Я глянул на себя в зеркале раздевалки, поправил экипировку и окончательно собрался с мыслями. Резко несколько раз ударил себя ладонями по щекам, разгоняя кровь.

Тёплая ткань российского флага, накинутого на плечи, словно придавала дополнительной уверенности.

Хлопнув в ладони, я толкнул дверь раздевалки, и мы вышли в коридор, где нас ждал администратор.

— Готовы? — спросил он.

— Готов. Пойдёмте.

Администратор жестом показал направление, предлагая следовать за собой. Шум арены и возбужденные голоса зрителей доносились до меня уже отчётливо. Я понимал, что зрителей на трибунах прибавилось, и главного боя ждёт полный стадион.

Напряжение перед боем постепенно сменялось острым ожиданием и полной концентрацией. С каждым шагом по коридору уверенность внутри становилась сильнее. Сила будто концентрировалась в кулаках.

Я почти дошёл до выхода из служебного коридора, как…

— Саша, подожди!

Послышался знакомый голос, заставивший меня мгновенно остановиться.

Передо мной стояла Алина. Она явно нервничала, теребя пальцами сумочку и почти умоляюще глядя на меня. В глазах отражались тревога и отчаяние.

Я показал администратору, что чуть задержусь. Игнат тоже остановился, понимая, что пусть он состоится не вовремя, но мне нужен этот разговор.

— Ты не так всё понял… — начала она быстро, почти захлёбываясь словами.

— Я всё так и понял, Алина, — холодно оборвал я. — Хорошей тебе жизни с ним.

— Подожди, пожалуйста, — её голос сорвался. — Дай мне минуту, это важно!

— У меня бой, мне сейчас не до этого, — возразил я, стараясь оставаться равнодушным, хотя внутри всё сжималось.

Алина шагнула ко мне, будто боясь, что я уйду.

— Ты думаешь, мне нужен он? Саша, я должна была привести на турнир его отца. А единственный способ — это выйти за него замуж! Я не знала, как поступить иначе… чтобы его родители пришли…

В этот момент позади Алины появилась Настя. Она замерла в шаге от нас, ошеломлённо переводя взгляд с меня на Алину. Настя была явно не готова к этой сцене, и в её глазах читалось замешательство.

— Саша… — произнесла она едва слышно и тут же осеклась.

Молчание затягивалось, становясь всё невыносимее.

Я первым нарушил затянувшуюся паузу, посмотрел в глаза Алине и медленно покачал головой.

— Прости, но у меня есть другая.

Слова прозвучали без эмоций, словно я озвучивал давно принятое решение. Алина дёрнулась, словно от удара, лицо исказила боль, а затем — злость. Она резко вскинула руку, пытаясь дать мне пощёчину.

Но реакция сработала сама собой. Я легко уклонился, рука пролетела мимо, и девушка лишь беспомощно пошатнулась, почти потеряв равновесие.

— Иди, Алина. Тебя ждут. Тебе ещё надо принять предложение.

Она застыла на мгновение, уставившись на меня глазами, полными слёз и обиды. Потом резко отвернулась и почти бегом направилась прочь по коридору. Её плечи вздрагивали, выдавая еле сдерживаемые рыдания.

Настя всё это время стояла рядом, наблюдая за нами в полном оцепенении.

— А это кто…? — прошептала она, когда шаги Алины стихли.

— Уже никто. Просто прошлое, — заверил я.

Боковым зрением я заметил, как администратор прислушивается к голосу из гарнитуры.

— Александр, у нас небольшие изменения по времени. Сейчас будет важное объявление, бой перенесут на двадцать минут.

Я удивлённо приподнял бровь.

— Почему? Что случилось?

Администратор только пожал плечами.

— Важное событие со спонсорами… в общем, сам бой начнётся примерно через час, пока пройдут все выходы и представления. Рекомендую вам вернуться в раздевалку.

Мужик быстро ушёл, растворившись среди других суетящихся организаторов. Я посмотрел ему вслед, пытаясь сообразить, что происходит.

— На, Сань, выпей, пока есть время, — Игнат сунул мне пластиковый шейкер, в котором уже был разведен какой-то порошок. — Это поможет восстановить энергию. А то с этими перерывами ты весь тонус растеряешь.

Я молча взял шейкер, сделал пару больших глотков и почувствовал приятный, чуть кисловатый вкус напитка. Внезапно до меня дошло: «важное событие со спонсорами» — это было явно связано с предложением, о котором говорила Алина.

— Сань, возвращаемся в раздевалку? — спросил Игнат.