Шрифт:
– Борт шаттла «Калифорния». Экипаж отсутствует. Связи нет.
– Кто говорит?!
– не сразу сообразил Денис.
– Почему не отвечаете на аварийной волне? Где экипаж?
– Экипаж отсутствует. Вести переговоры не уполномочен.
– Это их компьютер, - мрачно сказал Абдулов, подплывая к Денису.
– Вряд ли он сможет объяснить, что произошло.
– Кто командует кораблем?
– Вести переговоры не уполномочен…
– Капитан Кэтрин Бьюти-Джонс? Отвечай! Код вызова «три нуля»! Аварийная ситуация! Капитан - моя жена!
Пауза, тот же ровный, без интонаций, бесполый голос:
– Сообщите дополнительный код доступа для прямой связи. Вести переговоры не…
– Идиот!
– взорвался Абдулов.
– Ситуация вышла из-под контроля! Твои хозяева пропали без вести и, может быть, уже погибли! Отвечай на вопросы!
– Вести переговоры не…
– Когда экипаж покинул борт корабля?
– терпеливо повторил вопрос Денис.
– Сколько прошло времени? Отвечай! Аварийная ситуация! Код «три нуля»!
«Хруст стекла», шелесты, молчание.
– Семьдесят четыре часа двадцать две минуты сорок секунд назад. Прошу сообщить дополнительный…
– Почему они это сделали? Что случилось? Почему ушел весь экипаж?
– Код…
– Сними ограничения и блоки! Экипаж может погибнуть! Отвечай на вопросы! Почему борт корабля покинул весь экипаж?! Сколько всего человек в экипаже?
Еще одна пауза, более длинная.
– Вводную аварийного положения принял. Включаю «красную тревогу». Корабль был сбит…
– Что?!
– Корабль был сбит струей горячей воды под давлением на высоте километра. Генератор поврежден, запасы энергии минимальны. Экипаж вышел для устранения повреждений. Потом член экипажа пилот-прима Майкл Паровски заметил неопознанный объект и решил выяснить, что это такое. Исчез. За ним отправился бортинженер Хьюба Паркер. Связь прервалась. Через восемь часов после прекращения связи корабль покинула командир Кэтрин Бьюти-Джонс.
Перехватило дыхание.
Денис с трудом взял себя в руки.
– Куда она направилась?
– Двадцать два градуса к прямому солнечному восхождению…
– Точнее! Есть какие-то ориентиры? На каком расстоянии от корабля с ней прервалась связь?
– Два километра.
– Так близко? И ты ничего не заметил?
Пауза.
– Примерно в том же направлении периодически работает гейзер. После одного выброса связь прекратилась.
– Дай ориентир.
– Двадцать два градуса…
– Это не ориентир. Нас ты видишь?
– Система обзора фиксирует три объекта в скафандрах российского производства…
– Это мы. В каком направлении нам двигаться?
– Под углом сорок градусов к линии, соединяющей объекты и шаттл «Калифорния».
– Давно бы так.
– Денис сориентировался, используя компьютерную систему навигации.
– Парни, расходимся цепочкой и следуем в направлении на вон тот шпиль. Все видите?
– Это не шпиль, - уточнил Глинич, - а палец.
Ледяная скала, о которой шла речь, действительно напоминала человеческий палец, только в диаметре он превосходил башни Московского Кремля.
– Соберитесь, парни. Вы устали, я тоже, но отдыхать будем потом. Чует мое сердце… - Денис не договорил.
Из белесой туманной бездны долетел гулкий удар, загремел отголосками в лабиринтах ледяных стен «снежинки». На одно мгновение показалось, что из тумана сейчас выбежит стадо слонов и растопчет попавшихся на пути людей.
– Поехали, - закончил Денис, преодолев паническое чувство потери.
8
Спешили, потому что приближалась плутонианская ночь: сутки на Плутоне равнялись шести с лишним земным суткам.
Вглядывались в туман и ледяные изваяния до рези в глазах.
За два часа преодолели всего полтора километра, консультируясь с бортовым компьютером «Калифорнии», который в аварийной, по сути, ситуации сохранил способность «трезво мыслить» и освободился от наложенных программой запретов на обмен информацией с «посторонними объектами».
Все чаще из тумана доносились гулкие трески и удары, от которых содрогались гигантские ледяные фигуры - кубы, пирамиды, тетраэдры, параллелепипеды, стены, слагавшиеся в геометрически правильную вязь «кварталов и комплексов» странного города на Плутоне. Температура воздуха в пределах данной местности постепенно повышалась, отчего туман стал редеть, в нем образовывались пузырчатые прозрачные полости либо, наоборот, сгущения и струи, что затрудняло ориентацию и снижало дальность прямого видения.
Наткнулись на приличной высоты ледяной купол - не менее шестисот метров, диаметр которого также впечатлял, достигая километра. Глинич вспомнил, что такие купола располагались в основном в центрах скопления «снежинок», и предположил, что это здание «местной администрации», так сказать, своеобразный «Белый дом». Никто с ним спорить не стал, тем более что купол блистал полированными боками и был бело-полупрозрачным.
Остановились, не зная, куда лететь дальше.
– Надо передохнуть, командир, - сказал Абдулов, - глаза устали.