— Так может тогда не стоит подчинять их вам? — несколько насторожено произнесла Виктория, впервые за разговор став серьезной.

— К сожалению, без этого никак, — развел руками Борис, — Твои генералы никогда не командовали вампирами, эльфами, гномами, и не знают на что они способны. Да даже простые элурские полки и их возможности мало знакомы имперским полководцам.

— Что писать в указе?

— Просто подчини все имперские войска в провинциях Тулоза и Секазаро командованию вампиров.

— Этого точно хватит?

— Если разрешишь нам казнить всех, кто не подчиняется, то хватит.

Смотря на молодого парня в щегольском красном мундире, легат поймал себя на мысли, что не видит в нем вампира. Встреть он этого паренька в каком-нибудь другом месте одетом как-либо иначе — и ни за что не заподозрил бы в нем главного врага рода людского. А ведь, скорее всего, этот парень был старше не только самого легата, но и родителей его деда. Наверняка этот улыбающийся наглец помнил времена еще первого Светлого похода. А может даже в нем участвовал. И легат не удивился бы, узнай, что вампир застал еще времена Нашествия.

«Проклятые отродья Мур. За что она дала им такую силу? А Всесветлый только и может…»

Что «только и может Всесветлый» легат додумать не успел. В зал зашли церковники, и офицер предпочел за лучшее даже про себя не думать о Демуре плохо. Очень уж разные ходили слухи об инквизиторах. И пусть конкретно эти священники никакого отношения к могучему и грозному Ордену отношения не имели, лучше было перестраховаться.

— Итак, все в сборе, — пижон в красном мундире вышел вперед, — Меня зовут Вячеслав. Командующий поручил мне быть его представителем в штабе людей. То есть у вас. Прежде всего…

— Юноша, а вы не слишком ли молоды?

Вопрос одного из штабных заставил легата скривиться, но он тут же взял свое лицо под контроль. Не хватало еще, чтобы это заметили и донесли до начальства. Проблем будет выше крыши. Хотя куда уж больше, если сейчас его легион ускоренным маршем переправлялся в северные провинции, где ему предстояло принять бой с насекомыми, и после этого совещания легат должен бы присоединится к своим солдатам в этом смертельном путешествии.

— Спасибо, что спросили, — казалось, неуместный вопрос лишь развеселил вампира, — Молодым я был несколько столетий назад. Что касается истинной подоплеки вашего вопроса, то я довольно авторитетная фигура в нашей армии, и мое присутствие здесь это не оскорбление вас, а уважение к вам. Еще вопросы будут?

Вампир внимательно оглядел всех собравшихся в штабе.

— Хорошо. Тогда прежде всего хочу донести до вас всю важность тщательного выполнения тех планов, которые будут донесены до вас командующим. Я понимаю, что многих задевает тот факт, что обороной границ вашей страны будет руководить вампир, но если…

— Вы правы, мур вас погреби! Я не позволю командовать собой какому-то выскочке! Я заслуженный…

— Помолчи, сын света, — тихий голос одного из священников заставил вздрогнуть вообще всех присутствующих кроме вампира и церковников, — Смирение гордыни есть правильный путь ведущий ко благу. Всесветлый благоволит тем, кто идет этим путем.

Легат видел, что на это многие хотят высказаться, но сдерживают себя. После последний событий портить отношения со священниками никто не хотел. Наглядная демонстрация мощи Светлой Церкви, пусть и произошедшая по причине внутреннего конфликта в Вобанэ, впечатлила многих.

— Благодарю, светлый отец, — казалось, вампира не может вывести из себя буквально ничто, — Как и говорил, если вы подумаете, то поймете, что наши офицеры являются наиболее компетентными по причине своего большого опыта, а также того, что мы прекрасно умеем взаимодействовать с полками, укомплектованными обычными людьми. Для нас это не будет в новинку, в то время как все здесь собравшиеся никогда в своей жизни не руководили вампирами в бою. Вы собирались воевать против нас, а не вместе с нами.

— Я все равно не собираюсь выполнять приказы какого-то неизвестного кровопийцы!

— Боюсь, господа, мы в армии, а здесь приказы не обсуждаются, — вампир говорил настолько спокойным тоном, что создавалось впечатление, что он ведет беседу с детьми.

— Приказ мне может отдать лишь император!

— Императрица, — поправил крикуна вампир, — И как же хорошо, что такой приказ у меня есть.

Все застыли смотря как вампир не понятно откуда извлекает свиток, разворачивает его и демонстрирует присутствующим подпись Виктории, после чего зачитывает содержание приказа.

Содержание однозначное по смыслу и не имеющее двойных трактований.

Легат усмехнулся, осознав, что кровопийца сделал всех их как детей. Да и сам приказ императрицы был очень хорош. Все заслуженные генералы империи сохраняли свою власть и полномочия. Никто не посягал на их права. Но лишь пока они оставались здесь, в столице. А вот на границе, там где и ожидались сражения с жуками, все имперские военачальники теряли любую власть и были обязаны подчиняться вампирам.

Не хочешь подчиняться вампирам? Не езжай на границу. Но, правда, тогда и о наградах забудь. А ведь легат слышал, что многие здесь уже примеряли на себя будущие ордена.