— О, ты вернулся! — послышался радостный голос девочки. — А я думала, что ты к нам ещё не скоро.

— Ты наконец-то пришёл! — встретил меня уже голос девушки, но всё ещё с проскальзывающими детскими нотками. — В этом году у нас очень много слив. Не хочешь прогуляться по саду?

— Здравствуй, — послышался уже уверенный голос девушки, — а я вот замуж выхожу. Побудешь со мной немного?..

— Рада видеть тебя в добром здравии, — послышался голос женщины. — А я вот беременна. Второй ребёнок. Мы с мужем надеемся, что в этот раз будет девочка, а то с Артуром никаких сил не остаётся, — по-доброму рассмеялась она. — Мартел настаивает на том, чтобы ты дал ей или ему имя, — произнёс голос с небольшим смешком. — Ты ведь не против?

— Поза…бо-ться, пожа…луй-ста о ней… — прошептал угасающий голос женщины.

— Позаботиться о ком? — чуть рассеянно проговорил я вслух, и тут образы исчезли, и проявилась княжна, которая уже сделала замах для удара.

— Ты издеваешься надо мной?! — привычно прорычала Валерия, видимо, уже совсем пришла в себя. — А ну свалил отсюда!

— Ну как только, так сразу, — усмехнулся я. — Но для начала встань с меня, а то ты на мне дырку протрёшь.

— Да что ты себе позво… — начала девушка, но её прервала сильная вибрация от удара о барьер, отчего даже свет в ванной на секунду пропал. — Что это? — уже серьёзно спросила княжна.

— А это похоже на проблемы, — проговорил я, с лёгкостью вставая с места, держа Валерию на руках, чего она явно не ожидала. — Посиди-ка здесь, там может быть опасно, а барьер тебя защитит, — поставил её на пол, пока от её огня вода с пола, стен и всего остального испарялась.

— Я пойду с тобой, — твёрдо заявила девушка, обматываясь в полотенце.

И где у этой девушки находится переключатель? Мне нужно знать, прямо жизненно необходимо.

— Хм, как скажете, ваша светлость, — кивнул я и прошёл вперёд, хотя нужно было бежать, ведь барьер уже трясся не по-детски. — Только для начала всё-таки оденься! — кинул я, и девушка вмиг остановилась на месте, треснув себя по лбу, и принялась судорожно искать одежду.

Сломать барьер-то его, скорее всего, не сломают, но вот проверять этого мне точно не хотелось. Артефактная защита — вещь хорошая, редкая и очень, сука, дорогая, а чинить за свой счёт я её не хочу.

Как-то пока до таких сумм не дорос, и все те деньги, которые я заработал за один день, по сравнению с тем, сколько стоят материалы для артефактов, — вообще ничто. Одна только пустая основа стоит несколько миллионов, а дальше список может продолжаться до бесконечности.

Это, как говорится, дело каждого. Кто хочет, тем и начиняет. Собственно, вторая строка по растратам зачастую душа, так как по сути она выполняет одну из важнейших функций в защите.

Но а если барьер уже сейчас так реагирует… Значит, что, возможно, снаружи нас ждёт тёмная сущность или энергетический «вампир». Грубо говоря, те самые твари, которые жрут энергию. Таким хватит пару месяцев, чтобы сломить барьер, но во время этого процесса пребывание в доме будет мало приятным.

Вышел на улицу, а там… Множество тварей, которые прямо присосались к барьеру. Тёмные упыри. Это комбо. Кулаки сжались прямо до хруста. Душа существа держится и даже даёт недюжинный отпор, вот только этого мало.

Эти твари в рост около двух метров, худые, с торчащими рёбрами, горбатые. Морда у них вытянутая и чем-то отдаленно напоминают кайтов. Пожалуй, псинами их назвать тоже будет неправильно.

Мы с братьями называли их просто мелкими сошками, но когда их собирается очень много, жди беды.

Однажды на одной из планет случилось такое наводнение этих тварей, что практически все места, где жили люди, остались разграбленными, сожжёными чёрными пламенями. Крови было больше, чем трупов тварей. Упыри они на то и упыри, что высасывают кровь, но «жрут» они так небрежно, что заливают всё вокруг.

Обнажил мечи и рванул на тех, кто присосался к барьеру. Несколько десятков взмахов, и тела тварей рассыпались в прах. Поэтому, собственно, они и бесполезны. Тёмные сущности, от которых нечем поживиться, а вреда до фига.

Разве что кристаллами крови радуют, а те очень хороши в медицине и, в принципе, как лёгкое исцеление работают неплохо. Но лучше всего, конечно, раскрывает, как ингредиент в зельеварении.

Принялся пробиваться через полчища тварей, а, к слову, их было немало, и силёнок у них было довольно много, но ведь и я не просто человек. Через их силуэты мало что можно увидеть, но по ощущениям отчётливо чувствуется разлом где-то неподалёку.

Мои опасения подтвердились, но пока не до конца. Нужно подойти ближе, и тогда я смогу убедиться, а если это окажется правдой… Я убью того человека, который соврал мне прямо в глаза.

Такое скопление тварей перед домом, ещё и тех, кто точно противоположен душе внутри артефакта, просто не может быть совпадением. В такое я точно не верю. Хватит для меня чудес. Как говорится, один раз — совпадение, два — возможно, а вот три — это уже статистика.

Их слишком много, и, как назло, у меня снова нет копья! Почему же мне в последнее время так не везёт! Учитывая, с какой скоростью они прибывают, у меня нет никаких других идей. Придётся воспользоваться…