— Значит военных очаровать и не пугать, чтобы они сохраняли нынешнее свое положение, а не делали глупости от страха.

— Молодец.

— К сожалению, военных будет проще всего купить нашим врагам.

— Здесь ничего не поделать, — раздраженно дернул головой Александр, — Если деньги предложим мы, и об этом станет известно, переговоры сорвутся просто из-за страха нашего вмешательства. Вам остается только уповать на честь военных и их чувство долга. Не самая твердая основа в переговорах, но ничего другого мы себе позволить пока не можем. Открыто лезть во внутренние дела империи нельзя. Надейся, что Гор придумает нечто по своей линии.

— Ясно, экселенц. Будем смотреть на месте.

— Хорошо. Тогда краткий инструктаж завершен. Наши требования ты знаешь. Что нам надо — представляешь. Возьми аналитику у троллей, почитай. Там есть умные мысли.

— Вы забыли про императрицу, экселенц.

— Не забыл. Императрица это вообще джокер в колоде будущих переговоров. Может быть всем и ничем. Что из себя представляет эта девчонка Виктория, вы сможете понять лишь по прибытии.

— Но ведь наша основная стратегия заключается в том, чтобы действовать через Викторию.

— Основная стратегия это не закон и не догма. Увидите на месте, что девчонка величина мало отличимая от нуля — перестраивайте всю стратегию на ее полное игнорирование и сосредотачивайтесь на священниках и Наместнике. Поймете, что там есть хребет — ставьте на императрицу, очаровывайте ее, расписывайте ей молочные реки и кисельные берега. Пусть она работает на благо своей страны. В конце концов, мы империи или Виктории ничем не обязаны. В данную минуту они наши враги. Сможете это изменить, Колет, и ваши с Анастасией имена войдут в историю вампиров на веки вечные.

— А если нет?

— Ничего страшного. Просто еще одна ступенька на пути Великого Плана. Люди все равно рано или поздно нас признают. Выбора у них нет. Главное, чтобы боги не вмешались.

Глава 14

Казначей вампиров помнила многое. Будучи изначальным вампиром, она голой стояла в северных лесах и от растерянности не могла сделать даже шаг. Одной из первых признав власть Триумвирата, строила деятельность Казначейства с нуля. Дралась с людьми. Дралась с вурдалаками. Сидя в кабинете строила планы экономической победы над врагами. Укрепляла экономику Элура, делая северное королевство флагманом всего мира.

У Оксаны была насыщенная и долгая жизнь. И по ее результатам вампиресса могла честно сказать, что больше всего проблем община вампиров имела от насекомых. И не важно были ли это случайно выведенные в Корпусе Науки пчелы или вылезшие из недр планеты имаго, о которых уже давно ничего не слышно, — именно насекомообразные всегда заставляли вампиров напрягаться и нести потери. И видимо, в этом был какой-то смысл, ведь в данный момент вампирам опять угрожали именно жуки. И угрожали они самому существованию магической расы.

В этот раз это были магические жуки, способные в одиночку сожрать опытного вампира, прошедшего через сто лет службы в Корпусе Армии.

Опасность ситуации сложно было приуменьшить. Нескончаемые полчища насекомых пока что побеждали, несмотря на тот факт, что на стороне вампиров и людей было самое величайшее оружие в истории — разум.

И так уж получилось, что именно этим оружием за свою долгую жизнь и привыкла пользоваться Казначей вампиров.

Потому Оксана вновь сидела в своем кабинете и размышляла о том, где бы взять ресурсы для победы в войне. В памяти женщины один за другим всплывали различные регионы Элура.

Гнездо. Несмотря на полную уверенность почти всех вампиров, что их столица лопается от всего хранящегося на ее многочисленных складах, это совсем не соответствовало действительности. Под завязку были забиты лишь арсеналы Гнезда. Вот они действительно лопались от содержимого. А вот все остальное было совсем иначе.

Даже здешние хранилища крови, на строительство которых ушло непомерно много ценнейших ресурсов, за которые казначей боролась аки львица, были заполнены лишь наполовину. Да, прежде всего это было вызвано размерами хранилищ, которые казались совершенно бездонными, — но ведь всего наполовину!

Со складами Гнезда ситуация была еще хуже. На данный момент они были практически пусты. Казначейство передало все в руки Корпуса Мастеров, и там драгоценные ресурсы сгинули с концами, превратившись в оружие и прочие необходимые для войны вещи.

И именно эти пустые склады требовалось срочно наполнить любой ценой.

Очевидным решением данной проблемы был Залон с его развитой сетью шахт и рудников, и находящиеся еще ближе Налимские горы, под которыми уже больше века разрастались города гномов. Но столь очевидное решение было не совсем верным.