Нужно понять принцип работы этой головоломки. На Земле я никогда не был силён в решении сложных загадок, но хорошо запомнил одно правило: решение обычно лежит на поверхности, просто его намеренно маскируют отвлекающими факторами. Чтобы найти ответ, нужно собрать всю информацию и систематизировать её, даже если на первый взгляд она кажется бессвязной или неполной.

Итак, передо мной сетка из 10 000 разноцветных плиток, каждая помечена числами от 1 до 10 000. Всего есть 10 цветов. Тут определённо должна быть какая-то разгадка, лежащая на поверхности. Но всё же вряд ли тут решение сугубо математическое. Иначе это просто какой-то бред сумасшедшего, не поддающийся никакой логике. А ответ должен быть… Какая же тут закономерность?

— Ладно, — сказал я девушкам. — У нас пока есть запас провизии и времени, так что не будем торопиться. Будем сидеть и внимательно изучать эту штуку, пока не найдём какое-нибудь адекватное решение. Если что-нибудь заметили, даже если это покажется вам абсурдным или незначительным, то все равно говорите об этом. Пригодится любая деталь.

Лейланна исчерпала свои варианты ещё на этапе поисков безопасной тропинки с выискиванием одной правильной плитки, а Зара внимательно смотрела на нажимные ловушки, но так и не нашла что сказать. Единственной, кто захотел высказаться, была Белла.

— Я, конечно, не такая умная, как вы, ребята, но может вам поможет то, что черные плитки возле нас пахнут не так, как все остальные? — сказала кошкодевушка. — Скажу даже, что у них нет «аромата пламени».

— Это невероятно полезная зацепка, Белла! — оживлённо сказал я. — Ты просто гений!

Девушка слегка смутилась и улыбнулась, а я решил проверить, действительно ли чёрные плитки отличаются от остальных. Я нашёл камень и бросил его в ближайшую нажимную ловушку с таким цветом, и она активировалась, но не вызвала столб пламени или монстров. Правда, стоило камешку отскочить на жёлтую платформу, как та с противным треском выбросила поток пламени.

Вот это уже замечательная новость! Значит, логика в ловушках тут точно есть, и связана она, в первую очередь, с цветами, а не числами. Улыбнувшись, я радостно обнял Беллу:

— Отличная работа! Кажется, у меня появилась идея.

— Да, Белла, хорошая работа, — согласилась Лейланна. — Но в чём именно заключается решение, Артём? После пятого ряда черные плитки расположены слишком далеко друг от друга. Сомневаюсь, что даже элитный спортсмен сможет совершить такой длинный прыжок, не зацепив ловушки.

— Ну, я ещё сам до конца не понял, но сейчас покажу кое-что, — задумчиво сказал я и подобрал ещё один камень. — Вот, смотрите на то место, где кончается чёрный ряд и начинается коричневый.

Девушки пристально следили за моими движениями и нажимными плитами. Я бросил камешек в коричневую плитку шестого ряда, и, как я и предположил, она оказалась безопасной для прохода. Никаких ловушек, к счастью, не было предусмотрено.

— Видели? — сказал я, указывая на плитки. — Думаю, суть в том, чтобы начать двигаться по плиткам, меняя цвета каждые пять рядов — от тёмного к светлому, начиная с чёрного и постепенно переходя к белому. Когда доберёмся до центра, либо узор снова начнётся с чёрного, либо нужно будет продолжить путь по белым плиткам, а затем двигаться в обратном порядке — от белого к чёрному. Понимаете? Сложность в том, чтобы правильно определить последовательность остальных цветов. С коричневым всё понятно — он ближе к чёрному, а вот как быть с жёлтым, красным или зелёным — пока неясно.

Все уставились на меня с ошарашенными выражениями на лицах.

— Как ты это понял, бросив всего один камень? — удивилась Лейланна.

Я пожал плечами и ответил:

— Это пока просто предположение, но сейчас это наша единственная зацепка. Должна же быть тут какая-то логика. К тому же коричневые плитки расположены на расстоянии шага от каждой чёрной в шестом ряду.

Я подошёл к первому ряду этой замысловатой головоломки.

— Я пойду первым и проверю. Оставайтесь здесь, пока я не дойду до середины и не определю порядок действий для второй половины. Если что-то пойдёт не так, мы можем случайно вызвать ещё монстров, а этого мне бы совсем не хотелось, — я бросил на них серьёзный взгляд. — И даже если я пройду без проблем, не теряйте бдительности и не торопитесь. Спешка ни к чему хорошему не приведёт.

— Мы, конечно же, подождем, но больше всех сейчас рискуешь жизнью именно ты, — произнесла Зара и настороженно взглянула на пылающие обломки рядом. — Будь осторожен.

Я улыбнулся и решил собрать побольше камней, а двинулся по нажимным ловушкам, аккуратно наступив на первую чёрную плитку. Каждый следующий шаг я делал только после того, как бросал камень вперёд себя. Просто на всякий случай. От сильных повреждений огнём меня это точно не спасёт, так как я слишком близко к источнику пламени, но это скорее своеобразный способ успокоиться.

Пока путь был безопасным, поэтому я бросал камни и шаг за шагом продвигался вперёд. Но чем ближе я подходил к центру, тем больше меня волновало то, в каком порядке нужно проходить дальше. Этой закономерности я всё ещё не понял. Мне просто не хватает информации. Если с жёлтым и красным я ещё могу разобраться, так как первый был светлее второго, то что насчёт синего и зелёного?

К большому сожалению, я ошибся пять раз подряд и был вынужден поспешно бежать назад по безопасным плиткам, чтобы отбиваться от новой волны летающих монстров.