— Хорошо, — Наместник облегченно выдохнул и посмотрел на докладчика который не собирался покидать его кабинет после завершения отчета, — Что-то еще?

— Да, подобный. Хочу отметить, что гибель в бою кардинала заставила некоторых ваших критиков активизироваться. По Вобанэ ходят всякие слухи, подобный. Многие из них нелицеприятны.

— Слухи ходят по Вобанэ с начала времен, — ухмыльнулся Наместник, — И не надо быть особым умником, чтобы понять о чем ныне шепчутся по темным углам наши светлые братья, нарушая указ об уединении. Меня ругают, называют отступником и обвиняют в том, что я чужими руками избавляюсь от конкурентов.

— Все так, подобный. Также звучат предложения о вашей отставке.

— Ничего не меняется в этом мире, — тяжко вздохнул мужчина, — Списки говорунов уже подготовлены?

— Братья работают, подобный. Если необходимо, я могу…

— Хорошо, пусть работают. Не тороплю, — Наместник прикрыл глаза, — Скажи, а хоть кто-то меня похвалил? Неужели только ругают?

— Узнав о результатах сражения с жуками, два кардинала изменили свою нейтральную позицию и высказались в поддержку ваших действий, подобный.

— Хоть что-то хорошее. Не все еще потеряли разум, некоторые им все еще пользуются. А что военные, продолжают дуться как обиженные дети у которых отняли любимую игрушку?

— Похоже на то, подобный. Ваше решение направить дополнительные легионы для противостояния цукам в обход генералов вызвало много гнева, но сейчас все признают, что именно это и спасло границы империи, поэтому открыто вас никто не критикует. Но и простить такое показательное игнорирование их власти военные не могут. Думаю, вскоре это вызовет дополнительные проблемы.

— Кто бы в этом сомневался, — хмыкнул Наместник, лучше многих представляя клоаку, в которую превратилась высшая военная власть империи, — У тебя все?

— Так точно, подобный.

— Тогда можешь идти. И кстати, когда во дворец прибывает участник сражения? Мне обещали его прямо с утра. Уточни этот вопрос.

— Мне доложили, что боевой брат, которого вы ожидаете, подобный, недавно прошел столичным порталом. Думаю, в Вобанэ он будет меньше чем через час.

— Сразу проводи его ко мне, не медли.

Через час Наместник мог лично наблюдать за довольно молодым священником в одеждах боевой братии, что с почтением смотрел на главу Светлой Церкви, но при этом в его глазах не было ни страха, ни настороженности, ни угодливости. И уже одно это было непривычно. Обычно, впервые попав в сердце Светлой Церкви, молодые священники терялись и наружу вылезали все самые темные чувства и эмоции. Но перед Наместником стоял уверенный и знающий себе цену человек. Воин, что не привык кланяться лишь бы понравиться или заслужить похвалу вышестоящего. Это импонировало.

— Расскажи мне о сражении, брат. Я жажду знать подробности, особенно те, которые обычно опускают в своих докладах генералы.

Следующие полчаса Наместник слушал, как гибли первые четыре легиона империи, не имея возможности остановить жуков, просто потому что тех было неисчислимое количество и не в человеческих силах было противостоять этой жуткой лаве. Слушал, как подошедшие к месту битвы пять свежих легионов сходу вступили в сражение и чудом, зацепившись за холмы, устояли под натиском ужасных насекомых, платя за эту возможность человеческой кровь. Слушал, как командиры легионов и священники силой загоняли в тыл боевых магов, под страхом смерти не давая им применять свои способности. Слушал, как священники не жалели себя и часто оказывались в первых рядах сражающихся, просто потому, что кроме них было некому.

С каждой минутой рассказа Наместник мрачнел все больше и больше. До этой встречи с непосредственным участником сражения в голове владыки Светлой Церкви еще теплилась небольшая надежда, что удастся защитить империю и людей не прибегая к помощи вампиров. Справиться своими силами, утерев нос высокомерной нелюди. Теперь этой надежды не стало.

Без вампиров было не обойтись.

И к сожалению, и ужасу Наместника, даже помощь вампиров не гарантировала людям победы. Даже предельно ослабленные светлыми отцами цуки были очень сильны. А самое главное, жуков было много. Очень много. Они могли потерять и десять и двадцать особей взамен смерти одного легионера и победить, даже не заметив подобных потерь. Да и не боялись насекомые смерти.

— Спасибо, брат, можешь идти. Твой рассказ был очень важен для меня.

Отпустив боевого священника, Наместник вызвал помощника и отдал ему всего одно короткое распоряжение:

— Договорись о встрече с Розом.

Сам упомянутый главным священником архимаг в эту минуту находился в императорском дворце и пытался не поубивать окружающих его придворных.

Стоило Розу только услышать о результатах приграничного сражения, как он тут же забросил все дела и засобирался во дворец. Потеря четырех легионов и потери половины состава еще в пяти легионах были не тем событием которое можно было игнорировать. Да и откладывать прямой разговор с императрицей было больше нельзя. Слишком уж явной стала ситуация, когда без вампиров отбиться не получится.