На это слишком уж жирно намекает расположенный в храме портал, переносящий на Воду людей исключительно в этом количестве. В идеале мне нужно организовать отправку на следующий пояс девяти соратников, при которых Китар станет десятым, но в крайнем случае я довольствуюсь и четвёркой надёжных спутников. Есть надежда, что Сепан, Вепрь и остальные из группы, которую я покинул, вернувшись в Китара, пережили тот бой с ходоком, как остаются и шансы на то, что Рэм, Вальдемар и Хайтауэр тоже в данный момент идут к городу, по пути собирая лучи.

Мы попробуем дождаться их всех. И ждать будем именно в городе. Никто из гахаров, хоть первой волны, хоть второй, не знает про нашу с носителем связь. Мои срезавшие путь по Тверди враги, что скоро начнут сюда прибывать, в первую очередь ищут Дерхана. Ведь они абсолютно уверены, что именно он — новое вместилище сбежавшего от них конструктора.

Отчасти они правы. В том теле, и правда, сидит самый настоящий грандмастер. Удачи им в поисках Хо. Мальчишка же для гахаров — всего лишь один из моих соратников времён нашего противостояния в Ковчеге. Да, Китару при встрече с гахарами тоже угрожает опасность, но фокус в том, что перед тем, как убить его, мальчишку в любом случае попытаются допросить, ведь их интересует судьба Дерхана.

И здесь моих врагов ждёт сюрприз. Дары, которые не должны работать на Суши, станут для гахаров полной неожиданностью. Мы будем убивать их одного за одним. Все ловчие, сумевшие обогнать моих соратников, без сомнений, попадут в эту ловушку. Дальше будет сложнее, но я уже вижу, как заставить приманку продолжить работать и с приходом в город первых членов моего былого отряда. При удачных раскладах я существенно сокращу ряды своих недругов.

В общем, план утверждён. Приступаем к его поэтапной реализации. Гектор нам рассказал, где находятся лавки скупщиков, объяснил, как снять подходящее по карману жильё, и все четверо наших попутчиков, попрощавшись с нами, отправились наниматься на службу в управу граничной охраны.

Собравшим по четыре луча тратить деньги нет смысла. Сразу же по заключению контрактов идунов ждут бесплатные стол и кров. Они звали с собой и мальчишку, но тот отказался. По легенде Китар сначала попробует дождаться тех, с кем некогда шёл по Тверди, а потом уже пойдёт наниматься на службу к медведям. Надо будет позже узнать, куда их отправят. Оказавшаяся дочерью правителя какого-то полиса принцесса Алаида и бывший охранник не дошедшего до Суши вельможи, Сайтан, ещё мне понадобятся. Но пока у нас другие дела.

Наконец-то, мы избавимся от тушкатки. Звёзды видят, как мне надоел этот цирк с добрым духом и избранником Матери-Ночи. Продав часть семян и бобов, дабы заиметь приличный запас местных денег, отправляемся к главе здешней общины соответствующих звероморфов.

Удивительно, но на Суши повсеместно отсутствуют залежи каких-либо металлов, и исключением выступает здесь лишь свинец, добывающийся в одном единственном месте на полуострове мумров. Причём, самородками, а не в составе полиметаллических руд. В силу данного факта весь пояс пребывает в страшной даже по меркам этой отсталой планеты дикости. Ладно оружие, но на Суши не из чего сделать даже простейшие инструменты. Всё, что используется местными в этом качестве — перекованные топоры, ножи и мечи, принесённые сюда идунами.

Результат нехватки инструментов смотрит на нас со всех сторон примитивными, в основном деревянными зданиями — то есть, даже скорее хижинами — мимо которых мы идём. Преимущественным строительным материалом здесь выступает местный бамбук, но встречается и простейший кирпич-сырец. С камнем медведи предпочитают не мучиться лишний раз и используют его лишь для ремонта своих крепостей на границе, которые нет-нет страдают от применения ходоками даров.

Вся эта информация добыта мной по пути сюда, во время общения с Ульфом и Гектором, показывавшим мне местные деньги. Свинцовые монеты сильно отличаются по размеру и номиналу. Нанесённый на них рисунок невероятно сложен для местного уровня технологий. Подозреваю, что формы для отливки монет изготовлены не на этом поясе. Но это неважно. Главное, что теперь у нас более чем достаточно средств для съёма любого жилья и длительного безбедного существования.

Мы настолько богаты, что Китар, даже не спросив у меня разрешения, отсыпал тушкатке приличную сумму подъёмных. Зайка счастлива. Но преданность Шуши мальчишке и без этой награды не вызывала сомнений. Сородичи её приняли с радостью. Новички к ним приходят нечасто, и разбавить кровь для общины невероятно полезно.

На окраинах город куда больше походит на парк. Редкие постройки прячутся в пронизанной дорожками зелени. Кусты и деревья уступают место лугам лишь на верхних частях склонов окружающих долину гор и на продуваемом ветрами обрывистом берегу океана. Последний заселён наиболее плохо. Ведь к воде здесь спуститься практически невозможно, так как высота утёсов доходит до нескольких сотен метров.

Здесь, у срывающегося вниз тонкой струйкой небольшого ручья, в прикрытой от ветра скалой давно кем-то брошенной хижине мы и будем жить. Идеальное место. Подобраться сюда незаметно возможно лишь ночью, и уж точно никто нас не сможет подслушать. А ещё рядом круча, с которой сами звёзды велели сбрасывать трупы. Найдётся хозяин жилища — заплатим. Пока же покупаем всё, что нам нужно из срочного и сразу въезжаем.

По моей просьбе мальчишка сначала зашёл за Зайкой. Нам якобы нужна её помощь в обустройстве быта. По факту же нас ждёт разговор, который в дороге мы провести не могли. Скупившись, уже вместе с Шушей вернулись к полуразрушенной хижине. Сейчас слишком поздно. Порядок начнём наводить уже завтра. Теперь, когда Зайка узнала, где мы будем жить, сможет утром прийти помогать.