— Благодарю вас за гостеприимство. Пожалуйста, передайте также мою благодарность баронессе и скажите, что мы сообщим ей о своём решении, когда лично осмотрим поместье, — попросил я. Старшая горничная слегка улыбнулась.

— Было очень приятно принимать вас, господин Артём, госпожа Лейланна, госпожа Белла и госпожа Зара, — официально попрощалась Гарена.

— И ещё, леди Марона просила передать, что вы всегда будете желанными гостями в её доме, даже если решите не приобретать то поместье, — добавила горничная, глядя на меня с пронзительным взглядом.

— Передайте ей нашу искреннюю благодарность, — вежливо произнесли девушки. — И спасибо!

— До свидания и удачного пути, — старшая горничная повернулась и приказала всем служанкам возвращаться к работе.

Помахав выглядывающим девушкам, мы направились в сторону нашего будущего поместья, путь к которому госпожа Гарена подробно объяснила после завтрака.

Вспоминая о времени, проведенном в гостях, я не мог сдержать улыбки, когда осознал, что баронесса была рада меня видеть и всегда готова принять в своём доме. Видимо, я всё сделал правильно, тщательно подбирая слова. Не без проблем, конечно… Пару проколов я всё же допустил, но в целом мне удалось произвести хорошее впечатление.

— И как тебе завтрак, понравился? — с усмешкой спросила Белла, когда мы садились на наших новых лошадей, выйдя за ворота усадьбы.

— Было так забавно наблюдать, как ты корчишь серьёзные мины, ещё больше привлекая к себе внимание служанок, — добавила она с улыбкой.

Я слегка смутился.

— Это было… приятно, скажем, но, кажется, я почувствовал себя настоящим аристократом, — пробормотал ей в ответ.

— Не знаю, вам не кажется, что завтрак был каким-то странным, в отличие от ужина, когда нас угощали исключительно кулинарными изысками? — невозмутимо заметила Зара.

Лейланна подозрительно переводила взгляд с одного на другого.

— О чём вы вообще говорите? Завтрак был потрясающим — одним из лучших, что я когда-либо пробовала, а уровень сервиса и удобства просто не поддаются описанию. Я почувствовала себя настоящей леди, — честно призналась эльфийка.

— Лейлана, я полностью согласен с тобой. Кстати, нам предстоит долгий путь, и я бы хотел добраться к поместью ещё до заката, так что давайте поторопимся.

Когда мы наконец прибыли на место, то остановились на возвышенности. Отсюда открывался великолепный вид на высокие мощные стены и внутренний двор. Само поместье было двухэтажным, примерно вдвое меньше особняка леди Мароны. Хотя на первый взгляд оно казалось слегка запущенным, на самом деле было построено крепко и просто.

Судя по описанию дома, данному Гареной, в нём должно быть около двенадцати спален и всё необходимое для комфортной жизни. При строительстве архитектор предусмотрительно оставил место для дальнейшего расширения, так что я всегда смогу установить пару пристроек.

Мы начали аккуратно спускаться к деревянным воротам поместья, попутно осматривая окрестности. Обширный двор был заброшен и зарос сорняками и плющом. Здесь располагались хозяйственные постройки: небольшое помещение явно для прислуги у боковой стены, крошечный домик у главных ворот, конюшни, амбар, навесы, сарай для инструментов, а также какие-то пристройки и колодец.

— Это прекрасное место, — с благоговением произнесла Зара. — Только посмотрите, какое оно красивое!

Я был настроен менее оптимистично, но признаю: место обладало огромным потенциалом для развития, если начать вкладывать сюда значительные средства. Чудища поблизости были всего двадцатого уровня, а логово монстров находилось всего в нескольких сотнях метров от нас. Однако леди Марона заверила, что регулярные зачистки снизят уровень тварей со временем до минимального. Более того, если в радиусе двух километров поселятся сто человек и проживут здесь более года, мировая система сама понизит уровень ближайших лагерей чудовищ до первого, и они уже не будут никому угрожать. Если, конечно, поместье снова не придёт в запустение. Так что мы можем либо привлекать поселенцев, либо заниматься охотой самостоятельно. Оба варианта вполне приемлемы для комфортной жизни в особняке.

Окружающая земля казалась дикой и заброшенной. Поля вокруг когда-то возделывали, но теперь они заросли густым кустарником. Я уже представлял, как облагораживаю эту территорию: привлекаю поселенцев, создаю безопасное и уютное место для жизни, нанимаю торговцев и ремесленников. Работы предстояло много, однако мысль о возрождении этой земли вдохновляла. Если наладить добычу полезных ископаемых, восстановить флору и фауну, построить крепкое поселение и превратить всё вокруг в цветущий край, то поместье станет поистине величественным.

— Ну, мы немного осмотрелись. Что скажете? — спросил я, обернувшись к спутницам, когда они подъехали ближе.

— Абсолютный хаос и свалка, на расчистку которой мы потратим месяц, — недовольно хмыкнула Лейланна. — А ведь мы ещё не знаем, сколько придётся выделить времени на ремонт.

— Это потрясающее поместье! Тут столько красивых мест! А наша личная усадьба выглядит достаточно прилично, — парировала Белла, её лицо сияло от счастья.

— Я согласна, что придётся потратить время на восстановление окрестных земель, но вы только представьте, как будет выглядеть поместье, когда мы все отремонтируем! — энергично сказала Зара.