Ничего, мне несложно найти подходящих людей. Пара кандидатов на роль жертвы уже есть в активе. Двое идущих сейчас с нами к горам обладателей четырёх лучей поддались на устроенную мной провокацию. И дары у них есть. Всё, что нужно — это дождаться соратников, подтянуть их до нужного уровня и, забрав тела выбранных одарённых, сводить своих людей в Бездну через пятую нору.

В этих джунглях нор много. Пусть желающие пройти последнее испытание честно стоят в очереди и ждут удачного жребия. Мы же обойдёмся без услуг мумров и без их Священной пещеры. Город станет для нас местом встречи и только. Моя главная задача сейчас — не попасться гахарам.

Не тем, которые срезали путь по Тверди — этих мы обогнали. Есть шанс, что сюда мог добраться обычным путём кто-то из ловчих первой волны. Кто-то из тех, кто, в отличие от меня, приземлился на Землю. За те три без малого года, которые я провёл на этой планете, у кого-то из моих врагов при должной удаче могло получиться дойти до Суши.

Вот только гахары из первой волны не знают Китара. Им меня не почувствовать, пока у руля пребывает носитель. Мальчишка приведёт меня в город и призывать будет лишь в те моменты, когда рядом гарантированно никого нет. Осталось только донести до него данную информацию. Тушкатка, и правда, была нам полезна, но сейчас от её сверхтонкого слуха одни проблемы. В крайнем случае придётся мудрить, подменяя слова. Добрый дух… Надоел этот театр.

Мудрить не потребовалось. Один из привалов на нашем пути к горной крепости, защищающей от ходоков перевал, был устроен вблизи шумного водопада. Отойдя, якобы по нужде, мы спокойно переговорили с мальчишкой на нужные темы, защитившись от невольного подслушивания тушкатки клокочущем рёвом воды. Теперь Китар знает, что делать.

Со слов Гектора, в город проще добраться этим маршрутом. У перегораживающей долину стены, основного оборонительного сооружения мумров, с большой долей вероятности можно нарваться на очередного штурмующего преграду ходока, которых удобный ландшафт тамошней местности регулярно приводит к главному входу в горную область. Быстрее и безопаснее будет подняться тропой к перевалу, а там уже пары дней хватит на то, чтобы спокойно спуститься к расположившемуся на берегу океана городу.

Пропустили нас без вопросов. Вместе с мумрами и людьми в форте несут караул и массахи с тушкатами. Как мне объяснил Гектор, первые здесь исполняют роль быстроногих гонцов, способных вовремя доставить в город весь о прорыве порождения Бездны, если вдруг таковое случится на их перевале, вторые используются в качестве разведчиков.

А вот хассов с ислинами нет не только на службе у мумров здесь, на границе, но и нет на полуострове в принципе. Крысюки, чего не скажешь, вспоминая Хардуна, медведям не нравятся, так что их сюда попросту не пускают. Лисы сами не просятся, считая климат горной страны слишком холодным.

Впрочем, массахи с тушкатами тоже здесь мёрзнут. Что те, что другие смотрятся очень смешно в тёплой одежде. Это мнение Зайки, которая, во время привала в крепости, успела поболтать с одним из своих сородичей и теперь просто сияет от счастья. В городе действительно есть многочисленная диаспора тушкатов, старшины которой с удовольствием примут юную сироту в свою общину.

Здесь, наверху, и правда, довольно прохладно в сравнении с влажной жарой недавно оставленных нами джунглей. Ульф говорит, что в городе будет теплее. Тот тоже стоит не на уровне моря, но расположен значительно ниже, чем покидаемый нами форт.

Спустя пару дней я определил дневную температуру воздуха в окрестностях города, как попадающую в интервал от двадцати трёх до двадцати пяти градусов. В купе с повышенной влажностью, данные показатели благоприятствуют бурному росту растительности в которой утопает населённый пункт, расползшийся по примыкающим к высокому обрывистому берегу моря холмам, который в силу своих малых размеров, неплотной застройки и отсутствия обычных для этой дикой планеты крепостных стен, очень сложно назвать именно городом.

Вход свободный. Ни постов на спускающихся к поселению тропах и на ведущей к храму дороге, ни ворот, которые попросту некуда ставить. Единственное требование к вновь прибывшим идунам — отметиться в городской управе, где мумры записывают их имена на специальных деревянных табличках. Это сделано для того, чтобы все разлучённые туманным порталом при переходе на Сушь, могли быстро найти здесь друг друга.

Подобные поиски в поселении на пять-семь тысяч жителей, из которых люди составляют лишь десятую часть, провести очень просто. Более того, если кто-то из идунов отправляется собирать лучи в лес, он тоже заходит отметиться, как делает это и при возвращении. Точно так же все стражи границы, разбросанные по крепостям перешейка, переписаны с указанием их места службы. Система проста и отлажена.

Носитель, секунду подумав, назвал своё настоящее имя. Он прав — представляться чужим смысла нет. Он — единственный подросток-идун на весь город. Доберись сюда знающие его по Ковчегу гахары, им достанет мозгов распознать в мальчишке моего соратника, под какой бы личиной он не скрывался. Тут важнее, что каждый из членов моего былого отряда, добравшись до города мумров, тотчас же узнает, что Китар уже здесь.

Носитель пробежался по спискам. Как я и думал, никого из наших ещё в городе не было. Будем ждать. Два-три месяца на это я готов выделить точно, но, если потребуется, мы проведём здесь и больше времени. Увы, но собирать новый сильный отряд слишком сложно, а у меня есть уверенность, что на следующем поясе нам предстоит проходить очередные испытания планетарной полосы препятствий под названием «Путь» в составе группы из, как минимум, пяти человек.