, если хотим выжить и победить ту тварь.

Девушки выругались почти синхронно.

— Что ты там нашёл, Артём? — поинтересовалась Белла, изогнув бровь.

Я быстро описал увиденное.

— У него огромный список опасных навыков, вдвое меньше здоровья, чем у кракена, но урон значительно выше, — мрачно заключил я. — А ещё высокий уровень. Этот бой будет крайне трудным.

— Огненный залп и Кислотный шквал, — прошептала Зара, и её лицо помрачнело. — Даже с зельями удар хотя бы одной способности будет невыносимо болезненным и очень опасным.

— Помимо плохих новостей, есть две хорошие, — начал я. — Во-первых, чудище охраняет добротный сундук с сокровищами и буквально спит на куче разных ценностей.

Девушки тут же радостно заохали.

— А во-вторых, как и химера в горах Гадрис, эта виверна сейчас сладко спит. Мы можем начать на наших условиях и применить несколько заклинаний до того, как тварь очухается. И, как мне кажется, мы всегда сможем отступить из битвы в этот туннель и перевести дух. Сюда она точно не пролезет.

— А нам что, понадобится отступать? — обеспокоенно спросила Зара.

— Нельзя исключать и такую возможность, — ответил я. — У нас нет барьерной магии для отражения огня и кислоты, а также нет защитника, способного выдерживать удары громадных лап. Если не будем осторожны, нас просто сметут. Даже если придётся отступить, это лучше, чем бесславно погибнуть. Подготовимся и попробуем снова.

Интересно, а если нам всё же придётся отступить, босс сразу же восстановит здоровье, или будет делать это постепенно, в соответствии со своими видовыми особенностями? М-да, снова вопрос без ответа.

После небольшой паузы я решительно заявил:

— Ладно, давайте разобьём тут лагерь и отдохнём. Мы должны быть в идеальной форме, чтобы начать сражение утром.

— А если босс проснётся раньше? — спросила Зара.

— Тогда подождём, пока снова уснёт, — ответил я. — Выбор у нас всё равно небольшой. Либо хитрить любыми средствами, либо соглашаться на прямую битву, где шансов у нас нет.

Лейланна выдохнула и решила высказаться:

— Это виверна. Она может проспать месяц, а потом бодрствовать столько же. У меня всё в порядке с запасом маны, да и Зара вряд ли потратила больше 10% своего объёма. Предлагаю начать бой сейчас и уже потом действовать по обстановке.

— Спешка — это первый враг любого, даже самого надёжного и продуманного плана. Нам некуда торопиться, — твёрдо ответил я. — Отдохнём, подготовимся и начнём бой, когда будем полностью уверены в своих силах. Даже те самые 10% маны Зары могут стать критически важными, если нас придётся непрерывно лечить. И прошу не забывать, что жизнь у нас всего одна, и второй попытки не будет, — с ухмылкой заявил я, вспоминая окончание своей прошлой жизни.

Все согласились с моей железобетонной аргументацией и принялись готовить место для отдыха. Пока девушки занимались своими делами, я приготовил тушёное мясо с приправами и овощами. Основой стали ингредиенты, которые мы раздобыли в подземелье, но запах у готового блюда всё равно был восхитительный, и я даже забеспокоился, не слетятся ли на аромат все монстры из ближайших окрестностей.

После сытного ужина я распределил ночные смены и первым вызвался на дозор — сейчас самое неудобное время для дежурства, а девушкам нужно хорошо отдохнуть. Заре и Лейланне нужно хотя бы четыре часа непрерывного сна для восстановления маны, а Белле предстоит сдерживать массивного монстра. Идаже в моих самых смелых фантазиях это кажется непосильной задачей. Надеюсь, я ошибаюсь, и всё пройдет как по маслу.

Остаток ночи прошёл спокойно, но напряжение в воздухе витало, словно перед грозой. Тем не менее девушки спокойно спали, а я размышлял над нашей тактикой.

После отдыха я рассказал всем о своём плане. Ключевым элементом нашей битвы снова станет проклятие Зары, которое замедлит босса и даст нам кратковременное преимущество. Но сначала нам придётся добыть хотя бы каплю крови виверны, а значит, придётся снова использовать стрелу с привязанной к ней верёвкой. Благо, я уже научился хорошо управляться с этим полезнейшим инструментом и теперь смогу вытащить её сам, без помощи Беллы.

В отличие от битвы с кракеном, Зара заранее подготовила все необходимые расходники для лепки фигурки Кошмарной виверны. Для активации проклятия оставалось только добыть последний, самый важный реагент — кровь босса.