Выйдя из портала, Евгений полной грудью вдохнул суховатый воздух и осмотрелся.

Люди уже стояли на своих местах, как и планировал Леонид. Стояли и с любопытством смотрели на появляющихся из провала вампиров. И это было очень похоже на встречу двух миров.

Статные, с идеальной дисциплиной, закованные в лучшие доспехи вампиры против измученных, местами даже грязных людей. Увидев грязь, Евгений даже скривился… идти в смертный бой немытым… кощунство. А потому больше сравнением вампир не занимался. Просто занял свое место впереди строя и принялся ждать.

Долго это ожидание не продлилось. Леонид учел свои ошибки и больше не собирался заставлять солдат стоять на поле просто так наедине со своими мыслями. В этот раз все было рассчитано до минуты. Люди, вампиры и цуки сошлись в одном точке пространства в одно время. И две из трех рас сражались на одной стороне.

Первого жука Евгений просто полоснул мечом по голове, рассекая ее на две части. Удар кулаком, чисто на силу, без капли магии и тушка насекомого отлетает назад, под ноги его собратьев, которые тут же принимаются отрывать от нее куски. Увернуться от серпа, отклонится от жал — и еще один удар, и еще одна тушка улетает в свой последний путь.

Ослабленные благословением священников жуки медлительны по сравнению с вампиром, но их много. Евгений успел убить десяток, прежде чем у него появилась возможность передохнуть. Больше не надо было уворачиваться от ударов или наносить свои. Первая волна жуков закончилась. Леонид сделал все идеально, и больше не было единого потока, который бы напирал и атаковал без остановки.

Оглядевшись, Евгений отметил, что все вампиры вокруг него целы, а их доспехи даже не помяты. Первое столкновение прошло для его отряда без последствий. Чего нельзя было сказать о людях неподалеку. Оттуда несло кровью минимум пары десятков людей. А ведь до человеков добралось не так уж и много цуков. Союзниками они явно были не самыми лучшими. И если бы не нужда в их священниках, которых у людей было невообразимо огромное количество, и не планы вампиров использовать этот союз для приучения людей к себе, Евгений бы посчитал, что вампиры совершили ошибку. Но боевые священники меняли все, а возможность продвинуть Великий План стоила чего-угодно.

Следующий час Евгений просто орудовал мечом и иногда отступал, просто чтобы мертвые жуки не мешали ему и его соратникам сражаться. Вокруг гибли сотни людей. Метрах в пятидесяти цуки растерзали вампира. На поле пахло кровью и потрохами. Зато впервые за все время, что Евгений находился в этом мире, над полем боя не властвовала магия. Ее не было совсем. И в этом была своя прелесть. Сила на силу, без всяких уловок, нарушающих законы физики.

Смениться получилось как раз через час. Новый отряд вампиров занял их место, и Евгений получил возможность отойти в тыл. Там его ждали бочки с кровью и манекены с оружием и доспехами. Уставшие бойцы могли насытиться и заменить утраченное или сломавшееся.

Опустив голову в полную крови бочку, Евгений с удовольствием всосал в себя несколько литров, чувствуя как сила разливается по телу.

— Как у нас дела? — восстановив силы, триумвир подошел к стоявшему недалеко капитану.

— Пока в пределах плана, экселенц.

— Что не в пределах?

— Был прорыв. Люди побежали. Почти пол-легиона бросили оружие. Пришлось просить резервы. Хотя, в целом, имперцы держатся молодцом. Мрут как мухи, но сражаются как львы.

— Это хорошо. А что еще плохого случилось?

— В центре была какая-то заварушка, и там применили химер.

Химер по плану должны были применять исключительно на флангах, причем не союзного войска, а цуков. Искусственно выращенные монстры должны были быть переброшены порталами и стать тем, что, во-первых, отвлечет цуков, а во-вторых, не даст им отклониться от основного маршрута движения. А на завершающем этапе битвы именно химеры должны были стать тем оружием, которое будет осуществлять зачистку местности. И раз их использовали прямо в начале битвы, в центре случилось что-то реально нехорошее. Правда, сейчас все уже было в норме, ведь никакой паники не было.

— Что с нашими потерями?

— В пределах ожидаемого, экселенц, — скривился капитан и умолк.

«В пределах ожидаемого». И понимай это как хочешь. Офицер явно не хочет говорить на эту тему. И он в своем праве. Не время и не место. Обсуждать погибших будем после победы. А сейчас надо отдохнуть, набраться сил и сменить тех, кто сменил их. И потом еще несколько раз повторить эту адскую карусель.

Евгений отошел от капитана к своему отряду. Надо немного расслабиться перед следующим циклом, и лучше это сделать в компании тех, кто бьется рядом с тобой плечом к плечу. Да и вопросы лучше не задавать. Сам решил быть простым рядовым и не стоит пользоваться своим высоким положением и отвлекать капитана от командования.

Это будет очень долгий день и не менее долгая ночь. Работы хватит всем.

На эту битву у Александра собрался крайне особый отряд. Все его дети и внуки, а также обе бывших жены посчитали правильным встать рядом с ним. Изначально триумвир не собирался биться в первых рядах. Все-таки он командир, пусть и не самый лучший. Его место в тылу или за спинами солдат.

Но Леонид превзошел самого себя. Иначе и не скажешь. Его план на битву был куда лучше идеального. Много командиров просто не требовалось. А стоять и смотреть как другие дерутся… Так они же не на Великих Играх и это не развлечение.