— Лучше бы он вместо мечей нам бобов и семян притащил.

— Не мелочись. Главное, что он притащил нам себя. Ещё одним меньше. Ждём следующего.

Но следующим в город пришёл не гахар. Вот ведь радость какая! Наши знатные друзья оба живы! Увидав их в окно, я стрелой вылетел из дома и рванул к идущим по лугу товарищам. У благородных оно, может, и не принято так, но я парень простой — наскочил на Валю с разбегу и стиснул в объятиях.

— Тише, тише, мой друг, — рассмеялся принц Штольгарда. — Задушишь.

— Наш юный талант снова всех обскакал, — положил мне на плечо руку Кэйлор Хайтауэр. — Думал, первым сюда придёт Ло. Очень рад тебя видеть, Китар.

— А уж я как рад, Ваше Величество!

Король Эмрихта тоже не избежал моих крепких объятий. И как Кэйлор умудрился сохранить свой наряд в таком замечательном состоянии? Даже чистый почти.

— И ладно, что первый. Ты на лоб его глянь.

Пальцы Вали взъерошили мои волосы.

— Четыре луча… — уважительно покачал головой король Эмрихта. — А ты смелый. Мы с Вальдемаром решили не спешить с испытаниями. Они здесь с душком. С кем-попало лезть в Бездну? Увольте. Мы лучше дождёмся товарищей и попробуем закрыть нужные норы в компании надёжных людей.

— Ты кого-нибудь видел из наших? — с надеждой спросил меня принц.

— Или, может-быть, про кого-нибудь слышал? — добавил Его Величество. — Меня пугает отсутствие Ло. Он должен был сразу понять, что город — идеальное место для всеобщего сбора. С его талантами и не обогнать нас?

Сейчас я их с Валей обрадую.

— Да здесь Ло. Мы вместе пришли. Сейчас позову его.

— Безумно рад вас видеть, друзья! — улыбнулся моими губами колдун. — Я в Китаре. Мы ждали вас.

Ого! Удивление с радостью проступили даже на лице прекрасно умеющего скрывать свои эмоции короля Эмрихта.

— То есть, барьер всё же был… — пробормотал Его Величество. — Я был уверен, что ты остался в Сепане. Или… — нахмурился Кэйлор Хайтауэр. — Или он мёртв?

— Я надеюсь, что жив, — вздохнул Ло. — Пойдёмте в дом. Мне нужно о многом вам рассказать.

Как же всё-таки важна даже малая толика удачи. Но а когда на тебя эта благодать льётся рекой… Оказывается, наших благородных друзей тот туман на реке перенёс в те же самые холмы, что и меня. Только не на безжизненную окраину пустошей, а прямо к массашьим гнёздам. Причём, в одном из них как раз в тот момент остановился направляющийся к переправе ислинов отряд идунов. Валя сразу пристроился к ним, а всего через несколько дней у них на пути, по воле всё той же удачи, оказался и успевший закрыть свою первую нору Суши Его Величество.

Дальше лучше. Единственный повстречавшийся им дорогой ходок прошёл мимо, и вот они уже за рекой. На этом берегу лисы сразу ввели их в курс дел и выделили проводников. Старт — удачнее некуда. Важность знаний на Суши бесценна, так что подлость здешних нор, которая губила других сплошь и рядом, не успела навредить этой группе. Считай, главные ловушки пояса король с принцем обогнули на первых шагах.

Валя быстро закрыл треугольную нору, и в свой ромб они лезли вдвоём, уже зная, что из Бездны есть выход обоим. А вот дальше со сбором лучей перерыв. Король Эмрихта счёл неразумным спешить, и знатная пара сосредоточила все свои силы на желании пережить полный опасностей путь к далёкому городу.

И здесь для них тоже всё сложилось удачно. Песчаное море обогнули по краю приречной саванной. Ещё более опасную Траву проскочили за пару седмиц, лишь единожды отбив нападение гнолов. В том жестоком бою погиб чуть ли не каждый третий член их отряда, но знатных землян даже раны обошли стороной. Даже мелкие.

Но вот возле самого леса Единый на миг отвернулся от них. Выбравшийся из-под деревьев ходок заметил идущих ему навстречу людей. Казалось бы, белая полоса в тот момент оборвалась для наших товарищей. Нет. И здесь тоже удача. Наткнулся на них, то ли бездарь, то ли сын Бездны, что в бытность свою человеком смог добыть лишь небоевые, бесполезные для великана дары. Он принёс одолевшим его идунам вместо смерти бобы с семенами.

Одно из последних как раз и спасло позже Валю, когда напавший на отряд шестилапый тигр едва не убил принца Штольгарда. Удача, удача, удача. Не пошатни колдун мою веру в Единого, я бы точно сказал, что Создатель вёл к нам друзей, держа знатных за руки.

И по ромбу на лбах… То, что нужно как раз. Не судьба дяде Вене и дальше растить своё пузо, побивая хвостатых подруг. Его время отправиться в Бездну последней дорогой пришло. Ло проводит ублюдка. Решение принято.

Звёзды с нами! Двое ценнейших членов моего отряда добрались до города. Тянуть смысла нет. За то время, что мы здесь сидим, сходу взявшейся за дело тушкаткой найдено уже трое, по её мнению, злых идунов. Недостатка в материале не будет. Уже вижу, что Китар не настроен браковать предлагаемых кандидатов. По крайней мере проверка мальчишкой первого же из них обернулась банальной проформой. Толстяк просто не понравился носителю, и этого оказалось достаточно. Никаких доказательств, только вера в слова подруги. Меня такой подход более, чем устраивает.