Всегда были люди и нелюди отличающиеся от других. Даже сидящая сейчас перед Александром Колет была такой талантливой «аномалией», да и живущая в Детском замке падчерица тоже относилась именно к таким уникумам. Природа этого явления так и не была раскрыта вампирами. Да и не очень они к этому стремились — были дела и поважнее, чем пытаться сломать себе голову в попытках понять очередной выверт магического мира.

— Также решено задействовать для нужд посольства всего один неболёт. Прилетите в Алье, высадитесь и все. Никакого воздушного флота, никакого морского флота, никакой демонстрации нашей мощи и зависаний кораблей в воздухе на потеху столичных дармоедов. Знаю, что на неподготовленную публику все это действует убойно, но столичные обыватели ничего не решают, а правители империи и так прекрасно знают, что из себя представляет Элур. Поэтому делаете все тихо. Гор подберет вам площадку для высадки, заранее снимет особняк, прилетите ночью, утром столица империи проснется, а вы уже у них в гостях.

— Не знаю, экселенц, — протянула Колет, — По мне это ошибка. Торжественное прибытие вампиров в столицу империи людей это слишком значимый символ, чтобы мы вот так просто от него отказывались и прибывали как воры, ночью.

— Я с тобой согласен. Но есть опасение, что переговоры провалятся еще в первый день. Слишком многие в империи сочтут сам факт переговоров личным оскорблением и костьми лягут, чтобы им помешать.

— Финансовые интересы?

— Именно. Война с нами это крайне прибыльный бизнес, вокруг которого кормится слишком много людей. Созданы целые отрасли экономики, живущие лишь за счет военных заказов вызванных угрозой вампиров. Вспомни этого талантливого паренька артефактора и жулика, который взял его под свое крыло полтора века назад. Их потомки владеют десятками военных мануфактур, выполняющих заказы армии. Это огромная корпорация, доли в которой приносят фантастические прибыли многим знатным семействам империи. Надавить на кого надо они смогут без проблем. А то и просто купить.

— Понимаю. В таких условиях срыв первого посольства и правда крайне велик.

— Вот именно. Потому все делаем тихо, и лишь когда станет окончательно ясно, что мы с людьми договоримся, — проведем символическое прибытие делегации вампиров в империю. И это уже будете не вы с Настей.

— Лично прибудете, экселенц?

— Скорее всего да. Хотя, с другой стороны, жирно людям будет, если сам король вампиров к ним приедет. Но если надо, приеду. В общем, будем смотреть по результату переговоров. Главное, чтобы это не смотрелось как будто проигравший приехал к победителю просить о милости.

— Если наш флот встанет на рейде напротив императорского дворца, а в небе будут висеть боевые неболёты, — ухмыльнулась Колет, — Все сразу поймут кто победитель, а кто проигравший.

— Это ты зря, — покачал головой Александр, — Человеческая память, она короткая. А уж извратить ее это и вовсе дело плевое. Вон, ликане, живой пример. Сто лет назад в рот нам смотрели. За живых богов почитали. Спасителями мы были. А теперь? — лицо вампира скривилось в презрительной гримасе.

— А что теперь? — заинтересовалась Колет, не припоминая никакой информации, что проходила через ее руки, которая могла бы вызвать такую эмоциональную реакцию у шефа.

— Землю у нас требуют. Требуют! — Александр впервые за беседу позволил себе повысить голос и сменить расслабленную позу на нормальную посадку, — Они, видите-ли, высшая раса, мать их ити! Жить с кем попало рядом — им их природа не позволяет. Они, видите-ли, хозяева своей жизни и судьбы. Они, мать их, древний народ с особой историей, — вампир резко вскочил и стал ходить по кабинету от стены к стене, выплескивая эмоции на помощницу, — Им нужны особые условия. Бережное отношение. Провинцию свою хотят. И охрану требуют.

— Это когда у оборотней такие условия появились? — изумлению Колет не было предела, ибо слишком уж наглыми были требования от тех, кого спасли чуть ли не чудом.

— Днем с ними Костя разговаривал. Как он их не поубивал — я не знаю. Я бы не сдержался, — по простому заявил тот, кого не первый век называли Потрошитель.

— И какое будет решение? — поинтересовалась Колет, даже не предполагая, как Триумвират может среагировать на столь вопиющий случай неуважения.

— Какое решение? — Александр резко успокоился и вернулся в кресло, — По большому счету, им и правда надо выделить землю под проживание, да забыть про них. А что с них взять? По сути, оборотней даже жалко. Вывели непонятно как и зачем. Использовали в течение столетий точно так же, непонятно как и непонятно зачем. В результате получили полную ерунду для всех заинтересованных сторон, — вампир вновь расплылся в кресле, возвращая себе расслабленное состояние, — Больше всего оборотни напоминают мне троллей. Тех ведь тоже вывели не боги, и вывели их для простого перетаскивания тяжестей, как грузчиков. И если бы не наша память крови, которая позволила нам определить, что эти страшные громадины не просто куски физически сильного мяса, а живые компьютеры, участь их расы так бы и была незавидной. Прятались бы по пещерам, да пытались бы с трудом выживать. Зато благодаря нам у троллей есть свое место в жизни, и мне хочется надеяться, что однажды кто-то также раскроет и истинный талант оборотней. А пока… пусть живут как знают. Играть в богов и уничтожать целую расу за ее снобизм и тупость я не желаю. Небожители могут и обидеться.

— Значит выделим им земли на юге континента?

— Почему нет? Разумный хорш решено уничтожить. Земли там много. Пусть строят там свою маленькую, но гордую, державу, как знают и умеют. Нам на них плевать.

— А если и разумный хорш такой вот нераскрытый талант имеет? Не жалко его уничтожать?

— Скорее всего, есть свой талант и у этого разумного гриба. И да, жалко. Но договариваться он не желает.

— А ведь в бога играете, — ехидно улыбнулась Колет.

— По больному бьешь. Молодец, моя школа. Но в данном случае выбора у нас нет. Эта проклятая разумная грибница явно видит, что мы пытаемся с ней контактировать, сама может с легкостью общаться с внешним миром, но с нами на контакт не идет. Полный игнор. Сама знаешь, что у твердолобых есть теория о том, что это и не разум вовсе, а некая функция, что его повторяет ради выполнения некой цели.

— Но если это функция, и грибница это инструмент богов, то уничтожать разумный хорш может быть опасно.

— Или бессмысленно, — кивнул головой Александр, — И бог, который его создал, просто создаст его еще раз. Ладно, мы здесь не хорш обсуждаем. Вернемся к посольству и переговорам с людьми.

— Да, экселенц.

— Значит в империи есть следующие основные силы, условно это финансы, военные, власть и священники, между которыми пытается лавировать юная императрица. Группировки внутри каждой из этих сил разбирать не будем, выкладки троллей почитаешь — там все понятно.